Congelador Jam: Un pequeño Paso Para el Enlatado

durante años investigué el arte y el oficio de preservar la fruta de verano, pero nunca pude seguir adelante y probarla yo mismo. ¿Y si hice algo mal? ¿Y si mis frascos explotan en el calor? ¿Qué pasa si me lastimo a mí mismo o a alguien que me importa?,

Estos «qué pasaría si» me mantuvieron sumido en la duda y la consternación mientras pasaban muchos veranos, llevándose su abundancia de fruta fresca con ellos. Cuando el invierno inevitablemente siguió, siempre lamenté mi miedo a enlatar y planeé una serie de proyectos de enlatado para el año siguiente, lo que, por supuesto, nunca sucedió.

Bienvenido a mi círculo vicioso. Sin embargo, he roto mi paranoia conservadora para poder disfrutar de duraznos, nectarinas y fresas durante todo el año. Encontré un pequeño paso en el camino hacia las conservas procesadas térmicamente: mermelada de congelador.,

el primer verano hice mermelada de congelador, lo disfruté tanto que conservé todo lo que pude tener en mis manos. Melocotones, ciruelas, nectarinas, arándanos, frambuesas, lo que sea. Llené mi congelador con fila tras fila de frascos de colores, muchos de los cuales se dirigían a casa con amigos después de cenas y tardes de té. Hasta bien entrado febrero tenía mermelada fresca y casera todas las mañanas para untar en mi tostada y mezclar en mi yogur casero.

hacer mermelada de congelador sigue el mismo proceso que el enlatado con calor, con una cosa principal que falta: calor., Dado que almacena mermelada de congelador por debajo de cero grados, no necesita llevar los frascos a ebullición, lo que significa que disminuye las posibilidades de contaminación accidental o percances relacionados con el calor. Estos dos riesgos me impidieron — y muchos otros, he aprendido — del enlatado tradicional, y me alegré al descubrir que podía hacer mi propia mermelada sin el elemento de peligro que acompaña a la esterilización y el almacenamiento a temperatura ambiente.

además de apaciguar su fobia a las conservas, hay otro beneficio de no hervir su mermelada., La fruta cruda se mantiene mucho más fresca que las conservas cocidas, por lo que cuando abra su tesoro a mediados de enero, sabrá más a la fruta fresca de verano que recogió en el mercado de agricultores. Algunas marcas de pectina requieren que use agua hirviendo en la mezcla inicial, pero esta corta temporada en la estufa no afectará el sabor o la textura de su fruta.

La mayoría de las recetas de mermelada de congelador contienen solo tres o cuatro ingredientes y requieren media hora o menos para su preparación. Es un proceso simple: pelar, picar, mezclar y congelar., La seguridad y la simplicidad de la mermelada de congelador lo convierten en un proyecto de cocina perfecto para los niños, a los que les encanta la idea de que preparen la parte más sabrosa de sus sándwiches de mantequilla de maní y jalea.

desde que empecé a hacer mis propias conservas de fruta, también he notado que gasto menos dinero en productos. Las tiendas de comestibles y los puestos de mercado de agricultores generalmente me venden sus frutas ligeramente magulladas por centavos de dólar, y esta recompensa sustancialmente más barata me dura todo el año, reduciendo tanto mis presupuestos de comestibles de verano como de invierno. Para hacer mermelada, consigue fruta lo más madura posible., Las frutas ligeramente magulladas o abolladas están bien de usar — de hecho, esto es lo que las hace más baratas, pero debe eliminar cualquier mancha con un cuchillo para pelar, teniendo cuidado de eliminar cualquier moho.

Si tiene hijos en la casa, también puede notar que gasta menos en arreglos para el almuerzo porque la mermelada decente comprada en la tienda exige un centavo en estos días. Cuando hago mermelada de congelador, el costo sale a alrededor de 50 centavos por contenedor de 8 onzas, y tengo que decir que el sabor de la mermelada casera sopla marcas de supermercados fuera del agua.

hacer mermelada de congelador es fácil, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta cuando haga sus primeros lotes., Siga estos consejos para evitar repetir mis errores.

La pectina es el gel derivado de la fruta que mantiene unida la mermelada y crea una consistencia espesa. Es importante comprar una marca de pectina que sea compatible con la mermelada de congelador sin cocinar. Lea las instrucciones cuidadosamente, ya que las recetas pueden (y variarán) de una marca a otra. Diferentes tipos de pectina requieren diferentes cantidades de azúcar, así que lea las instrucciones o su mermelada no se fijará correctamente. Los atascos de congelador siempre tienen un toque más delgado que las conservas procesadas térmicamente, pero aún así deben tener una consistencia agradable y untable., Si prefieres una mermelada más espesa, puedes calentar la fruta a ebullición durante dos minutos antes de congelarla.

al hacer las recetas a continuación, usé pectina de mermelada de congelador Ball No-Cook, con la que siempre he tenido buenas experiencias. También puede usar cualquier número de otras marcas, y en estos días muchos tipos de pectina le permiten usar edulcorantes alternativos como la miel o Splenda, lo cual es una buena noticia para aquellos que evitan el azúcar refinado.

Si decides usar azúcar granulada, es una buena idea usar una variedad superfina para que se disuelva más fácilmente en tu fruta., En lugar de gastar dinero extra en un producto especializado, hágalo usted mismo pulsando azúcar regular en un procesador de alimentos cinco o seis veces. Asegúrese de medir su azúcar antes de molerlo, ya que producirá una mayor cantidad Una vez que los gránulos se descomponen, y agregar edulcorante adicional puede hacer que su mermelada sea demasiado dulce.

si bien puede comprar recipientes de plástico especiales hechos para almacenar mermelada en el congelador, no es necesario. Puedes usar los recipientes de plástico sellables que tengas escondidos en tus armarios, o puedes usar buenos frascos de albañil a la antigua usanza., Suelo ir con los frascos porque el objetivo de este ejercicio (para mí, de todos modos) era actuar como un precursor del enlatado térmico, y nada invoca el recuerdo de la mermelada de verano de mi abuela más que lindos frascos de vidrio de 8 onzas con una cinta atada alrededor de la parte superior.

si decide usar frascos de albañil, una palabra de precaución: no use artículos de vidrio con «hombros» o una curvatura en el frasco justo debajo de la tapa. En su lugar, use frascos de lados rectos con una boca ancha. Cuando congela líquidos, se expanden dentro del recipiente y empujan contra cualquier curva o diferencia de forma., En el caso de los frascos de vidrio, esto puede causar roturas y un desorden pegajoso y afilado en su congelador.

después de un verano de hacer mermelada de congelador, finalmente me sentí lo suficientemente cómodo con el proceso para intentar enlatar con calor. Mi primer lote de conservas, una receta de saúco y melocotón que inventé sobre la marcha, salió perfecta y completamente libre de contratiempos. Si bien en estos días me siento mucho más cómodo con las conservas procesadas térmicamente, todavía hago mermelada en el congelador para poder preservar la frescura de ciertas frutas que saben mejor sin cocer. Sigue siendo un elemento básico en mi casa.