La Iglesia Católica desempeñó un papel principal en la historia temprana del pretzel. En el siglo VII, la Iglesia dictó reglas más estrictas que rigen el ayuno y la abstinencia durante la Cuaresma de lo que lo hace hoy. Los Pretzels, hechos de una simple mezcla de agua, harina y sal, eran un alimento ideal para consumir durante la Cuaresma, cuando todo tipo de carne, lácteos y huevos estaban prohibidos.
los primeros pretzels se hornearon como un pan suave y blando, como los pretzels suaves de hoy., Algunos dicen que originalmente fueron llamados «bracellae», el término latino para» armas pequeñas», del cual los alemanes derivaron más tarde la palabra «bretzel». Según otros, los primeros pretzels fueron apodados «pretiolas», que significa» pequeñas recompensas», y entregados por los monjes cuando sus jóvenes alumnos recitaban sus oraciones correctamente. Cualquiera que sea su nombre, la popularidad de estas golosinas retorcidas se extendió por toda Europa durante la Edad Media., Visto como un símbolo de buena suerte, prosperidad y realización espiritual, los pretzels también se distribuían comúnmente a los pobres, como una forma de proporcionarles sustento tanto espiritual como literal.
los Pretzels—o aquellos que los hicieron—tomaron un giro particularmente dramático en el Centro de atención en 1510, cuando los turcos otomanos intentaron invadir Viena, Austria, cavando túneles debajo de las murallas de la ciudad. Los monjes horneando pretzels en el sótano de un monasterio escucharon el progreso del enemigo y alertaron al resto de la ciudad, luego ayudaron a derrotar el ataque turco., Como recompensa, el emperador austriaco dio a los panaderos de pretzel su propio escudo de armas.
para el siglo 17, los lazos entrelazados del pretzel habían llegado a simbolizar el amor eterno también. La leyenda del Pretzel cuenta que en 1614 en Suiza, Las Parejas reales usaban un pretzel en sus ceremonias de boda (similar a como se podría usar una espoleta hoy en día) para sellar el vínculo del matrimonio, y que esta costumbre pudo haber sido el origen de la frase «atar el nudo».,»En Alemania, el país y las personas más asociadas con el pretzel a lo largo de la historia, los niños del siglo XVII usaban collares de pretzel en Año Nuevo para simbolizar la buena suerte y la prosperidad para el próximo año.
¿Cuándo llegaron los pretzels a América? Un rumor dice que los nudos pastosos llegaron en el Mayflower, y fueron utilizados por los peregrinos para el comercio con los Nativos Americanos que conocieron en el nuevo mundo. Los inmigrantes alemanes ciertamente trajeron pretzels con ellos cuando comenzaron a establecerse en Pennsylvania alrededor de 1710., En 1861, Julius Sturgis fundó la primera panadería comercial de pretzel en la ciudad de Lititz en el Condado de Lancaster, Pensilvania.
Sturgis también reclamó el crédito por desarrollar los primeros pretzels duros—o al menos, por ser el PRIMERO en hornear pretzels duros intencionalmente (en lugar de dejar los blandos en el horno demasiado tiempo por accidente). Los bocadillos crujientes duraban más tiempo en un recipiente hermético, lo que les permitía venderse más lejos de la panadería y permanecer en los estantes más tiempo. Eventualmente, los pretzels duros llegarían a ser posiblemente incluso más populares que sus contrapartes suaves.,
hasta la década de 1930, los pretzels todavía se fabricaban a mano. Pero en 1935, la Reading Pretzel Machinery Company introdujo el primer fabricante automatizado de pretzels, que permitía a los panaderos producir unos 245 pretzels por minuto, en comparación con los 40 por minuto que un trabajador individual podía hacer a mano. Hoy en día, Pensilvania sigue siendo la capital estadounidense de la fabricación de pretzels, ya que un 80 por ciento de los pretzels fabricados en Estados Unidos provienen del Estado Keystone.