he tenido un estudiante me pidió que aclare la diferencia entre una»ley «científica y una «teoría». Esta persona preguntó, en parte:
«.. ¿Es una ley, en esencia, algo que no tiene detractores
«¿Se puede considerar una teoría como una ley «transitoria» (es decir, una ley en espera)?, En contraste con una ley, es correcto decir que puede haber varias teorías científicas sobre un fenómeno particular, mientras que una ley representa un único acuerdo Unificado entre todos los científicos».
tales preguntas son muy comunes. La diferencia entre una «ley» y una «teoría» a menudo confunde a la gente. Esto sucede, en parte, porque incluso entre los científicos puede haber un uso diferente de estos Términos. Por supuesto, para el público en general, estos Términos tienen significados y connotaciones muy diferentes. Sugiero que busque las definiciones de ambas palabras en cualquier diccionario Inglés.,
como se usa en la ciencia, creo que es importante darse cuenta de que, a pesar de las diferencias (ver más abajo), estos Términos comparten algunas cosas en común. Ambos se basan en hipótesis probadas; ambos están apoyados por un gran cuerpo de datos empíricos; ambos ayudan a unificar un campo en particular;ambos son ampliamente aceptados por la gran mayoría (si no todos) los científicos dentro de una disciplina. Además, tanto las leyes científicas como las teorías científicas podrían estar equivocadas en algún momento si hay datos que lo sugieran.,
presumiblemente la aceptación de leyes / teorías también se aplica a través de disciplinas, aunque la mayoría de las «leyes» o «teorías» son específicas de la disciplina. No puedo pensar en una ley o teoría que realmente trascienda todas las disciplinas per se; no hay, hasta ahora, ninguna «ley unificada (o Teoría) de todo.»La mayoría de los científicos no están entrenados para analizar críticamente los pros y los contras de leyes o teorías fuera de nuestro campo. Por ejemplo, los biólogos generalmente no están calificados (por entrenamiento) para criticar la»teoría de la relatividad «o la» teoría atómica»., No creo que un físico, químico o ingeniero (por formación) esté calificado para discutir los detalles de la «teoría de la evolución» o la «teoría celular».
en cuanto a los «detractores», la naturaleza de la ciencia es cuestionar las cosas, nada es (o debería ser) sacrosanto. Pero, esto no significa necesariamente que solo porque alguien cuestiona una ley (o teoría) que la ley/teoría en cuestión está equivocada. ¿Fue Einstein un detractor de Newton cuando demostró que las «leyes» newtonianas de la mecánica no explicaban todo (no fue por eso que la mecánica cuántica llegó a existir)?, Solo porque la mecánica newtoniana está » mal » en algunas situaciones, ¿eso significa que es inútil? ¡No lo creo!! Si ciertos aspectos de la teoría evolutiva (por ejemplo, la selección natural, el gradualismo) tienen «detractores» (y quiero decir entre las personas calificadas para discutir al respecto among entre los biólogos), ¿eso significa que la selección natural (o la idea de la evolución biológica en general) es incorrecta? ¡NO!! El conocimiento científico se fortalece cuando las personas cuestionan lo que es o ha sido aceptado.
Aquí hay un par de definiciones de cada palabra.,
ley
1) una generalización empírica; una declaración de un principio biológico que parece estar sin excepción en el momento en que se hace, y se ha consolidado mediante pruebas exitosas repetidas; regla (Lincoln et al., 1990)
2) un principio teórico deducido de hechos particulares, aplicable a un grupo definido o clase de fenómenos, y expresable por una declaración de que un fenómeno particular siempre ocurre si ciertas condiciones están presentes (Oxford English Dictionary as quoted in Futuyma, 1979).,
3) un conjunto de regularidades observadas expresadas en una declaración verbal o matemática concisa. (Krimsley, 1995).
teoría
1) la síntesis más grandiosa de un cuerpo grande e importante de información sobre algún grupo relacionado de fenómenos naturales (Moore, 1984)
2) un cuerpo de conocimiento y conceptos explicativos que buscan aumentar nuestra comprensión («explicar») un fenómeno importante de la naturaleza (Moore, 1984).,
3) un principio general científicamente aceptado apoyado por un cuerpo sustancial de evidencia ofrecida para proporcionar una explicación de los hechos observados y como base para futuras discusiones o investigaciones (Lincoln et al., 1990).
4) 1. Los principios abstractos de una ciencia como se distingue de la ciencia básica o aplicada. 2. Una explicación razonable o suposición avanzada para explicar un fenómeno natural pero carente de pruebas confirmatorias (Steen, 1971). .,
5) un esquema o sistema de ideas o declaraciones sostenidas como una explicación o cuenta de un grupo de hechos o fenómenos; una hipótesis que ha sido confirmada o establecida por observación o experimento, y es propuesta o aceptada como contabilidad de los hechos conocidos; una declaración de lo que se consideran las leyes generales, principios o causas de algo conocido u observado. (Oxford English Dictionary, 1961; ).
6) una explicación para una observación o serie de observaciones que está fundamentada por un cuerpo considerable de evidencia (Krimsley, 1995).,
dados mis argumentos anteriores para cuán similares son estas dos palabras, no obstante es cierto que «ley» y «teoría» son palabras diferentes que pueden o tienen connotaciones diferentes. Entonces, ¿cuál es la diferencia? Mira arriba las últimas definiciones bajo ley y Teoría. Estas definiciones diferencian claramente las dos palabras. Algunos científicos le dirán que la diferencia entre ellos es que una ley describe lo que la naturaleza hace bajo ciertas condiciones, y predicen lo que sucederá siempre y cuando se cumplan esas condiciones. Una teoría explica cómo funciona la naturaleza., Otros delinean la ley y la teoría basada en las matemáticas Laws las leyes a menudo se definen matemáticamente (una vez más, una descripción de cómo se comporta la naturaleza), mientras que las teorías son a menudo no Matemáticas. Ver esto ayuda a explicar, en parte, por qué la física y la química tienen muchas «leyes» mientras que la biología tiene pocas leyes (y más teorías). En biología, es muy difícil describir todas las complejidades de la vida con el «simple» (relativamente hablando!) mathematical terms.,
independientemente de las definiciones que se utilicen para distinguir entre una ley y una teoría, los científicos estarían de acuerdo en que una teoría no es una «ley transitoria, una ley en espera». No hay jerarquía implícita por los científicos que usan estas palabras. Es decir, una ley no es ni «mejor que» ni «por encima» de una teoría. Desde este punto de vista, las leyes y las teorías «hacen» diferentes cosas y tienen diferentes roles que desempeñar en la ciencia. Además, observe que con cualquiera de las definiciones anteriores de la ley, ni los científicos ni la naturaleza «se ajustan» a la ley., En la ciencia, una ley no es algo que se dicta a los científicos o la naturaleza; no es algo que un científico o la naturaleza tiene que hacer bajo la amenaza de alguna pena si no se ajustan.
literatura citada
Futuyma, D. J. 1979. Biología Evolutiva. Sinauer Assoc.
Krimsley, V. S. 1995. Introductory Chemistry, 2nd Ed. Brooks / Cole Publishing Co., Pacific Grove.
Lincoln, R. J., G. A. Boxshall, and P. F. Clark. 1990. A dictionary of ecology, evolution and systematics (en inglés). Cambridge Univ. Pulsar. Moore, J. A. 1984. La ciencia como forma de conocer biology la biología evolutiva., Amer. Zool. 24: 467-534.
Oxford English Dictionary, 1961; Oxford University Press, London.
Steen, E. B. 1971. Dictionary of Biology (en inglés). Barnes Y Nobel.