¿Qué es la Colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica del colon (intestino grueso). La enfermedad se caracteriza por inflamación y ulceración del revestimiento del colon que hace que el colon se vacíe con frecuencia. Los síntomas incluyen diarrea (a veces con sangre) y a menudo dolor abdominal con calambres. La inflamación generalmente comienza en el recto y el colon inferior, pero también puede afectar a todo el colon. Cuando la colitis ulcerosa afecta solo el recto, se llama proctitis ulcerosa.,
La colitis ulcerosa difiere de la enfermedad de Crohn. Ambas enfermedades se denominan enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, mientras que la colitis ulcerosa afecta solo al colon. La inflamación afecta solo el revestimiento más interno del colon, pero en la enfermedad de Crohn, puede afectar todo el grosor. La inflamación de la colitis ulcerosa ocurre en un proceso continuo: no hay áreas del intestino normal entre las áreas del intestino enfermo. En contraste, las áreas» omitidas » pueden ocurrir en la enfermedad de Crohn.,
¿Cuáles son las causas de la Colitis ulcerosa?
todavía no sabemos qué causa esta enfermedad. Los estudios indican que la inflamación en la colitis ulcerosa implica una compleja interacción de factores: los genes que la persona ha heredado, el sistema inmunológico y algo en el entorno. Las sustancias extrañas (antígenos) en el ambiente pueden ser la causa directa de la inflamación, o pueden estimular las defensas del cuerpo para producir una inflamación que continúa sin control., En pacientes con colitis ulcerosa, una vez que el sistema inmunitario del paciente está «encendido», no sabe cómo «apagarse» adecuadamente.»Como resultado, la inflamación daña el intestino y causa los síntomas de la colitis ulcerosa. Uno de los principales objetivos de la terapia médica es ayudar a los pacientes a regular mejor su sistema inmunológico.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la Colitis ulcerosa?
Los síntomas de la colitis ulcerosa incluyen diarrea (a menudo con sangre) que puede estar asociada con dolor abdominal calambre y urgencia repentina de tener una evacuación intestinal., La diarrea puede comenzar lenta o repentinamente. La pérdida de apetito, la pérdida de peso y la fatiga también son síntomas comunes. En casos de sangrado severo, puede ocurrir anemia. Aproximadamente la mitad de todos los pacientes con colitis ulcerosa tienen síntomas relativamente leves. Los síntomas de la colitis ulcerosa tienden a ir y venir, con períodos bastante largos entre brotes en los que los pacientes pueden no experimentar ningún malestar en absoluto. Estos períodos de remisión pueden abarcar meses o incluso años, aunque los síntomas eventualmente reaparecen., Cabe destacar que la enfermedad no siempre se limita al tracto gastrointestinal; también puede afectar las articulaciones, los ojos, la piel y el hígado.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la Colitis ulcerosa?
se estima que hasta un millón de estadounidenses tienen EII, con ese número dividido uniformemente entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Los hombres y las mujeres parecen verse afectados por igual. La edad habitual de diagnóstico de colitis ulcerosa es a mediados de los años 30, aunque la enfermedad puede ocurrir a cualquier edad. Los hombres son más propensos que las mujeres a ser diagnosticados con colitis ulcerosa en sus 50 y 60 años., La incidencia es mayor en los blancos que en los no blancos, y se encuentra una mayor incidencia en los judíos que en los no judíos.
la EII tiende a ser hereditaria. Los estudios han demostrado que hasta el 20 por ciento de los pacientes con colitis ulcerosa tendrán un pariente cercano con la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. No hay manera de predecir qué miembros de la familia desarrollarán colitis ulcerosa.
¿cómo se diagnostica la Colitis ulcerosa?,
el diagnóstico de colitis ulcerosa se basa en la historia clínica del paciente, un examen físico y una serie de pruebas que generalmente incluyen: estudios de heces, análisis de sangre y una colonoscopia. Los médicos confían en una combinación de la historia clínica y el examen físico del paciente, los resultados de las pruebas de laboratorio, las radiografías (series del intestino delgado), la colonoscopia y, recientemente, la endoscopia con cápsula del intestino delgado.
¿Cuáles son los posibles tratamientos para la Colitis ulcerosa?
medicamentos utilizados para tratar la Colitis ulcerosa
actualmente, no hay cura para la colitis ulcerosa., El objetivo del tratamiento médico, por lo tanto, es modular la respuesta inflamatoria. Se usan varios grupos de medicamentos para tratar la colitis ulcerosa. Son:
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- aminosalicilatos (5-ASA): estos medicamentos generalmente se usan para tratar síntomas leves a moderados.
- corticosteroides: estos medicamentos tienen efectos secundarios significativos a corto y largo plazo y no deben usarse como medicamento de mantenimiento.,
- Immune modifiers: Azathioprine (Imuran®), 6-MP (Purinethol®), and methotrexate are used to help decrease corticosteroid dosage and also to help heal fistulas. In addition, immune modifiers can help maintain disease remission.
- Antibiotics: metronidazole, ciprofloxacin, ampicillin, others.
- Biologic therapies. Infliximab (Remicade®). Infliximab is used for people with moderate-to-severe ulcerative colitis.,
papel de la cirugía
en un cuarto a un tercio de los pacientes con colitis ulcerosa, la terapia médica no es completamente exitosa o surgen complicaciones. En estas circunstancias, se puede considerar la cirugía. Esta operación implica la extirpación del colon (colectomía). La colitis ulcerosa se «cura» una vez que se extirpa el colon.
pasos para ayudar con la Colitis ulcerosa y la Proctitis
nutrición
no hay evidencia de que ningún alimento en particular cause o contribuya a la colitis ulcerosa., Prestar especial atención a la dieta puede ayudar a reducir los síntomas, reemplazar los nutrientes perdidos y promover la curación. Mantener una nutrición adecuada es importante para el manejo médico de la colitis ulcerosa.
excepto para restringir la leche en pacientes intolerantes a la lactosa, o restringir el café cuando se produce diarrea severa, la mayoría de los gastroenterólogos recomiendan una dieta bien equilibrada. Una dieta saludable debe contener una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos., La carne, el pescado, las aves de corral y los productos lácteos (si se toleran) son fuentes de proteínas; el pan, los cereales, los almidones, las frutas y las verduras son fuentes de carbohidratos; la margarina y los aceites son fuentes de grasa.
factores emocionales
no hay evidencia que demuestre que el estrés, la ansiedad o la tensión sean responsables de la colitis ulcerosa. Sin embargo, pueden contribuir a una exacerbación de la enfermedad. La angustia emocional que a veces sienten los pacientes puede ser una reacción a los síntomas de la enfermedad en sí., Aunque la psicoterapia formal generalmente no es necesaria, algunos pacientes son ayudados considerablemente al hablar con un terapeuta que está bien informado sobre la EII o sobre enfermedades crónicas en general.