como el nombre de números Medievales implica, las figuras de texto han estado en uso desde la Edad Media, cuando los números arábigos alcanzaron la Europa del siglo XII, donde eventualmente suplantaron a los números romanos.
Las figuras de revestimiento surgieron del nuevo fenómeno de clase media de la señalización con letras A Mano de los comerciantes. Se introdujeron a la tipografía Europea en 1788, cuando Richard Austin cortó una nueva fuente para el redactor y editor John Bell, que incluía figuras de forro de tres cuartos de altura., Fueron desarrollados por diseñadores de tipos del siglo XIX, y desplazaron en gran medida Las figuras de texto en algunos contextos, como la tipografía de periódicos y publicidad. Durante el período de transición de las figuras de texto al revestimiento, una justificación para el antiguo sistema era que las diferencias de altura ayudaban a distinguir números similares, mientras que una justificación para las figuras de revestimiento era que eran más claras (siendo más grandes) y que se veían mejor al dar a todos los números de Página la misma altura., Curiosamente, como varios escritores posteriores han señalado, el impresor Thomas Curson Hansard en su histórico libro de texto sobre tipografía de impresión describe la nueva moda como «absurda», pero el libro fue impreso utilizando figuras de forro y las tipografías modernas que también criticó en todo momento.
aunque siempre es popular entre las impresoras finas, las figuras de texto se volvieron más raras aún con la llegada de la fototipificación y las primeras tecnologías digitales con conjuntos de caracteres limitados y sin soporte para caracteres alternativos., Walter Tracy señaló que fueron evitados por los fabricantes de fototipado ya que (al no ser de altura uniforme) no podían ser miniaturizados para formar números de fracción, requiriendo un conjunto adicional de caracteres de fracción. Hicieron un regreso con sistemas de composición tipográfica digital más avanzados.
Las fuentes digitales profesionales modernas están casi universalmente en una u otra variante del formato OpenType y codifican tanto el texto como las figuras de revestimiento como caracteres alternativos OpenType., Las figuras de texto no se codifican por separado en Unicode, porque no se consideran caracteres separados de las figuras de revestimiento, solo una forma diferente de escribir los mismos caracteres. Las primeras fuentes OpenType de Adobe usaban el área de Uso privado para conjuntos de números no predeterminados, pero las más recientes solo usan características OpenType.