Los bonos de guerra son un método de financiación de la guerra que reduce la demanda de bienes y servicios al sacar dinero de la circulación a través de la inversión en los bonos. Esto proporciona fondos para financiar la guerra. La guerra moderna es un negocio costoso y debe financiarse cuidadosamente, de lo contrario un gobierno corre el riesgo de desencadenar la inflación al aumentar la demanda de bienes. Un método para evitar este resultado es aumentar los impuestos para financiar la guerra, pero tales métodos corren el riesgo de hacer que una guerra sea impopular., A través del método más popular de vender bonos de guerra, los ciudadanos, en efecto, invierten en el esfuerzo de guerra de su gobierno al igual que podrían invertir en acciones. La venta de bonos de guerra disminuye la necesidad de aumentos de impuestos.
durante la Primera Guerra Mundial, el Gobierno de Estados Unidos recaudó 5 5 mil millones a través de la venta de Liberty Bonds. Las manifestaciones masivas para vender los bonos contaron con celebridades como Douglas Fairbanks, Sr. sin embargo, cuando la mayoría de los estadounidenses hablan de bonos de guerra, generalmente se refieren a los bonos vendidos durante la Segunda Guerra Mundial., En parte, esto se debe a que los esfuerzos de la Primera Guerra Mundial implicaron una gran cantidad de coacción en lugar de persuasión. Durante esa guerra los niños de las escuelas fueron acosados, los tribunales impusieron multas ilegales a los que no tenían bonos, y las casas de los no compradores fueron pintadas de amarillo. Pero los bonos de la Segunda Guerra Mundial probablemente se recuerden mejor simplemente porque, para entonces, los medios de comunicación se habían expandido considerablemente y la escala de la campaña mediática era mayor.
Los bonos de guerra no eran más que uno de los medios a disposición del gobierno para regular la economía en tiempos de guerra., Durante la Segunda Guerra Mundial, el costo de vida en los Estados Unidos aumentó en un treinta y tres por ciento. La mayor parte de este aumento ocurrió antes de 1943, cuando el Gobierno estableció estrictos controles de precios a través de la Oficina de administración de precios. La Ley de ingresos de 1942 estableció la estructura impositiva estadounidense moderna, que vio la base impositiva multiplicarse por cuatro e introdujo la retención de impuestos. A través de estas medidas, el Gobierno recaudó alrededor del cincuenta por ciento de sus costos durante la guerra., Este fue un logro considerable en comparación con el treinta por ciento recaudado durante la Primera Guerra Mundial y el veintitrés por ciento durante la Guerra Civil. Durante la Segunda Guerra Mundial, los bonos de guerra recaudaron aproximadamente 1 150 mil millones, o una cuarta parte de los costos del Gobierno.
según el historiador John Blum, el Secretario del Tesoro, Henry Morgenthau, dijo que quería » usar bonos para vender la guerra, en lugar de viceversa.,»Morgenthau creía que había formas más rápidas y fáciles para que el Gobierno recaudara dinero que a través de emisiones de bonos, pero que aumentaría la participación de la gente en el esfuerzo de guerra si compraban bonos. Muchas empresas promovieron la compra de bonos de guerra. Las figuras de la industria del entretenimiento prestaron su celebridad a las campañas de bond. La cantante Kate Smith vendió bonos por valor de 40 millones de dólares en una sesión de radio de dieciséis horas el 21 de septiembre de 1943. La estrella de Hollywood Loretta Young vendió bonos en una reunión de Kiwanis y la chica pin-up Betty Grable subastó sus medias., Los editores de cómics DC y Marvel llevaron anuncios y columnas instando a sus lectores a decirles a sus padres que compraran bonos y sellos de defensa de 10 centavos ellos mismos. Las portadas de los cómics de Batman y Superman apelaban a los lectores a comprar bonos de guerra para «mantener esas balas volando» y «abofetear a un japonés».»
Los bonos de guerra fueron una medida relativamente efectiva para reducir la inflación y financiar la guerra. Además, servían de medio para popularizar la guerra al dar a los no combatientes un interés directo en su desenlace., Como política fiscal sólida, la medida de su valor puede juzgarse por las presiones inflacionarias desatadas por la decisión del presidente Lyndon Johnson de financiar la Guerra de Vietnam, que costó 1 150 mil millones, imprimiendo más dinero en lugar de aumentar los impuestos o vender bonos.
—Ian Gordon
más información:
Blum, John Morton. V Was for Victory: Politics and American Culture During World War II. Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1976.Perrett, Geoffrey. Days of Sadness, Years of Triumph: the American People, 1939-1945 (en inglés). Baltimore, Penguin, 1973.
Polenberg, Richard., War and Society: The United States, 1941-1945 (en inglés). New York, J. B. Lippincott, 1972.