calambres menstruales 101: por qué Ocurren los calambres menstruales y cómo aliviarlos

principales cosas que debe saber

• los calambres menstruales son probablemente causados por un exceso de prostaglandinas, compuestos que se liberan del revestimiento uterino mientras se prepara para ser vertido. Son una parte necesaria del proceso, pero en exceso, causan dolor.

• Tome el borde con una compresa de calor y un medicamento antiinflamatorio común para el dolor, como ibuprofeno

• para la prevención, considere un suplemento de magnesio., Este mineral puede ser eficaz para disminuir el dolor menstrual con el tiempo y reducir la necesidad de medicamentos para el dolor.

probablemente esté familiarizado con los calambres menstruales: calambres uterinos alrededor del momento de su período, que generalmente se sienten en el abdomen, la espalda o los muslos. También puede experimentar dolor en medio de su ciclo durante la ovulación.

los calambres menstruales son muy comunes: en Clue, aproximadamente 3 de cada 4 personas informan haber experimentado calambres justo antes o durante su período.,

La mayoría de las personas notan calambres menstruales por primera vez entre 6 meses y un año después de tener su primer período (1). Al principio, pueden ir y venir, y luego ocurrir en todos o en la mayoría de los ciclos (ya que la ovulación ocurre con más frecuencia).

las personas generalmente sienten sus calambres justo antes o en el momento en que el sangrado comienza cada ciclo. Por lo general, duran entre uno y tres días. Pueden comenzar con fuerza y sentirse mejor a medida que pasan las horas, o ir y venir más al azar. Los calambres pueden ser apenas perceptibles, o bastante dolorosos o severos (2)., 1 de cada 10 personas experimentan niveles de dolor que pueden afectar sus actividades diarias durante 1-3 días cada ciclo. El dolor moderado a intenso es más común de 2 a 3 años después de su primer período menstrual (menarquia) y generalmente mejora después de los 20 años, o después del embarazo y el parto (2).

los calambres menstruales que son graves generalmente se asocian con afecciones médicas como endometriosis o adenomiosis. El dolor femenino a menudo se pasa por alto y / o se trata poco en comparación con la presentación del dolor masculino (3). Es común que una persona joven que sufre de dolor menstrual intenso no hable de ello con su médico (4)., Cuando se trata de calambres menstruales, es importante abogar por sí mismo y comunicar sus niveles de dolor a un proveedor de atención médica. Hacer un seguimiento de su dolor con una aplicación, como Clue, puede ser útil.

familiarizarse con los conceptos básicos del ciclo menstrual, el dolor puede ayudar a entender si su dolor podría ser algo para hablar con su proveedor de atención médica acerca de.,

entonces, ¿qué causa y alivia exactamente los calambres?

¿qué causa los calambres menstruales?

Nota: los calambres menstruales pueden ser «primarios»o » secundarios». Dismenorrea primaria (la palabra clínica para períodos dolorosos)es el dolor causado por el período en sí. La dismenorrea secundaria es el dolor del período con otra causa raíz, como una condición de salud como la endometriosis. Este artículo discute la dismenorrea primaria.

los calambres menstruales son probablemente causados por un exceso de prostaglandinas, compuestos similares a las hormonas que se liberan del revestimiento uterino (el endometrio) a medida que se prepara para ser eliminado., Las prostaglandinas ayudan al útero a contraerse y relajarse, para que el endometrio pueda desprenderse y fluir fuera de su cuerpo. Son una parte necesaria del proceso, pero en exceso, causan dolor si el útero se contrae fuertemente, el flujo sanguíneo se reduce y el suministro de oxígeno al tejido muscular del útero disminuye, causando dolor (5).

para la mayoría de las personas con calambres menstruales, todavía se desconoce qué las predispone, y no a otras, a la menstruación dolorosa. La inflamación puede desempeñar un papel., La producción de prostaglandinas está relacionada con la inflamación, y el tejido inflamado tiende a producir más prostaglandinas (6). También se ha demostrado que las personas que experimentan más dolor menstrual tienen niveles más altos de marcadores inflamatorios en la sangre, incluso después del ajuste por factores relacionados con la inflamación crónica, como el IMC, el tabaquismo y el consumo de alcohol (7). La inflamación también se ha relacionado con el empeoramiento de otros síntomas premenstruales, incluidos los cambios de humor.,

las personas tienen más probabilidades de tener períodos dolorosos si tienen sangrado abundante o prolongado, si comenzaron a menstruar temprano en la vida o si sus períodos son irregulares (8, 9). Otros factores que se han asociado con períodos dolorosos incluyen fumar, estar delgado, tener menos de 30 años, tener una infección pélvica y ser esterilizado (8).

La investigación realizada por Clue con la Universidad de Oxford también encontró que los usuarios de Clue con infecciones de transmisión sexual (its) no diagnosticadas eran más propensos a experimentar ciertos síntomas premenstruales, incluidos los calambres, que aquellos sin its (10).,

¿cómo alivio mis calambres menstruales?

si sus períodos son abundantes, irregulares o extremadamente dolorosos, tratar de encontrar y tratar la causa de sus irregularidades puede ser importante para su salud. Otros enfoques para aliviar los calambres, como los anticonceptivos hormonales, actúan impidiendo la formación y el desprendimiento del endometrio.,/li>

aumentar el flujo sanguíneo uterino, o

tratar una afección subyacente, como la endometriosis

Los métodos que puede probar incluyen:

• medicación

• calor

• estimulación nerviosa transcutánea (TENS)

• suplementación

• alivio del estrés

• dejar de fumar

• ejercicio

• sexo

• autocuidado

medicación para los calambres menstruales

antiinflamatorio los analgésicos son una forma eficaz de aliviar el dolor menstrual (11)., Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno, inhiben la producción de prostaglandinas y la inflamación. Otros tipos de analgésicos de venta libre pueden reducir el dolor, pero tienden a ser menos eficaces para tratar los calambres menstruales (12). Los AINE también se utilizan para reducir el sangrado abundante (13).

algunas personas pueden optar por usar anticonceptivos hormonales, como la píldora o el DIU hormonal, para aliviar y prevenir los calambres menstruales. Las hormonas sintéticas en estos métodos bloquean la ovulación y / o previenen el crecimiento típico y el desprendimiento de la pared uterina., Esto reduce o elimina la acumulación asociada de prostaglandinas, contracciones musculares y calambres (14).

calor para los calambres menstruales

la botella de agua caliente de su abuela no es nada para burlarse: el calor es un método de baja fidelidad, pero probado y verdadero para aliviar el dolor de los calambres menstruales, y es barato y no tiene efectos secundarios. Se ha demostrado que el calor es tan efectivo como los AINE y la aspirina para el dolor de los calambres menstruales (15-17).,

si desea copiar el régimen de uno de los estudios sobre el alivio del calor y los calambres, intente usar una «terapia térmica tópica continua de bajo nivel» de un parche, almohadilla o botella de agua calentada.

estimulación nerviosa transcutánea y calambres menstruales

la estimulación nerviosa transcutánea (TENS) es un tratamiento aprobado para los calambres menstruales. Utiliza una pequeña máquina para suministrar corriente eléctrica de bajo voltaje a la piel, posiblemente elevando el umbral de dolor del usuario y estimulando la liberación de endorfinas naturales del cuerpo (5).,

TENS también se puede combinar con otros métodos, como el calor y la medicación.

dieta para los calambres menstruales

a medida que se aprende más sobre la relación entre la inflamación y los calambres menstruales, podemos ver recomendaciones para las dietas de prevención de calambres. Sin embargo, hasta ahora, los datos sobre esto son limitados pero prometedores, y no hay recomendaciones clínicas formales.

un ensayo clínico de 33 mujeres con dolor menstrual encontró que las mujeres tenían menos dolor menstrual cuando seguían una dieta vegetariana baja en grasas que cuando estaban tomando una píldora de suplemento dietético de placebo (18).,

una encuesta de 127 estudiantes encontró que aquellos que informaron consumir 3-4 porciones de lácteos tenían menos dolor menstrual que aquellos que no consumieron lácteos en absoluto. Esto es posiblemente debido a la ingesta de calcio, y tal vez también de vitamina D, pero se necesita más investigación: un ensayo sobre vitamina D encontró que se requerían dosis muy altas para marcar la diferencia, lo que algunos (pero no todos) los profesionales considerarían inseguro (19-21).

La deficiencia de magnesio, que se asocia con la ansiedad y el estrés, también se ha relacionado con calambres menstruales más intensos (22).,

suplementos para los calambres menstruales

La evidencia de los suplementos para tratar los calambres menstruales no está bien establecida, pero puede encontrar algo que funcione para usted si está abierto a experimentar. Consulte con un profesional capacitado en nutrición antes de tomar un suplemento: al igual que cualquier medicamento, pueden tener efectos secundarios e interferir con los niveles de otros nutrientes en el cuerpo. Aquí están los suplementos más evidenciados para el dolor menstrual:

El jengibre, al parecer, puede ser tan efectivo como los analgésicos comunes., Dos revisiones sistemáticas del jengibre para el dolor menstrual encontraron que la raíz era probablemente más efectiva que un placebo para reducir el dolor (23,24). Los ensayos clínicos de más de 100 estudiantes con dolor de período moderado a severo encontraron que el dolor se redujo de manera similar en los estudiantes que tomaron jengibre, como los estudiantes que tomaron el ibuprofeno AINE o ácido mefenámico (25,26). Un grupo de jengibre tomó cápsulas de 250 mg de extracto de jengibre de zintoma, desde el inicio de sus períodos, y luego cada 6 horas, hasta que su dolor se alivió., El otro tomó 1000mg de» polvo de rizoma de jengibre » diariamente (dividido en 4 veces por día) durante los primeros tres días de su período.

de Magnesio (y la deficiencia de magnesio) pueden jugar un papel importante para algunas personas en la dismenorrea (27)., Una revisión sistemática que incluyó tres estudios sobre el magnesio encontró que era eficaz para disminuir el dolor menstrual mejor que un placebo y puede ser útil para limitar la necesidad de medicamentos para el dolor (28). El magnesio tiene pocos efectos secundarios, pero puede causar heces blandas, por lo que es posible que deba aliviarse. Los tres estudios utilizaron diferentes dosis de magnesio, por lo que es posible que desee hablar con un profesional para obtener una recomendación: nuestra colaboradora Lara Briden recomienda comenzar con 300 mg tomados diariamente.,

La suplementación con Zinc puede ser efectiva por una razón similar a la del magnesio, pero se necesita más investigación (29-32). En un ensayo aleatorizado de control de 120 mujeres, la duración y la gravedad de los calambres menstruales mejoraron significativamente en las que tomaron zinc, en comparación con las que tomaron un placebo (32).

La vitamina B1 ha demostrado ser eficaz para reducir el dolor menstrual. Un ensayo grande encontró que las personas que tomaban 100 mg al día tenían menos dolor menstrual que las que tomaban un placebo (35).,

otros suplementos dietéticos también se han investigado para un posible papel en el alivio de los calambres, como la vitamina E, B6 y altas dosis de vitamina D, así como agnus castus y 3+ meses de aceite de pescado (1,20,34). Los resultados hasta ahora son prometedores, o mixtos.

estrés y calambres menstruales

El alivio del estrés puede ayudar a aliviar los calambres menstruales en algunas personas. La investigación preliminar ha encontrado que las personas con altos niveles de estrés tienen más del doble de probabilidades de informar tener una menstruación dolorosa (35)., El estrés durante la fase folicular (la primera parte del ciclo) puede ser más probable que conduzca a una menstruación dolorosa que el estrés en el ciclo lúteo (la segunda parte del ciclo, después de la ovulación) (35).

tabaquismo y calambres menstruales

Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de experimentar calambres menstruales dolorosos (36). El riesgo aumenta con el tiempo, a medida que alguien continúa fumando. También se ha demostrado que el humo ajeno aumenta los calambres menstruales (37).,

el ejercicio y los calambres menstruales

El ejercicio probablemente puede ayudar a aliviar los calambres, al menos en parte al aumentar el flujo sanguíneo al abdomen. Un metaanálisis reciente de 11 ensayos encontró que el ejercicio, incluido el ejercicio aeróbico, el estiramiento y el yoga, es probable que ayude a disminuir la intensidad del dolor menstrual y también puede acortar su duración (38). El ejercicio también puede ayudar a reducir el estrés, lo que puede contribuir al dolor. Si haces yoga, puedes tratar de enfocarte en poses que estiran y estimulan el abdomen, como las poses de cobra, gato y pez (39).,

sexo y calambres menstruales

hay evidencia antecdotal de que el sexo y los orgasmos pueden ayudar con el alivio de los calambres menstruales.

Los sujetos de los pioneros de la investigación sexual Masters y Johnson informaron usar la masturbación para aliviar sus calambres, y una encuesta de mujeres estadounidenses encontró que 1 de cada 10 informó lo mismo (40). Si las máquinas de ejercicio y TENS funcionan en parte liberando endorfinas y aumentando el flujo sanguíneo, es plausible que el sexo pueda hacer lo mismo. Las ventajas adicionales del período sexual incluyen una menor probabilidad de embarazo y una lubricación más natural (si no tiene un tampón justo antes).,

Cuidado Personal y calambres menstruales

hablar sobre los calambres con uno de sus padres, un amigo o un proveedor de atención médica parece brindar mucha comodidad a las personas. Otras estrategias de afrontamiento que utilizan las personas son quedarse en la cama, ver la televisión y otras distracciones como alimentos especiales, bebidas y ejercicio (41). Tener un amigo o pareja de confianza que le da un masaje abdominal o de espalda con un aceite de buen olor (lavanda, tal vez?) también puede ser útil, si no solo muy agradable (42).

¿qué tipo de dolor menstrual es «normal»? ¿Cuándo debo ver a un proveedor de atención médica sobre mis calambres?,

si sus calambres son lo suficientemente graves como para que no se alivien con un analgésico típico, y si afectan su capacidad para trabajar, estudiar o hacer cualquier otra actividad diaria, es mejor hablar con un proveedor de atención médica. También debe consultar a su proveedor de atención médica si sus calambres son repentinos o inusualmente graves, o duran más de unos pocos días.

los calambres menstruales severos o el dolor pélvico crónico podrían ser un síntoma de afecciones de salud como endometriosis o adenomiosis. El dolor experimentado por las personas con endometriosis es diferente de los calambres menstruales normales., Abogar por ti mismo sobre el dolor puede ser difícil, pero te ayudará a sentirte escuchado y a obtener el tratamiento que necesitas.

El seguimiento del dolor con Clue a lo largo del ciclo durante varios ciclos le ayudará a determinar qué síntomas, si los hay, reaparecen en momentos específicos.

El artículo fue publicado originalmente el 18 de marzo de 2018.