un ámbito importante de trabajo de la epidemiología es la investigación de las enfermedades infecciosas que se agrupan en el tiempo y el lugar. Clusters of infectious disease may represent outbreaks or epidemics in which the cases share in common a point source exposure or an infectious agent in a chain of transmission pathways., Las investigaciones de brotes de una enfermedad pueden facilitar la identificación de una fuente, riesgo o causa de la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades infecciosas de los episodios ocurren no como parte de cualquier aparente brotes, pero como las infecciones esporádicas. Las infecciones esporádicas múltiples que ocurren constantemente en el tiempo y el lugar se conocen como enfermedad endémica. ¿Cómo se investigan las fuentes y los factores de riesgo de infecciones esporádicas o endémicas?, Como parte de Microbiology Spectrum Curated Collection: Advances in Molecular Epidemiology of Infectious Diseases, esta revisión discute las limitaciones de los enfoques tradicionales y las ventajas de los enfoques de epidemiología molecular para investigar infecciones esporádicas y endémicas. Utilizando ejemplos específicos, las discusiones muestran que la mayoría de las infecciones esporádicas son en realidad parte de brotes no reconocidos y que lo que parece ser la ocurrencia de enfermedades endémicas en realidad se compone de múltiples brotes pequeños., Estas investigaciones epidemiológicas moleculares han desenmascarado los modos de transmisión de agentes infecciosos de los que se sabe que causan brotes. También han planteado preguntas sobre las formas tradicionales de medir la incidencia y evaluar las fuentes de infecciones resistentes a los medicamentos en entornos comunitarios. Los descubrimientos realizados por la aplicación de métodos de microbiología molecular en investigaciones epidemiológicas han llevado a la creación de nuevas estrategias de intervención en Salud Pública que no han sido consideradas previamente. * Este artículo es parte de una colección curada.