cronología y correlación
el Holoceno es único entre las épocas geológicas porque existen diversos medios para correlacionar depósitos y establecer cronologías. Uno de los medios más importantes es la datación por carbono-14. Debido a que la edad determinada por el método del carbono-14 Puede ser apreciablemente diferente de la edad verdadera en ciertos casos, se ha acostumbrado a referirse a tales fechas en «años de radiocarbono».,»Sin embargo, cada vez más, a medida que se dispone de conjuntos de datos de calibración, las fechas en años de radiocarbono se están convirtiendo directamente en años calendario. Estas fechas, obtenidas de una variedad de depósitos, forman un marco importante para la estratigrafía y la cronología del Holoceno.
Los Años de Radiocarbono se calculan examinando la desintegración radiactiva del carbono-14., Este isótopo de carbono se genera cuando los neutrones producidos por colisiones entre rayos cósmicos y átomos en la atmósfera superior son capturados por átomos de nitrógeno. El tejido vivo absorbe pequeñas cantidades de carbono-14 a través de la respiración y la ingestión de alimentos. El carbono-14 continúa acumulándose en los tejidos de un organismo hasta que muere. El carbono-14 luego sufre decaimiento radiactivo para convertirse en nitrógeno, con una vida media de 5.730 años. Usando esta medida, los científicos pueden estimar la edad de un tejido en años de radiocarbono a partir de la cantidad de carbono-14 restante en la muestra.,
las limitaciones de precisión de las determinaciones de edad de radiocarbono se expresan como ± unas pocas decenas o cientos de años. Si bien muchos estudios arqueológicos se han basado en conversiones directas de radiocarbono-calendario, los estudios han demostrado que la incertidumbre entre las fechas de radiocarbono y calendario todavía podría permanecer y que las conversiones directas podrían estar sujetas a un error de compensación de 20-50 años., Dado que esta perspectiva tiene el potencial de impactar las líneas de tiempo históricas en varios campos, los científicos recomiendan que los investigadores utilicen otras técnicas de datación, como anillos de árboles y depósitos de sedimentos, para verificar las conversiones de calendario de radiocarbono.
además de este error calculado, también hay una cuestión de error debido a la contaminación del material medido. Por ejemplo, una turba Antigua puede contener algunas raíces más jóvenes y, por lo tanto, dar una edad falsamente «joven» a menos que se recolecte y trate cuidadosamente para eliminar los contaminantes., Las conchas marinas consisten en carbonato de calcio (CaCO3), y en ciertas regiones costeras hay surgencias de aguas oceánicas profundas que pueden tener entre 500 y más de 1.000 años de antigüedad. Una «edad» de las conchas vivas en tal área puede sugerir que ya tienen cientos de años.
en ciertas áreas se puede establecer una cronología varve. Esto implica contar y medir espesores en capas pareadas anuales de sedimentos lacustres depositados en Lagos que sufren una congelación anual., Debido a que la acumulación de sedimentos de cada año varía en grosor de acuerdo con las condiciones climáticas de la temporada de fusión, cualquier secuencia larga de mediciones de varvas proporciona una «firma» distintiva y se puede correlacionar para distancias moderadas de una cuenca lacustre a otra.
en algunos depósitos continentales relativamente recientes, la obsidiana (una roca vítrea negra de origen volcánico) se puede utilizar para datar. La obsidiana resiste lentamente a una velocidad uniforme, y el grosor de la capa erosionada se mide microscópicamente y se mide contra estándares conocidos para dar una fecha en años., Esto ha sido particularmente útil cuando las puntas de flecha de obsidiana están incluidas en depósitos.
como se señala en otra parte de este artículo, el paleomagnetismo es otro fenómeno utilizado en la cronología. El campo magnético de la Tierra sufre un cambio secular que es bastante bien conocido durante los últimos 2.000 años. El material magnetizado a estudiar puede ser natural, como un flujo de lava; o puede ser hecho por el hombre, como, por ejemplo, un antiguo horno de ladrillos o fundición que se ha enfriado y por lo tanto fija la orientación magnética de los ladrillos para corresponder al campo geomagnético de ese tiempo.,
otra forma de datación es la tefrocronología, llamada así porque emplea la tefra (capas de ceniza) generada por erupciones volcánicas. El viento puede soplar la ceniza 1.500 – 3.000 kilómetros (aproximadamente 930-1.860 millas), y, debido a que los minerales o vidrio volcánico de cualquier ciclo eruptivo tienden a ser distintos de los de cualquier otro ciclo, incluso del mismo volcán, estos pueden ser datados de las lavas asociadas por métodos estratigráficos (con o sin datación absoluta). La capa de ceniza se puede trazar como un» horizonte temporal » donde quiera que se haya conservado., Cuando el volcán Monte Mazama en Oregón explotó a unos 7.700 a.p. (fechado por radiocarbono por madera quemada), 70 kilómetros cúbicos (unas 17 millas cúbicas) de escombros fueron arrojados al aire, formando la cuenca ahora ocupada por el lago del cráter. Las tefras se distribuyeron en 10 estados, proporcionando así un horizonte cronológico. Una erupción comparable de Thera en Santorini en el mar Egeo hace unos 3.400 años dejó tefra en los sedimentos de aguas profundas y en áreas terrestres adyacentes. Las erupciones periódicas del Monte Hekla en Islandia han sido de utilidad en Escandinavia, que se encuentra a favor del viento.,
finalmente, se debe mencionar la medición y análisis de anillos de árboles (o dendrocronología). La edad de un árbol que ha crecido en cualquier región con un contraste estacional en el clima se puede establecer contando sus anillos de crecimiento. El trabajo en este campo por el laboratorio de Investigación de anillos de árboles de la Universidad de Arizona, mediante la selección de árboles vivos y madera muerta, ha llevado la cronología año por año más de 7,500 años atrás. Sin embargo, se han descubierto ciertas trampas en el análisis de anillos de árboles. A veces, como en una estación muy severa, un anillo de crecimiento puede no formarse., En ciertas latitudes el crecimiento del anillo del árbol se correlaciona con la humedad, pero en otras puede estar correlacionado con la temperatura. Desde el punto de vista climático, estos dos parámetros a menudo están inversamente relacionados en diferentes regiones. Sin embargo, en manos expertas, al igual que con el conteo de varvas de Lagos adyacentes, las mediciones de anillos de árboles con edades superpuestas pueden extender las cronologías por muchos miles de años., El pino de las Montañas Blancas en California ha demostrado ser singularmente de larga vida y adecuado para esta cronología; algunos individuos que aún viven tienen más de 4,000 años, ciertamente los organismos vivos más antiguos. La madera de edificios antiguos e incluso viejos adoquines en Europa occidental y en Rusia han contribuido a la cronología. Esta técnica no solo ofrece un medio adicional de datación, sino que también contiene una documentación incorporada de las características climáticas., En ciertas situaciones favorables, particularmente en las latitudes más secas y bajas, los registros de anillos de árboles a veces documentan ciclos de manchas solares de 11 y 22 años.