El Niño Turkana-Homo ergaster
Fecha: hace 1.5 -1.9 millones de años
vivido: África, posiblemente migrado a regiones de Oriente Medio y Asia
Capacidad del lenguaje: capacidad limitada del habla y el lenguaje. Probablemente tenía habilidades de comunicación avanzadas y la capacidad de producir algunas palabras simples y comunicarse en un grado mayor que el que se ve en nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés.
La evidencia de la habilidad del lenguaje de esta especie proviene de sus esqueletos fosilizados y del análisis detallado de su tecnología de herramientas.,
haciendo una impresión: el área de Broca
inicialmente se creía que el ‘chico Turkana’, y los miembros de su especie, el Homo ergaster, eran capaces de hablar. Esto se debió a que el interior del cráneo fosilizado del niño mostraba una impresión de una parte del cerebro conocida como el área de Broca. La posesión del área de Broca fue considerada una vez para indicar la capacidad de hablar.
nuevas tecnologías como la tomografía por emisión de Positrones (PET) han hecho que esta idea sea revisada. PET resaltar áreas del cerebro que están activas durante las actividades lingüísticas., Han demostrado que el área de Broca no siempre funciona durante el habla y no puede ser utilizada como evidencia del habla en nuestros antepasados.
el análisis de la médula espinal
Las vértebras en la parte superior de la columna vertebral del niño Turkana mostraron que su médula espinal era solo aproximadamente la mitad del tamaño de un humano moderno. el habla de los humanos modernos requiere una compleja coordinación de los músculos respiratorios para variar el tono y producir oraciones largas., La estrecha médula espinal del niño Turkana indica que carecía de los nervios responsables de este fino control de los músculos que coordinan la respiración durante el habla.
una tecnología de herramienta simple
Las herramientas hechas por Homo ergaster se conocen como Mode 2 o Acheulian. Son simples y repetitivos en su diseño y podrían haberse aprendido imitando las acciones de otros en lugar de mediante el lenguaje hablado.,
neandertales – Homo neanderthalensis
Fecha: hace 300.000 – 28.000 años
dónde vivió: Europa y Oriente Medio
capacidad lingüística: habilidades lingüísticas relativamente avanzadas, pero la evidencia sugiere que pueden haber tenido un rango vocal limitado en comparación con los humanos modernos. Si este fuera el caso, entonces su capacidad para producir sonidos y oraciones complejas se vería afectada.
ha habido un considerable debate acerca de si los neandertales tenían la capacidad de hablar completamente moderno., Los neandertales (Homo neanderthalensis) se extinguieron hace unos 28.000 años y a menudo se afirma que una capacidad reducida del lenguaje en comparación con los humanos modernos puede haber sido un factor en su extinción.
La evidencia a favor y en contra de su habilidad del lenguaje se basa en análisis de sus restos óseos y los artefactos que dejaron atrás.
arte Neandertal
los neandertales dejaron poco en el camino del arte simbólico, una indicación de que sus procesos de pensamiento, y por lo tanto la capacidad del lenguaje, eran diferentes a los de sus contemporáneos humanos modernos., Muchos científicos llegaron a una conclusión similar después de comparar los tratados vocales neandertales con los de los humanos modernos.
reconstruyendo sonidos de tractos vocales
Es posible averiguar cómo los neandertales pueden haber hablado reconstruyendo sus tractos vocales y luego comparándolos con los de los simios modernos y los humanos modernos.
la estructura del tracto vocal se revela en la base del cráneo. Los simios modernos, como los chimpancés, tienen una base de cráneo plana y una laringe alta, mientras que los humanos modernos tienen una base de cráneo arqueada y una laringe baja., Nuestra laringe baja permite espacio para una faringe extendida y esta estructura nos permite producir la amplia gama de sonidos que usamos en el habla. Las bases del cráneo de los neandertales parecen estar menos arqueadas que las de los humanos modernos, pero más arqueadas que las de los simios modernos. Esto sugiere que los neandertales habrían sido capaces de hablar, pero probablemente no la gama completa de sonidos que producen los humanos modernos.
el hueso hioides Neandertal
el hueso hioides es un hueso pequeño en forma de U que se une a la laringe en la parte superior del tracto vocal., Los huesos hioides fosilizados se encuentran muy raramente, por lo que este hioides Neandertal de Kebara, Israel, fue un descubrimiento fascinante. Su similitud con las de los humanos modernos fue vista como evidencia por algunos científicos de que los neandertales poseían un tracto vocal moderno y, por lo tanto, eran capaces de hablar completamente moderno. Sin embargo, estudios recientes muestran que la forma hioides no está vinculada a la estructura del tracto vocal. Los hioides de cerdo, por ejemplo, son casi idénticos a los de los humanos modernos.
¿un gen del lenguaje?,
investigadores que estudian genes neandertales descubrieron que compartían la misma versión de un gen FOXP2 con humanos modernos. FOXP2 es el único gen conocido hasta ahora que juega un papel clave en el lenguaje. Cuando está mutado, afecta principalmente al lenguaje sin afectar otras habilidades. Este gen aparece en diferentes formas en otros vertebrados donde realiza una función ligeramente diferente. Esto sugiere que el gen mutó no mucho antes de la división entre los neandertales y las líneas humanas modernas., Sin embargo, hay muchos genes involucrados en el lenguaje, por lo que se necesita más que el gen FOXP2 para demostrar una capacidad del lenguaje.
Cro-Magnons-Homo sapiens
Fecha: hace 40.000 – 10.000 años
dónde vivió: Europa
capacidad lingüística: los Cro-Magnons eran miembros de nuestra propia especie, Homo sapiens. Hay pocas razones para dudar de que estas personas tenían la capacidad de hablar y usar un lenguaje simbólico.,
aunque las personas de Cromañón no han dejado evidencia de lenguaje escrito, produjeron arte simbólico, realizaron comercio a larga distancia, celebraron ceremonias rituales de entierro y planearon y diseñaron un kit de herramientas tecnológicamente avanzado.
arte y simbolismo
El arte es la primera evidencia inequívoca de comportamiento simbólico y, al igual que el lenguaje, requiere un sistema compartido de significados para comunicar su mensaje. La evidencia del arte anterior a hace 40,000 años es limitada y la evidencia sólida del simbolismo solo ocurre después de este tiempo.,
herramientas complejas
Las primeras herramientas que aparecen en el registro arqueológico hace 2,6 millones de años son repetitivas y podrían haberse aprendido imitando las acciones de otros en lugar de mediante el lenguaje hablado. En comparación, el kit de herramientas Cro-Magnon era complejo, variado e innovador. Esto refleja el diseño intencional y la planificación que son la base de procesos mentales complejos y pueden asociarse con el lenguaje.
entierros y comportamiento ritual
La mayoría de los restos humanos provienen de entierros deliberados y están acompañados con ajuares funerarios y cubiertos con ocre., Esto es evidencia de comportamiento ritual e interacción con los muertos, sugiriendo algún tipo de creencia en una vida después de la muerte. Los procesos mentales asociados con conceptos abstractos como el espiritualismo y la religión pueden estar asociados con la capacidad del lenguaje moderno.
El entierro doble de 90.000 años de edad de Jebel Qafzeh, Israel es uno de los primeros que muestra la colocación cuidadosa de los fallecidos. Los entierros de humanos modernos se vuelven cada vez más complejos con el tiempo, y los entierros de Cromañón generalmente incluyen objetos funerarios y otras pruebas de actividad ritual., Este patrón de comportamiento también se observa en los lugares de enterramiento de otras culturas humanas modernas en todo el mundo.
esqueletos de Cromañón
Las características físicas asociadas con el lenguaje hablado, como el tracto vocal, la estructura del cerebro y el tamaño de la médula espinal, son idénticas entre las personas de Cromañón y los humanos que viven hoy en día. Esto significa que la gente de Cromañón habría sido capaz de producir los mismos sonidos que usamos en el habla.