incluso si la poesía no es lo tuyo, probablemente conoces estas palabras de Alfred Lord Tennyson de memoria:
«Es mejor haber amado y perdido
que nunca haber amado en absoluto.
si defines el amor estrictamente como amor romántico, operacionalizado como matrimonio (aunque seguramente no), entonces Tennyson ha sido derribado por la ciencia — los datos muestran que simplemente no es cierto., En la felicidad, la salud, la longevidad y casi todo lo demás que se ha estudiado (excepto tal vez la riqueza), las personas que siempre han sido solteras lo hacen mejor que las personas que estaban previamente casadas (divorciadas o viudas).
como suele ser el caso en las comparaciones de estado civil, las diferencias pueden ser pequeñas. Pero están consistentemente en la dirección opuesta de lo que Tennyson nos hubiera hecho creer. (Ofrezco una visión crítica de la investigación en el capítulo de Ciencia de Singled Out., Karen Rook y Laura Zettel revisaron estudios de salud física aquí.)
la pregunta es: ¿por qué las personas que siempre han sido solteras lo hacen mejor que las personas divorciadas o viudas?
Los estudiosos del matrimonio tienen una respuesta rápida. Incluso tiene su propio nombre, con tres variaciones: la hipótesis del» estrés «o de la» crisis «o de la» pérdida». Las personas que siempre han sido solteras no han experimentado la misma profundidad de estrés (o crisis o pérdida) que las personas que se han divorciado o se han quedado viudas.,
la explicación tiene un atractivo intuitivo, y los gráficos de datos relevantes a menudo parecen consistentes. Por ejemplo, si nos fijamos en los gráficos de la felicidad de las personas a lo largo del tiempo, a medida que se casan y luego se divorcian o enviudan, se puede ver que la felicidad se hunde a medida que se acerca el año del divorcio, o durante el año de la muerte de la pareja, y luego se puede ver que lentamente comienza a rebotar a medida que la disolución del matrimonio retrocede aún más en el pasado. (Los gráficos están en las páginas 38 y 39 de Singled Out.,)
Los estudios del estado civil tienen una visión detallada de las personas que se han casado. Separan de ese grupo a las personas que eventualmente se divorcian o se quedan viudas. Luego descubren que a las personas divorciadas y viudas a veces les va peor que a las personas actualmente casadas. (En otros estudios, las personas casadas se dividen por la calidad de su matrimonio, o su situación económica o de clase, o cualquiera de una amplia gama de otras variables.,)
ahora considere lo que sucede cuando las personas que siempre han sido solteras se incluyen en los estudios: este grupo «nunca casado» es una gran masa indiferenciada. Es como si las personas que estudian el matrimonio tienen una actitud de» todos se parecen » cuando se trata de sus puntos de vista de las personas solteras.
mi punto de vista no es conmovedor, pero rara vez lo he visto reconocido en la literatura científica: las personas que siempre han estado solteras también experimentan estrés intenso, crisis agudas y pérdidas devastadoras., Si usted fuera a preguntar a las personas solteras sobre tales experiencias y trazar las líneas de vida de su felicidad de la misma manera que las líneas de vida de Los una vez casados son típicamente trazadas, creo que verías algo similar. Las personas solteras también experimentan estrés y tristeza y dolor cuando alguien que aman muere o cuando una relación profundamente importante se desmorona (y no tiene que ser una relación romántica)., No se puede ver en los resultados de los estudios publicados porque los solteros que han experimentado grandes pérdidas no están separados de la manera en que las personas divorciadas y viudas están separadas de los aún casados.
hay algo más importante en la literatura publicada sobre el estado civil. Cuando a las personas que siempre han sido solteras les va mejor que a algún otro grupo (como los casados previamente), los estudiosos rara vez proponen una explicación que asuma que las personas solteras pueden tener algunas habilidades y fortalezas especiales.,
piense en todas las tareas que las personas casadas dividen entre ellos. Es un poco menos probable que las divisiones sean tradicionales de lo que alguna vez fueron (ella se encarga de los niños y la cocina, él paga las facturas y corta el césped), pero a menudo se reparten de alguna manera. Mientras dure el matrimonio, esto puede ser útil y eficiente. Cuando se termina, sin embargo, los individuos recién desvinculados se quedan con el dominio de solo aquellas tareas que una vez estuvieron en su dominio., Incluso la memoria está implicada, como cuando una persona en la pareja se encargó de recordar los cumpleaños y la otra mantuvo un registro de los tiempos para los cambios de aceite.
Las personas que siempre han sido solteras, sin embargo, es probable que encuentren alguna manera de lograr todas las tareas de la vida cotidiana. Tal vez dominan algunos, tocan una red de amigos para otros y contratan personas para hacer el resto. De una forma u otra, hacen las cosas. Creo que es una fuerza.
tal vez, también, la red es parte de la respuesta., Tal vez las personas que siempre han sido solteros mantienen una cartera de relaciones más diversificada que las personas casadas que invierten todo su capital de relación en una sola persona. Tal vez las personas solteras tienen amistades que han durado más que muchos matrimonios. Tal vez atienden a esas amistades consistentemente, en lugar de guardarlas en un segundo plano mientras se enfocan en la única. Tal vez por eso lo hacen mejor que las personas que estaban casadas anteriormente.
estoy generando hipótesis. Podrían estar equivocados., Lo que es importante – y, creo, impresionante-es que mis sugerencias son en su mayoría nuevas. La investigación académica sobre el matrimonio se remonta a más de medio siglo. Ha sido apoyado por revistas, conferencias, programas de grado y montones y montones de fondos. A pesar de todo eso, apenas ha habido eruditos que hayan sido capaces o dispuestos a salir de las formas convencionales de pensar y perseguir el tipo de posibilidades que estoy sugiriendo aquí.
Mi argumento está en el espíritu de la diversidad., Así como hubo muchas formas de pensar que nunca recibieron mucha atención cuando la investigación psicológica (o médica) se centró principalmente en los hombres, o principalmente en las personas blancas, o abrumadoramente en los heterosexuales, así también la ausencia de una perspectiva de solteros» nos dejó intelectualmente más pobres. Afortunadamente, eso está empezando a cambiar.
por último, volviendo a la pregunta inicial que motivó este post (es mejor haber amado y perdido … ): Por supuesto, mi punto no es que debamos alejarnos del amor., Como he dicho antes en este espacio, creo que deberíamos abrazar grandes y amplios significados del amor. Lo que debemos evitar son formas estrechas de pensar que nos dejan a todos encerrados en pequeñas y sofocantes cajas ideológicas.