el término claudicación se refiere a la incapacidad para caminar distancias debido al dolor o cansancio en las nalgas y las piernas. Hay dos tipos de claudicación: neurogénica y vascular.
la claudicación neurogénica ocurre debido a un estrechamiento en el canal espinal (estenosis) que causa presión en los nervios espinales. La claudicación Vascular es el resultado del flujo sanguíneo que no puede igualar el aumento de la demanda de oxígeno de los músculos durante la marcha.,
base anatómica de la claudicación neurogénica
los nervios espinales corren dentro de un canal formado por vértebras (huesos de la columna vertebral) y discos de la parte delantera y por una delgada capa de huesos conectados con ligamentos en la parte posterior.
con la edad, los cambios artríticos pueden causar estrechamiento del disco, formación de espolones óseos y engrosamiento de los ligamentos. A medida que los discos se estrechan, los ligamentos pierden su tensión, se doblan y comienzan a empujar hacia el canal espinal produciendo presión sobre los nervios.,
Figura 1 aspecto Normal del canal espinal en la imagen de resonancia magnética de sección transversal (flecha azul)
Figura 2 estrechamiento del canal espinal en la imagen de resonancia magnética de sección transversal (flecha roja)
¿caminar pero no cuando estoy sentado?
muchas personas informan que no sienten dolor mientras están sentadas y que pueden caminar mucho más lejos si usan un carrito de compras. La razón de esto puede ser explicada por la anatomía.
los ligamentos están unidos en la superficie posterior de la columna vertebral., Cuando nos paramos, la espalda se extiende acercando los puntos de unión de los ligamentos. Esto causa arrugas y pandeo de los ligamentos y estrechamiento del canal espinal.
cuando se sienta, la espalda se dobla hacia adelante apretando y enderezando los ligamentos, eliminando así la presión de los nervios y aliviando los síntomas. El mismo efecto se produce cuando se apoya en el carrito de compras en una tienda.
¿es la claudicación neurogénica lo mismo que la ciática?,
a pesar de que ambas condiciones son causadas por la presión sobre los nervios, la diferencia está en la forma en que las personas describen su condición, lo que crea dificultades en el diagnóstico.
con la claudicación neurogénica una persona experimenta dolor sordo, presión o cansancio extremo principalmente en las nalgas y la parte posterior de ambas piernas. Es causada por la presión sobre todos los nervios dentro del canal espinal.
la claudicación neurogénica ocurre con más frecuencia en personas mayores de cincuenta años y es causada por la artritis de la columna vertebral.,
Los pacientes más jóvenes a menudo tienen que lidiar con la ciática, también llamada dolor radicular, causado por una hernia de disco. Con la ciática, hay presión o irritación de un solo nervio que causa dolor generalmente en una pierna.
Los síntomas de claudicación aumentan al ponerse de pie o caminar y se resuelven al sentarse, a diferencia de la ciática que puede aumentar al sentarse.
¿qué otras afecciones pueden causar síntomas similares a la claudicación?
como se mencionó anteriormente, el flujo sanguíneo deficiente puede tener una presentación similar. Esta condición se llama claudicación vascular., Al caminar, los músculos de las piernas requieren mayores cantidades de oxígeno. Si los vasos estrechos no pueden suministrar un flujo sanguíneo adecuado a los músculos, entonces los músculos comienzan a tener calambres, lo que hace que se detenga.
la artritis en las caderas o rodillas es otra causa muy común de incapacidad para caminar distancias.
A veces estas Condiciones coexisten en la misma persona. El examen físico y los estudios adicionales suelen ayudar a determinar la causa principal.,
estudios de diagnóstico
mientras que los síntomas pueden sugerir la compresión de los nervios espinales, el diagnóstico final se hace sobre la base de imágenes adicionales, más a menudo IRM (imágenes de resonancia magnética) o TC (tomografía computarizada) de la parte inferior de la espalda.
Las radiografías pueden ayudar a identificar cualquier inestabilidad de la columna vertebral que pueda ser la razón subyacente de la estenosis.
si se sospecha que el flujo sanguíneo deficiente desempeña un papel, puede ser necesario un estudio vascular, una ecografía Doppler arterial.,
tratamientos
El enfoque terapéutico habitual en el cuidado de la columna vertebral es gradual y progresa de los tratamientos menos invasivos a los más complicados e invasivos:
- modificación de las actividades diarias y uso de dispositivos de asistencia como un bastón o caminador;
- Fisioterapia;
- medicamentos de venta libre como antiinflamatorios y Tylenol;
- medicamentos recetados como Neurontin o Lyrica;
- inyecciones de esteroides epidurales;
- Cirugía.
¿cuándo es necesaria la cirugía?,
en general, la cirugía de columna se considera si existen tres condiciones:
- Hay una condición que se puede abordar quirúrgicamente;
- El paciente intentó y fracasó en tratamientos menos invasivos;
- Hay un equilibrio favorable entre los beneficios y los riesgos de tener una cirugía.
¿progresará? ¿Voy a quedar paralizado?
Los pacientes a menudo preguntan: «¿voy a quedar paralizado si no me hago una cirugía?»La respuesta es más comúnmente «no».,
mientras que los pacientes con presión severa sobre los nervios pueden notar debilidad en ciertos músculos, es imposible predecir quién desarrollará debilidad.
la cirugía profiláctica, sin embargo, no se recomienda, ya que no podemos predecir quién está en riesgo de desarrollar debilidad. Si se realizaran operaciones profilácticas, veríamos un aumento en la cirugía y las complicaciones resultantes.
¿qué tipos de cirugía están disponibles?
el principal problema en la claudicación neurogénica es la presión sobre los nervios. Por lo tanto, la descompresión, es decir, la eliminación de la presión de los nervios, es el objetivo principal de la cirugía., Si hay un movimiento excesivo entre los huesos, puede ser necesario un procedimiento de estabilización (fusión).
esto se puede lograr con un enfoque directo o indirecto. En el abordaje directo, el cirujano observa los nervios directamente y extrae los tejidos que los presionan. Los ejemplos incluyen laminectomía y TLIF (fusión intersomática Lumbar Transforaminal).
con un enfoque indirecto, restaurar la altura del disco colapsado ejerciendo presión sobre los tejidos blandos circundantes alivia la presión sobre los nervios. Esto se logra colocando un espaciador entre los huesos vertebrales., Los ejemplos incluyen Alif (fusión intersomática Lumbar Anterior) y LLIF (fusión intersomática Lumbar Lateral).