Buffalo Soldiers’ Assault on the Gothic Line
Buffalo Soldiers Assault on the Gothic Line
la 92. a división de infantería afro-americana se enfrentó a una formidable oposición alemana en su empuje hacia la bota italiana.
Por Robert Hodges, Jr.
Los afroamericanos han luchado en todos los conflictos importantes en los que Estados Unidos ha estado involucrado, desde la Guerra Revolucionaria en adelante., Con frecuencia sirvieron con distinción: el 54. º Regimiento de infantería voluntaria de Massachusetts durante la Guerra Civil estadounidense, el 9.º y el 10. º regimiento de Caballería de color de los Estados Unidos durante las Guerras Indias y la Guerra hispano-estadounidense, y el 369. º Regimiento de infantería durante la Primera Guerra Mundial.
sin embargo, con cada nueva guerra en la que Estados Unidos se vio envuelto, el establishment estadounidense blanco tendió a olvidar la contribución hecha por los militares negros en conflictos anteriores., Cada vez, los soldados negros estaban comprometidos a combatir en unidades racialmente segregadas y tenían que probarse a sí mismos de nuevo. De los 909.000 estadounidenses negros seleccionados para el servicio en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, solo una división negra vio combate de infantería en Europa: la 92.ª División de infantería. La gran mayoría de los afroamericanos en uniforme fueron asignados a unidades segregadas de construcción o suministro o colocados en unidades que realizaban tareas desagradables, como el registro de tumbas. La opinión del gobierno era que los negros no estaban lo suficientemente motivados o agresivos para luchar.,
mientras que la 92 era referida como una unidad negra, y sus hombres alistados y la mayoría de sus oficiales subalternos eran negros, sus oficiales superiores eran blancos. El 92, que había luchado en Francia durante la Primera Guerra Mundial, fue activado una vez más en 1942. Bajo el mando del General de división Edward M. Almond, el 92. º comenzó el entrenamiento de combate en octubre de 1942 y entró en acción en Italia en el verano de 1944. La unidad continuó una larga y orgullosa tradición al conservar el búfalo como su símbolo divisional., Su parche circular en el hombro, que presentaba un búfalo negro sobre un fondo verde oliva, se llamaba el búfalo, al igual que la publicación oficial de la división. El 92 incluso mantuvo un búfalo vivo como mascota.
el apodo de «soldado búfalo» se remonta a finales de la década de 1860, cuando los soldados negros se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el oeste estadounidense. Los indios americanos, que consideraban la nueva amenaza como «hombres blancos negros», acuñaron el término» soldado Búfalo » por respeto a un enemigo digno., Según una historia, los indios pensaban que los soldados negros, con su piel oscura y su pelo rizado, se parecían a los búfalos. Otra historia atribuye el nombre a las pieles de búfalo que muchos soldados negros usaban durante los duros inviernos en el oeste, como un suplemento a sus inadecuados uniformes del Gobierno.
en la primavera de 1944, después de años de presión de la comunidad negra, el Gobierno rescindió a regañadientes su política de excluir a los soldados afroamericanos del combate., El 30 de julio de 1944, la primera ola de soldados búfalo–el equipo de combate del Regimiento 370–desembarcó en Nápoles, Italia, donde fueron recibidos por una multitud jubilosa de soldados estadounidenses negros de otras unidades de servicio. El resto de la división llegaría unos meses después.
Las tropas estadounidenses se enfrentaban a una batalla cuesta arriba en Italia, y en ese momento los aliados estaban desesperadamente cortos de tropas de infantería. Después de meses de duros combates, los aliados habían logrado empujar a las fuerzas alemanas bajo el mando del mariscal de campo Albert Kesselring casi 500 millas sangrientas por la península italiana., Pero incluso después de la caída de Roma el 4 de junio de 1944, los alemanes simplemente se habían retirado de manera ordenada de una línea de defensa a otra en lugar de reconocer la derrota.
El Día D, dos días después de la victoria en Roma, los soldados aliados pulularon a través de las playas de Normandía. Durante la duración de la guerra, el quinto ejército estadounidense y el octavo ejército británico, bajo el mando general del General británico Sir Harold Alexander, jugarían un papel secundario al empuje aliado en Francia., Durante el verano de 1944, cerca de 100.000 hombres del quinto Ejército, de una fuerza total de 249.000, fueron transferidos a la lucha en Francia. Mientras los Aliados se encontraban en la orilla sur del río Arno en julio, preparándose para asaltar la barrera más formidable de Kesselring-la infame Línea Gótica – los estadounidenses claramente tenían demasiados tanques y no suficientes soldados de infantería., Kesselring había construido la línea en las laderas de los Apeninos, la cordillera de 50 millas de profundidad que, en el norte de Italia, corre diagonalmente de costa a costa y ofrece protección natural para los centros industriales y agrícolas del Norte.,
además De las sesiones 370ª, en ese punto de la 92ª consistió en otros dos regimientos de infantería, el 365th y la 371st; cuatro de artillería de campaña de los batallones de las sesiones 597ª, 598th, sesiones 599ª y 600; además de la sede de la batería, la 92ª Reconocimiento de la Tropa, el 317th Ingeniero de Combate del Batallón y 317th Médico de Batallón, así como un médico de batallón, de la señal de la compañía, el intendente de la empresa, el personal de mantenimiento y de la policía militar. Los soldados Búfalo fueron asignados al IV Cuerpo de los EE.UU., Quinto ejército en dos áreas principales de operación, El Valle de Serchio y el sector costero a lo largo del Mar de Liguria. Ocuparon el extremo occidental del frente aliado, mientras que el octavo ejército atacó la parte oriental de la península italiana. La 92. ª se enfrentaría no solo a un terreno montañoso y una tremenda resistencia, incluyendo al decimocuarto ejército alemán y sus soldados fascistas italianos, la 90.ª División Panzergrenadier y la 16. ª División Panzergrenadier de las SS, sino también a una serie de trabajos defensivos hechos por el hombre.,
luchando una impresionante campaña defensiva, Kesselring había ganado tiempo para construir su Línea Gótica. Utilizando 15.000 trabajadores italianos y 2.000 Eslovacos, los alemanes construyeron búnkeres, emplazamientos de tanques, túneles y zanjas antitanque; reforzaron los castillos Italianos existentes; y sembraron campos de Minas cuidadosamente diseñados para congregar a las tropas enemigas en campos de fuego entrelazados.
en esta etapa de la campaña italiana los aliados tenían una ventaja. Italia estaba en un estado de guerra civil, y las fuerzas partisanas italianas estaban demostrando más que una molestia para la causa alemana., Las Guerrillas incluso habían logrado matar a un comandante de división de la Luftwaffe. Como resultado, un comandante alemán, El General Fridolin von Senger, descartó la insignia de su general y montó en un Volkswagen sin marca.
cuando los soldados Buffalo se desplegaron a lo largo del frente, comenzaron a trabajar junto con los tanquistas de la 1.ª División Blindada de los Estados Unidos., Además de esta división, el IV Cuerpo consistía en la 6.ª División Blindada Sudafricana, la Fuerza Expedicionaria brasileña y la fuerza de tarea 45, compuesta por artilleros antiaéreos británicos y estadounidenses que habían sido reentrenados y reequipados para el servicio de Infantería de combate.
después de aterrizar en el continente italiano en Salerno el 9 de septiembre de 1943, los aliados habían intentado sin éxito destruir Kesselring antes de enero de 1944. Ahora, una vez más, esperaban hacer avances significativos antes de que llegaran las nieves en el invierno de 1944., El quinto y Octavo ejército planearon un ataque total en la Línea Gótica en agosto, con el octavo Ejército posicionado a lo largo de la costa adriática y el quinto ejército dirigiendo sus esfuerzos contra el Centro de Italia, hacia Bolonia. El IV Cuerpo cruzaría el río Arno, tomaría el Monte Albano y el Monte Pisano en la llanura, extendería su frente y atraería la atención del enemigo. Mientras tanto, el II cuerpo del quinto ejército, a la derecha junto con el XIII cuerpo Británico, conduciría el asalto principal al centro de la Línea Gótica., El IV Cuerpo, poco extendido, también tenía la tarea de proteger el flanco oeste aliado contra un contraataque alemán y proteger el crucial Puerto aliado de Leghorn, o Livorno, en la costa.
el 1 De septiembre, los tres batallones de las sesiones 370ª Regimiento, junto con elementos de la 1ª División Blindada, cruzó el Río Arno y avanzadas del norte durante dos o tres millas. En las primeras horas de la mañana del 2 de septiembre, los ingenieros 370 y 1. er blindados habían despejado campos de Minas, trabajado en vados y colocado un puente de banda de rodadura a través del Arno para el próximo asalto de infantería blindada., La fuerza de tarea 45 estaba empantanada por campos minados pesados, pero la 370ª siguió adelante. El 3er Batallón del 370 se trasladó al oeste del Monte Pisano, mientras que el 1er Batallón avanzó al este de la montaña. Usando senderos de mulas, el 2do Batallón avanzó directamente sobre la montaña.
Los alemanes tomaron represalias con armas pequeñas, ametralladoras y fuego de artillería, mientras que sus elementos delanteros comenzaron a retroceder detrás de la Línea Gótica. Los soldados Búfalo avanzaron hacia el norte más allá del Monte Pisano y atacaron la ciudad de Lucca., Eliminaron la resistencia enemiga restante alrededor de la carretera que conecta Pisa con Lucca y pasaron los siguientes días patrullando y esperando que el resto del quinto ejército se moviera hacia arriba.
el ataque principal comenzó el 10 de septiembre, y tres días más tarde los soldados Búfalo y los 1.er tanques blindados estaban en la base de los Apeninos del Norte. Para el 18 de septiembre, el II Cuerpo había roto la Línea Gótica en el paso Il Giogo, y muchos de los 1.er tanques blindados fueron trasladados a esa área., El IV Cuerpo consolidó sus unidades mientras mantenía su sección de la línea hasta finales de mes, cuando patrullas de soldados Búfalo entraron en el Valle de Serchio.
los hombres del 370 también habían penetrado la Línea Gótica en su sector y ahora controlaban la carretera 12, que servía como una arteria de comunicaciones Este-Oeste crucial para los alemanes. A principios de octubre, se les ordenó tomar la ciudad de Massa, cerca de la costa, lo que fue el primer paso para capturar la base naval de La Spezia. Aunque los alemanes habían estado en retirada continua en Italia, resistieron ferozmente en Massa., Estaban decididos a proteger el borde occidental de la Línea Gótica, especialmente porque la base naval de La Spezia estaba cerca. Acosados por las frías lluvias de otoño, los soldados búfalo se encontraron luchando contra un nuevo enemigo, el barro, además de las tropas enemigas atrincheradas. No tomaron a Massa en ese momento, y a lo largo de la Línea Gótica, las fuerzas de Kesselring se mantuvieron firmes. Mientras tanto, aunque el II cuerpo hizo algunos progresos impresionantes, no pudo llegar a Bolonia antes de que entraran las Nieves.
después de una batalla de seis días por el control de Massa, los soldados búfalo se retiraron y se reagruparon., Cuando el resto de la 92. ª División de infantería comenzó a aterrizar en Italia, los soldados búfalo de la 370.ª mantuvieron la ofensiva en una escala más pequeña con patrullas de poder que consistían en entre 35 y 75 hombres y, a veces, ametralladoras y morteros. El quinto ejército pasó la mayor parte de noviembre llevando a cabo acciones defensivas en preparación para una nueva ofensiva en diciembre.
a finales de noviembre, los últimos elementos de los dos regimientos restantes de la 92ª división, el 371 y el 365, habían llegado., Además de los regimientos propios del 92, un cuarto regimiento quedó bajo el control de la división: el Regimiento de infantería 366, con oficiales y hombres negros. El 366. º había sido originalmente entrenado para el combate, pero inicialmente había sido asignado para el servicio de guardia en las bases aéreas aliadas en toda Italia. Los hombres de la 366ª se habían desempeñado tan bien en su misión anterior que su comandante general no quería renunciar a ellos.
a medida que el 370º se adentraba más en el Valle de Serchio–más tarde con elementos del 371º–el reabastecimiento se convirtió en una pesadilla logística., Ningún vehículo podía alcanzar a los soldados Búfalo mientras luchaban su camino hacia el terreno alto del Valle de 35 millas de largo. A pesar de una gran cantidad de tecnología y poder industrial a su disposición, los estadounidenses se encontraron dependientes de los animales de carga, el mismo modo de transporte empleado por Aníbal Barca cuando había invadido Italia más de 2.100 años antes.,
un oficial y 15 hombres alistados formaron el núcleo del Batallón de mulas de la 92. ª división, que incluía a un veterinario Italiano, dos herreros y 600 voluntarios italianos que recibieron uniformes estadounidenses e incluso llevaron la insignia de búfalo. Los estadounidenses recorrieron el campo en busca de mulas y caballos, que el Gobierno de los Estados Unidos luego compró a los lugareños. Finalmente consiguieron un total de 372 mulas y 173 caballos. Debido a que el Ejército de EE.UU. carecía del equipo necesario para los animales de carga, los herreros tuvieron que martillar sus propias herraduras de los piquetes alemanes de alambre de púas., Los animales trajeron agua, municiones, cañones antitanque y otros materiales cruciales y transportaron a los heridos a donde podían recibir tratamiento. Sin embargo, resultó que las Mulas estaban aparentemente asustadas por el olor de los hombres muertos y se resistían a cargar cadáveres.
se esperaba que el 92º lanzara una gran ofensiva el 1 de diciembre en apoyo del renovado ataque del II cuerpo contra Bolonia. El ataque fue reprogramado para el día de Navidad debido a un contraataque alemán previsto., Cuando los informes de inteligencia indicaron una gran acumulación alemana en la región norte del Valle de Serchio, los hombres del 371 fueron transferidos al sector costero, y elementos del 366 fueron enviados al valle para apoyar al 370. Aunque el quinto ejército nunca lanzó su asalto a principios de diciembre, no fue un mes tranquilo en el Valle de Serchio. Los soldados Búfalo continuaron avanzando, pueblo por pueblo, contra la artillería alemana, el mortero y el fuego de armas pequeñas., Los ingenieros estadounidenses al principio repararon puentes y carreteras para el avance, pero pronto se cambiaron a trabajos defensivos, colocando campos de Minas, amañando puentes para la demolición y ayudando a evacuar a los civiles en previsión del contraataque alemán.
en Nochebuena, el quinto Ejército canceló su asalto el día de Navidad, pero los soldados búfalo, que se desplegaron a ambos lados del río Serchio, continuaron avanzando, enfrentando proyectiles de mortero y artillería alemanes mientras se movían a través de más ciudades montañosas del norte de Italia., El 2º Batallón del 366º tenía la ciudad de Barga en el flanco derecho estadounidense, mientras que el 370º tenía Gallicano, al oeste del río Serchio. En Nochebuena, el 370º envió su 2º Batallón al este del río a la pequeña aldea de Sommocolonia, el borde más septentrional de la línea Americana. La artillería ligera y los proyectiles de mortero alcanzaron Sommocolonia, pero parecía haber poca actividad enemiga, por lo que la mayor parte del 2.º batallón se trasladó a otro lugar, dejando solo dos pelotones., En el extremo derecho, justo al este de Sommocolonia, se encontraban los pueblos de Bebbio y Scarpello, ocupados por dos pelotones de la 92.ª División de tropas de reconocimiento.
antes del amanecer del día después de Navidad, los alemanes atacaron los pueblos justo al norte y al este de Gallicano. Aunque el principal asalto alemán parecía venir del oeste del río, hacia Gallicano, los partisanos también luchaban contra soldados enemigos al norte de Sommocolonia más tarde en la mañana. En dos horas, Sommocolonia y los dos pelotones americanos fueron rodeados., Un tercer pelotón se movió para reforzar a las tropas asediadas de Sommocolonia. El teniente John Fox, un observador de artillería del 366, ejemplificó el impresionante espíritu de lucha de los soldados negros. Cuando las tropas enemigas rodearon la posición del teniente dentro de una casa y estaban a punto de invadirlo, ordenó el fuego de artillería directamente sobre su propia posición, sacrificando su vida. La acción heroica de Fox compró un tiempo valioso que ayudó a salvar a otras tropas, y fue galardonado póstumamente con la Cruz de Servicio Distinguido.,
los dos pelotones del 370, junto con un grupo de partisanos, participaron en combates casa por casa con el enemigo durante esa batalla. Muchos de los alemanes estaban vestidos como partisanos, haciendo la situación aún más confusa y peligrosa. Justo antes del mediodía, los pelotones recibieron la orden de evacuar la aldea, pero quedaron atrapados. Se las arreglaron para resistir hasta el anochecer, pero de los 70 estadounidenses involucrados, solo un oficial y 17 hombres lograron salir de la aldea esa noche como se les ordenó.,
mientras tanto, los dos pelotones de reconocimiento en Bebbio y Scarpello fueron invadidos por tropas enemigas y se les ordenó retirarse. A pesar de los intensos combates, lograron retirarse a su puesto de mando en Coreglia. El fuego de artillería alemán comenzó a cortar más profundamente en las líneas estadounidenses, y el 370º ordenó a sus tropas que abandonaran Gallicano y aseguraran las tierras altas cercanas.
con el puerto aliado de Leghorn amenazado, el quinto Ejército llamó a la 1.ª División Blindada del control del II cuerpo, y la 8. ª División India, una unidad británica, se trasladó a la zona como refuerzos., El 27 de diciembre, los cazabombarderos estadounidenses rugieron en el valle y martillaron Sommocolonia, Gallicano y otras áreas de primera línea. Para el 1 de enero, los aliados habían restablecido más o menos sus posiciones originales.
con los alemanes menos de una amenaza inminente, la 8ª División India se retiró, dejando el valle a los soldados Búfalo. El quinto Ejército pospuso su gran ofensiva hasta abril, pero el General Almond decidió que su división lanzaría su propio ataque en febrero., Almond ideó su operación no como un asalto de avance sino como un «movimiento de palpador» de fuerza de división destinado a determinar la fuerza y el despliegue del enemigo, atraer más tropas enemigas al área y mejorar las propias posiciones de la división. Las tropas en el Valle de Serchio debían tomar la cresta de lama di Sotto, con vistas al centro de suministro alemán en Castelnuovo di Garfagnana, y crear una distracción mientras el asalto principal se concentraba en el sector costero. Almond esperaba llegar a la masa de la colina Strettoia en la costa, justo al norte del Canal Cinquale, y luego tomar Massa., Una vez en Massa, la artillería estadounidense se acercaría al campo de tiro de La Spezia.
Las unidades fueron movidas de nuevo para que las 370 y 371 ocuparan el Sector costero, mientras que la 365 se dirigió al Valle de Serchio. El 366 se dividió entre ambas áreas. El 4 de febrero, el 366º ocupó Gallicano, y al día siguiente empujó sus líneas en las aldeas periféricas. El 365, al este del río Serchio, tomó la ciudad de Lama, justo al norte de Sommocolonia, y ocupó el Monte Della Stella al pie de la cresta de lama di Sotto., El 365 resistió contra numerosos contraataques hasta el 8 de febrero, cuando un batallón completo de alemanes empujó a los estadounidenses fuera de la colina y Fuera de Lama. Al caer la noche del día 10, después de encontrarse con el agotador fuego de artillería enemiga y contraataques de Granaderos, los soldados Búfalo retomaron Lama.
los soldados Búfalo en la costa fueron golpeados tan fuerte como sus camaradas en el valle. Los alemanes tenían tanques, artillería de campaña y miles de tropas terrestres para proteger La Spezia, y podían recurrir a un arma no disponible para los estadounidenses: cañones costeros pesados., Emplazados en Punta Bianca, justo al sureste de La Spezia, los cañones costeros alemanes no solo podían lanzar proyectiles en Massa, sino también llegar hasta Forte dei Marmi, que se encontraba al sur del Canal Cinquale. El fuego de los poderosos cañones costeros dejó cráteres tan grandes que los tanques aliados literalmente cayeron en ellos.
el resto del 366.º y su blindaje de apoyo–incluyendo otra unidad negra, El Batallón de tanques 758. º–avanzaron a lo largo de la costa. El 371 atacó en el extremo derecho a través de las masas de colinas costeras, pero se topó con extensos campos de Minas., El 370 avanzó en columna con su flanco izquierdo en la autopista 1 y su flanco derecho en las colinas. A medida que avanzaban, cada batallón de las sesiones 370ª se saltaba el batallón directamente a su frente con el fin de mantener un continuo ataque.
montado en los tanques, el 366th rodó en el mar para evitar las minas, luego regresó a tierra firme al norte del Canal Cinquale. Los dos primeros tanques en golpear la playa fueron noqueados por minas y bloquearon el camino., En poco tiempo, cuatro tanques más fueron destruidos por las minas, pero el 370 llegó al canal y comenzó a cruzar, tomando un golpe de mortero local y posiciones de ametralladora, así como de los cañones costeros. El fuego de artillería impidió que los ingenieros pusieran un puente, y el mal tiempo significó que no había apoyo aéreo para los soldados Búfalo ese día. Tres tanques se perdieron cuando cayeron en cráteres submarinos mientras cruzaban el canal.
a pesar de numerosos contraataques alemanes, los soldados Búfalo lograron establecer una línea de Defensa al norte del canal., Sin un puente, tenían que llevar suministros a mano a través del agua. Las bajas estaban aumentando,y los cañones costeros seguían golpeando. En la noche del 10 de febrero, Almond suspendió el ataque y ordenó a sus tropas que regresaran al otro lado del canal. La operación de febrero costó 22 tanques y más de 1.100 bajas, incluyendo 56 oficiales.
el 92º sufrió cambios drásticos antes de su participación en una ofensiva en la primavera de 1945., Los Aliados consideraron absolutamente crucial que el 92º tomara La Spezia durante el ataque de abril, pero los meses anteriores de lucha habían agotado la fuerza de la división. Aunque el Ejército de los Estados Unidos tenía cientos de miles de tropas negras, no pudo encontrar suficientes reemplazos entrenados en combate para el 92.º, por lo que el 371. º fue al Valle de Serchio bajo el control del IV Cuerpo, mientras que el 366. º y el 365. º fueron enviados a otro lugar. La 92ª construido la fortaleza de las sesiones 370ª, el único negro del regimiento de la izquierda en la división, mientras que ganó dos nuevos regimientos., Además de la 473, compuesta por artilleros antiaéreos blancos convertidos en soldados de infantería, la división recibió una feroz unidad de combate compuesta por soldados Nisei, el famoso equipo de combate del Regimiento 442. Estos descendientes de inmigrantes japoneses sirvieron en uno de los regimientos estadounidenses más condecorados de toda la guerra.
el 370º formó el flanco izquierdo, con el 442º a la derecha y el 473º en reserva en el cercano Valle de Serchio., Con el fin de evitar el bombardeo implacable de los cañones costeros, la división 92, ahora en broma conocida como la «División Arco Iris», avanzó hacia Massa a través de las colinas al este de la autopista 1. A pesar de que los cazabombarderos sobrevolaron Punta Bianca y los destructores británicos bombardearon las posiciones alemanas, los cañones costeros continuaron disparando.
en menos de dos horas, el 5 de abril de 1945, el elemento líder de la 370, La Compañía C, alcanzó su objetivo inicial: el Castillo Aghinolfi. El observador avanzado de artillería de la compañía tuvo que convencer a la artillería dos veces para que le diera apoyo de fuego., Los artilleros no podían creer que los fusileros hubieran avanzado tanto. Los alemanes también se sorprendieron–de hecho, muchos todavía estaban desayunando cuando llegaron los soldados Búfalo.
La Compañía C pidió refuerzos por radio, pero el regimiento tenía problemas propios, con dos comandantes de compañía ya muertos. No llegó ayuda. Los alemanes dentro del castillo dispararon contra la compañía solitaria con ametralladoras y morteros. En poco tiempo, la compañía había sufrido un 60 por ciento de bajas. The forward observer and radioman were both hit and the radio was destroyed, cutting off all contact with the outside., La compañía no tuvo más remedio que retirarse. El teniente Vernon J. Baker, el único oficial negro de la compañía, se ofreció a acosar al enemigo para que los heridos pudieran escapar. Armado con granadas de mano, y en dos ocasiones apoyado por el fuego automático del soldado James Thomas, Baker destruyó personalmente tres Nidos de ametralladoras y un puesto de observación. Baker, que ya había recibido una estrella de Bronce y un Corazón Púrpura, recibiría la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones ese día.,
mientras tanto, el 442nd luchó contra el enemigo cresta por cresta y sistemáticamente voló búnkeres alemanes con bazucas. El 6 de abril, los Nisei tenían el control del Monte Belvedere. La 370, incluida la Compañía C, realizó otro asalto contra las mismas colinas, pero necesitó más tropas para tener éxito. El 473 ° avanzó, y el 1 ° Batallón del 370°, que había tenido tres comandantes de compañía muertos en los dos primeros días, fue al Valle de Serchio para proteger el flanco estadounidense contra un contraataque alemán.,
los 370 y 473, junto con sus batallones blindados de apoyo, avanzaron a través de las colinas y también avanzaron a lo largo de la carretera 1, aunque los cañones alemanes en Punta Bianca continuaron avanzando. El 9 de abril, los petroleros estadounidenses rodaron en Massa, pero fueron rechazados por la firme resistencia enemiga. En una maniobra de apoyo, el 442 avanzó a través de las montañas y flanqueó el lado oriental de la ciudad. Finalmente, los alemanes se retiraron, y el 10 de abril los estadounidenses controlaron la ciudad.,
la 92. ª División de infantería continuó avanzando, aunque la amarga lucha continuó mientras los alemanes movían a sus hombres de reserva y panzers a su posición. Con las líneas alemanas retrocediendo, un batallón completo de cazacarros finalmente llegó al alcance de los cañones costeros y en un período de seis días envió más de 11.000 Proyectiles A Punta Bianca. Para el 20 de abril los cañones grandes estaban en silencio y los alemanes se retiraban.
los soldados búfalo que luchaban en el Valle de Serchio también habían estado ocupados. El 370 había tomado Castelnuovo el 20 de abril y avanzó., Planeaban reunirse con el 442 en Aulla, al noreste de La Spezia, y cortar la retirada alemana.
los combates habían dejado tanta destrucción que los estadounidenses ni siquiera podían usar sus mulas, y la división estaba acumulando más prisioneros de los que tenía tiempo para lidiar. Los partisanos habían estado luchando en La Spezia, y el 24 de abril el 473 se trasladó a la ciudad. Tres días más tarde, el 473 y su armadura de apoyo aplastaron a la resistencia alemana en Génova., La 370ª y la 442ª en su sector ayudaron a evitar que dos divisiones enemigas escaparan a través del paso Cisa antes de que el cese al fuego del 2 de Mayo terminara oficialmente las hostilidades en Italia.
aunque las fuerzas aliadas estaban extasiadas por su éxito en Italia, para los soldados Búfalo, fue una victoria agridulce. El establishment militar consideró que el 92o, que comprendía menos del 2 por ciento de todos los estadounidenses negros en el ejército, era un fracaso. Considerada desde el principio como un experimento, la división ha sido vigilada de cerca y criticada rotundamente.,
gran parte de la culpa de los reveses en febrero de 1945 y otros sucesos similares se atribuyó a la confusión entre los oficiales subalternos y el personal alistado. Sin embargo, sus dirigentes fueron rotando tan a menudo que los hombres a veces no tenía ni idea de que sus comandantes eran, y en muchos casos los más destacados oficiales y Suboficiales fueron muertos en acción.
en defensa de los suboficiales negros, El Teniente Coronel Markus H., Ray, comandante del Batallón 600 de Artillería de campaña de la división (que tenía a todos los oficiales y hombres negros) escribió el 14 de mayo de 1945: «creo que el joven oficial Negro representa lo mejor que tenemos para ofrecer y bajo un liderazgo apropiado, comprensivo y capaz se habría desarrollado y realizado igual que cualquier otro grupo racial….Eran estadounidenses antes que nada.»
los números por sí solos cuentan una historia impresionante. De los 12.846 soldados búfalo que entraron en acción, 2.848 murieron, fueron capturados o resultaron heridos. Los soldados búfalo, de hecho, rompieron la Línea Gótica., Alcanzaron su objetivo, capturaron o ayudaron a capturar a casi 24.000 prisioneros y recibieron más de 12.000 condecoraciones y menciones por su valentía en combate. Los soldados de la 92. ª División habían demostrado su valía a través de meses de amargo combate en la campaña italiana.
Robert Hodges, Jr., escribe desde Harrisonburg, Va. Lectura adicional: a Fragment of Victory: in Italy During World War II, por Paul Goodman; y Buffalo Soldiers in Italy: Black Americans in World War II, por Hondon B. Hargrove.