con muchas familias que repentinamente luchan por alimentarse, los grandes clubes de almacenes conocidos por paquetes king-size de carne y cajas jumbo de Cheerios están compitiendo cada vez más con las tiendas de comestibles por los 36 millones de estadounidenses que ahora tienen cupones de alimentos.
Costco Wholesale Corp. dijo el miércoles que comenzaría a aceptar cupones de alimentos en sus clubes de almacenes en todo el país después de probarlos en tiendas en Nueva York., Ese es un gran giro para una cadena que ha abastecido a los ricos que buscan gangas con sus alimentos gourmet, y un reflejo del hecho de que el uso de Cupones de alimentos ha alcanzado nuevos máximos.
Costco se une al competidor del warehouse-club BJ «s Wholesale Corp. , que comenzó a recibir cupones de alimentos en abril pasado, y al Sam»s Club, que comenzó a aceptarlos en el otoño de 2008.,
hasta hace poco, algunos clubes mayoristas eran escépticos que los pobres estarían dispuestos a pagar la cuota de membresía de 5 50 al año o estarían interesados en comprar alimentos en las cantidades a granel por las que las tiendas son famosas.
pero ahora, en esta economía, las tiendas están luchando por cada dólar y ven un gran mercado potencial en las crecientes filas de receptores de Cupones de alimentos. Desde clubes de almacenes hasta supermercados y tiendas de comestibles familiares, las tiendas están reciclando a sus cajeros y colgando nuevos letreros para dar la bienvenida a estos clientes.,
«ciertamente esta economía fue una llamada de atención», dijo recientemente a los inversores Richard Galanti, director financiero de Costco. «No son solo los estratos económicos de gama baja los que están utilizando estos.»
los rollos de receptores de Cupones de alimentos han crecido en 10 millones en los últimos dos años. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dijo que casi 200,000 minoristas en todo el país ahora aceptan cupones de alimentos, 20 por ciento más que en 2005.
la mayoría de las principales cadenas de alimentos, como Wal-Mart Stores Inc. y Safeway Inc. – han aceptado cupones de alimentos y otras ayudas públicas como pago durante muchos años.,
Costco se había negado a hacerlo, argumentando que no habría suficientes compradores para que valiera la pena la molestia de actualizar sus sistemas de pago electrónico y que los cupones de alimentos ralentizarían las líneas de pago.
en mayo, sin embargo, Costco comenzó a aceptar cupones de alimentos en Nueva York bajo presión política, y la práctica resultó ser más popular de lo esperado. Richard Galanti dijo que las suposiciones de la compañía eran » probablemente un poco arrogantes.,»
Además, algunas de las cadenas de Clubes de almacenes dicen que las personas pobres, en particular las que tienen familias numerosas que alimentar, pueden ahorrar dinero comprando alimentos a granel.
los clubes de almacén no renuncian a sus cuotas de Membresía para los destinatarios de Cupones de alimentos, y las membresías no se pueden comprar con cupones de alimentos.
pero los ejecutivos de Costco dijeron que se sorprendieron al descubrir que algunos compradores están, de hecho, pagando la tarifa de 5 50 precisamente porque la compañía toma cupones de alimentos.,
la compañía espera aceptar cupones de alimentos en aproximadamente la mitad de sus 407 tiendas en los Estados Unidos para el día de acción de Gracias. El resto se introducirá gradualmente a medida que Costco obtenga las aprobaciones estatales necesarias.
en cuanto a Kroger Co. y otros tenderos que han aceptado cupones de alimentos durante mucho tiempo, están agregando nuevos letreros para dar la bienvenida a aquellos en cupones de alimentos, así como aumentar el personal y el aprovisionamiento de productos clave en los momentos del mes en que se emiten los beneficios.
«Esta es una gran oferta., Es un segmento significativo de nuestros compradores, y está aumentando rápidamente», dijo David Dillon, CEO de Kroger, quien recientemente visitó una tienda para hablar con los compradores que usan cupones de alimentos sobre sus preocupaciones.
la cajera de Kroger Richelle Crawford en Cincinnati dijo que ve a más compradores usando cupones de alimentos, y trata de ayudar a los recién llegados. Cuando intentan pagar por artículos que no se pueden comprar con cupones de alimentos, ella los acompaña de regreso al pasillo y señala los letreros que indican qué es elegible.,
Latoya Murdock, madre soltera de dos niños pequeños, sonrió recientemente mientras los empleados de Kroger se preocupaban por ellos. Ella dijo que necesita cupones de alimentos para ayudar a mantener a sus jóvenes sanos.
«no tengo absolutamente ninguna vergüenza en usarlo para ellos», dijo, sosteniendo su tarjeta de beneficios. «Ha sido un salvavidas. Nunca salgo de casa sin él.»
Peter Hsia, un estratega minorista de la firma de consultoría Kurt Salmon Associates, dijo que tomar cupones de alimentos podría ayudar a las tiendas incluso después de que los clientes ya no los necesiten.,
«tienen una gran porción de sus clientes principales que ahora están usando cupones de alimentos, y no quieres perderlos cuando la economía se recupere», dijo.
el movimiento también podría ayudar a los clubes de almacén a retener a los miembros que han caído en tiempos difíciles.