a finales de febrero, cuando el mercado de valores estaba empezando a caer por los temores del coronavirus, el presidente Donald Trump celebró una reunión informativa en la Casa Blanca para tranquilizar a la gente de que había pocas posibilidades de que el virus causara una interrupción significativa en los Estados Unidos.
«quiero que entiendan algo que me sorprendió cuando lo vi», dijo., «La gripe, en nuestro país, Mata de 25.000 a 69.000 personas al año. Eso fue impactante para mí.»
su punto era sugerir que el coronavirus no era peor que la gripe, cuyo número de muertes la mayoría de Nosotros aparentemente apenas lo notamos.,
a principios de abril, a medida que las medidas de distanciamiento social comenzaron a tener éxito en aplanar la curva en algunas partes del país, un influyente modelo de pronóstico revisó el número de muertes estadounidenses por coronavirus que proyectaba para el verano a la baja a 60,400, y algunas personas nuevamente comenzaron a hacer comparaciones con la gripe, argumentando que, si esto finalmente no será peor que una mala temporada de gripe, deberíamos abrir el país para los negocios nuevamente. (El 22 de abril, el pronóstico del modelo se elevó a 67.641 muertes.,)
pero estos argumentos, al igual que los comentarios del presidente, se basan en una comprensión errónea de cómo se cuentan las muertes por gripe, lo que puede dejarnos con una visión distorsionada de cómo el coronavirus se compara con él.
cuando los informes sobre el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 comenzaron a circular a principios de este año y se plantearon preguntas sobre cómo la enfermedad que causa, la COVID-19, en comparación con la gripe, se me ocurrió que, en cuatro años de residencia en Medicina de emergencia y más de tres años y medio como médico tratante, casi nunca había visto a nadie morir de gripe., Sólo podía recordar un trágico caso pediátrico.
basándome en los números de los CDC, debería haber visto muchos, muchos más. En 2018, más de 46,000 estadounidenses murieron por sobredosis de opioides. Más de 36,500 murieron en accidentes de tráfico. Casi 40.000 murieron por violencia armada. Veo esas muertes, todo el tiempo. ¿Fui el único que notó esta discrepancia?
decidí llamar a colegas de todo el país que trabajan en otros departamentos de emergencia y en unidades de cuidados intensivos para hacer una pregunta simple: ¿cuántos pacientes podrían recordar haber muerto de gripe?, La mayoría de los médicos que encuesté no recordaban ni uno solo durante sus carreras. Algunos dijeron que recordaron algunos. Todos ellos parecían estar teniendo el mismo momento de la bombilla que yo ya había experimentado: durante demasiado tiempo, hemos aceptado ciegamente una estadística que no coincide con nuestra experiencia clínica.
los números de 25,000 a 69,000 que Trump citó no representan las muertes por gripe contadas por año; son estimaciones que el CDC produce al multiplicar el número de recuentos de muertes por gripe reportados por varios coeficientes producidos a través de algoritmos complicados., Estos coeficientes se basan en suposiciones de cuántos casos, hospitalizaciones y muertes creen que no se reportaron. En las últimas seis temporadas de gripe, el número reportado por los CDC de muertes reales confirmadas por gripe, es decir, contando las muertes por gripe de la manera en que actualmente contamos las muertes por coronavirus, ha oscilado entre 3,448 y 15,620, que es mucho menor que los números comúnmente repetidos por funcionarios públicos e incluso expertos en Salud Pública.
Hay cierta lógica detrás de los métodos de los CDC., Hay, por supuesto, algunas muertes por gripe que se pasan por alto, porque no todas las personas que contraen la gripe se hacen una prueba de gripe. Pero hay pocos datos que respalden la suposición de los CDC de que el número de personas que mueren de gripe cada año es en promedio seis veces mayor que el número de muertes por gripe que realmente se confirman. De hecho, en la letra pequeña, los números de gripe de los CDC también incluyen muertes por neumonía.
los CDC deben cambiar de inmediato la forma en que informan las muertes por gripe., Si bien en el pasado era justificable equivocarse en el lado de sobreestimar sustancialmente las muertes por gripe, con el fin de fomentar la vacunación y la buena higiene, en este punto los informes de los CDC sobre las muertes por gripe están engañando peligrosamente al público e incluso a los funcionarios públicos sobre la comparación entre estos dos virus. Si concluimos incorrectamente que la COVID-19 es «solo otra gripe», podemos retirarnos de las estrategias que parecen estar funcionando para minimizar la velocidad de propagación del virus.
la pregunta permanece. ¿Podemos comparar con precisión el número de víctimas de la gripe con el número de víctimas de la pandemia de coronavirus?,
para hacer esto, tenemos que comparar las muertes contadas con las muertes contadas, no las muertes contadas con estimaciones estadísticas exageradamente infladas. Si comparamos, por ejemplo, el número de personas que murieron en los Estados Unidos por COVID-19 en la segunda semana completa de abril con el número de personas que murieron de gripe durante la peor semana de las últimas siete temporadas de gripe (según lo informado a los CDC), encontramos que el nuevo coronavirus mató entre 9.5 y 44 veces más personas que la gripe estacional. En otras palabras, el coronavirus no se parece en nada a la gripe: es mucho, mucho peor.,
desde esta perspectiva, los datos sobre el coronavirus y la gripe en realidad coinciden, en lugar de ir en contra de nuestra realidad vivida en la pandemia del coronavirus: los hospitales en los puntos calientes se estiraron hasta sus límites y, en la ciudad de Nueva York en particular, tantos muertos que los cuerpos se apilan en camiones frigoríficos. Nunca hemos visto tales condiciones.,
en ese informe a finales de febrero, Trump minimizó la probabilidad de que el virus se propagara significativamente en los Estados Unidos y que se deberían tomar medidas extremas como el cierre de escuelas, diciendo que «lo tenemos tan bien bajo control» y volviendo de nuevo a la gripe.
«sesenta y nueve mil personas mueren cada año-de 26 a 69—cada año a causa de la gripe», dijo. «Ahora, piensa en eso. Es increíble.»
Ahora sabemos que Trump estaba desastrosamente equivocado sobre la amenaza que el coronavirus representaba para los Estados Unidos., Pero su opinión de que los números Citados de muertes por gripe eran increíbles? En eso, estaba en el clavo.
Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente las del autor y no reflejan los puntos de vista y opiniones de Brigham and Women’s Hospital o Harvard Medical School.
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