Cyrus McCormick, inventor estadounidense del segador mecánico. Cyrus McCormick nació el 15 de febrero de 1809, cerca de Lexington, Virginia. Con la esperanza de reducir la carga de trabajo en su granja, Robert McCormick, el padre de Cyrus, había tratado de desarrollar una cosechadora mecánica a principios del siglo XIX. Desafortunadamente, todos sus intentos habían fracasado. En 1831, Cyrus logró desarrollar un segador tirado por caballos que cosechó con éxito seis acres de avena.
McCormick dedicó los siguientes años a mejorar su máquina., En 1832, una nueva versión de su segador cosechó cincuenta acres de trigo. En 1833, McCormick había producido una máquina que cosechaba aproximadamente una docena de acres de grano por día. Desafortunadamente para el inventor, los tiempos financieros difíciles a mediados de la década de 1830, que culminaron en el pánico de 1837, impidieron que los agricultores en el este compraran su máquina durante varios años. No vendió su primer segador hasta 1839. El deseo de McCormick de perfeccionar su máquina permitió a Obed Hussey, un Ohioan, patentar primero su versión del segador., Hussey tuvo mucho más éxito vendiendo su segador a la gente en Ohio y más al oeste, ya que había una abundancia de tierra y una escasez de mano de obra. La invención de Hussey ayudó a aliviar la falta de trabajadores. Muchos de los clientes potenciales de McCormick, principalmente agricultores en Virginia, poseían esclavos y no veían la necesidad de una máquina para reducir la carga de trabajo, ya que ya habían esclavizado a los afroamericanos para hacer el duro trabajo físico común con la agricultura.
a principios de la década de 1840, McCormick decidió expandir su mercado al Medio Oeste., Él franquició su negocio, autorizando a varios dueños de negocios, incluyendo uno en Cincinnati, Ohio, para fabricar su segador. En 1844, McCormick vendía cincuenta segadores al año. La cosechadora de McCormick era de una calidad significativamente mejor que la segadora de Obed Hussey, y McCormick vendió rápidamente a su principal competidor. En 1846, McCormick trasladó su base de operaciones de Virginia a Chicago, Illinois, construyendo una fábrica que comenzaría a producir en masa sus segadores en 1848. Chicago era un lugar ideal para la planta de McCormick., Ubicada en el oeste de Estados Unidos, la mayoría de las personas que migraban a la frontera esperaban adquirir tierras para convertirse en agricultores. McCormick esperaba que los migrantes quisieran comprar su segador para aliviar la carga de trabajo en sus granjas. McCormick tenía razón en su suposición. En 1856, la compañía de McCormick producía cuatro mil segadores por año con una fuerza de trabajo de doscientos hombres. McCormick también había comenzado a vender su segador en Europa.
McCormick continuó dirigiendo su compañía hasta 1880, cuando su hijo, Cyrus McCormick, Jr., asumió el control. Cyrus McCormick, padre, murió en 1884., En el momento de la muerte de McCormick, su compañía había producido aproximadamente seis millones de segadores, había disminuido la cantidad de trabajo para los agricultores y había aumentado dramáticamente la producción agrícola.