mapa manuscrito restaurado, fechado el 29 de mayo de 1759, para el plan de ataque británico en la Batalla de Ticonderoga de 1759
batalla de Ticonderoga (1759)
daguerrotipo de las ruinas de Fort Ticonderoga
en agosto de 1757, los franceses capturaron Fort William Henry en una acción lanzada desde Fort Carillon., Esto, y una serie de otras victorias Francesas en 1757, llevó a los británicos a organizar un ataque a gran escala en el fuerte como parte de una estrategia de campaña múltiple contra el Canadá francés. En junio de 1758, el General británico James Abercromby comenzó a reunir una gran fuerza en Fort William Henry en preparación para la campaña militar dirigida hacia el Valle Champlain. Estas fuerzas desembarcaron en el extremo norte del Lago George, a solo cuatro millas del fuerte, el 6 de julio., El general francés Louis-Joseph de Montcalm, que sólo había llegado a Carillon a finales de junio, se enfrentó a sus tropas en una ráfaga de trabajo para mejorar las defensas exteriores del fuerte. Construyeron, durante dos días, atrincheramientos alrededor de una elevación entre el fuerte y el Monte Hope, aproximadamente a tres cuartos de milla (un kilómetro) al noroeste del fuerte, y luego construyeron un abatis (árboles talados con ramas afiladas que señalan) debajo de estos atrincheramientos. Llevaron a cabo el trabajo sin obstáculos por la acción militar, ya que Abercromby no pudo avanzar directamente al fuerte el 7 de julio., El segundo al mando de Abercromby, el General de Brigada George Howe, había muerto cuando su columna se encontró con una tropa de reconocimiento Francesa. Abercromby «se sintió más pesadamente» y pudo no haber estado dispuesto a actuar de inmediato.
el 8 de julio de 1758, Abercromby ordenó un ataque frontal contra las apresuradas obras francesas. Abercromby intentó moverse rápidamente contra los pocos defensores franceses, optando por renunciar al cañón de campaña y confiando en su lugar en la superioridad numérica de sus 16.000 tropas. En la Batalla de Carillon, los británicos fueron derrotados por los 4.000 defensores franceses., La batalla tuvo lugar lo suficientemente lejos del fuerte como para que sus cañones fueran raramente utilizados. La batalla le dio al fuerte una reputación de inexpugnabilidad, lo que afectó las futuras operaciones militares en la zona, especialmente durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Tras la victoria francesa, Montcalm, anticipando nuevos ataques británicos, ordenó trabajos adicionales en las defensas, incluida la construcción de los reductos Germain y Pontleroy (llamados así por los ingenieros bajo cuya dirección fueron construidos) al noreste de la fortaleza., Sin embargo, los británicos no atacaron de nuevo en 1758, por lo que los franceses retiraron todos menos una pequeña guarnición de hombres para el invierno en noviembre.
Los británicos al mando del General Jeffery Amherst capturaron el fuerte al año siguiente en la Batalla de Ticonderoga de 1759. En este enfrentamiento, 11.000 tropas británicas, utilizando artillería emplazada, expulsaron la guarnición simbólica de 400 Franceses. Los franceses, al retirarse, utilizaron explosivos para destruir lo que pudieron del fuerte y dispararon o tiraron cañones que no se llevaron consigo., Aunque los británicos trabajaron en 1759 y 1760 para reparar y mejorar el fuerte, no fue parte de ninguna otra acción significativa en la guerra. Después de la guerra, los británicos guarnecieron el fuerte con un pequeño número de tropas y permitieron que cayera en mal estado. El coronel Frederick Haldimand, al mando del fuerte en 1773, escribió que estaba en «estado ruinoso».
Warredit revolucionario temprano
en 1775, el fuerte Ticonderoga, en mal estado, todavía estaba tripulado por una fuerza británica simbólica., Lo encontraron extremadamente útil como un enlace de suministro y comunicación entre Canadá (que habían asumido después de su victoria en la Guerra de los siete años) y Nueva York. El 10 de mayo de 1775, menos de un mes después de que la Guerra Revolucionaria se encendiera con las batallas de Lexington y Concord, la guarnición británica de 48 soldados fue sorprendida por una pequeña fuerza de Green Mountain Boys, junto con voluntarios de la milicia de Massachusetts y Connecticut, liderados por Ethan Allen y Benedict Arnold. Allen dice haber dicho: «¡sal, vieja rata!»al comandante del fuerte, El Capitán William Delaplace., También dijo más tarde que exigió que el comandante británico entregara el fuerte «¡en el nombre del Gran Jehová y del Congreso Continental!»; sin embargo, su demanda de rendición fue hecha al Teniente Jocelyn Feltham y no al comandante del fuerte, quien más tarde apareció y entregó su espada.
con la captura del fuerte, las fuerzas patriotas obtuvieron un gran suministro de cañones y otros armamentos, muchos de los cuales Henry Knox transportó a Boston durante el invierno de 1775-1776., Los cañones de Ticonderoga fueron fundamentales para poner fin al asedio de Boston cuando fueron utilizados para fortificar Dorchester Heights. Con Dorchester Heights asegurado por los patriotas, los británicos se vieron obligados a evacuar la ciudad en marzo de 1776. La captura del Fuerte Ticonderoga por los patriotas hizo la comunicación entre los comandos Británico-canadienses y estadounidenses mucho más difícil.
Benedict Arnold permaneció en control del fuerte hasta que 1.000 tropas de Connecticut bajo el mando de Benjamin Hinman llegaron en junio de 1775., Debido a una serie de maniobras políticas y falta de comunicación, Arnold nunca fue notificado de que Hinman iba a tomar el mando. Después de que una delegación de Massachusetts (que había emitido la Comisión de Arnold) llegó para aclarar el asunto, Arnold renunció a su comisión y partió, dejando el fuerte en manos de Hinman.
Ethan Allen, exigiendo que la fortaleza se rindió
se Inicio en julio de 1775, Ticonderoga fue utilizado como un área de ensayo para la invasión de Quebec, previsto para comenzar en septiembre., Bajo el liderazgo de los generales Philip Schuyler y Richard Montgomery, los hombres y el material para la invasión se acumularon allí hasta julio y agosto. El 28 de agosto, después de recibir noticias de que las fuerzas británicas en Fort Saint-Jean, no lejos de la frontera entre Nueva York y Quebec, estaban a punto de completar los barcos para lanzar al lago Champlain, Montgomery lanzó la invasión, llevando a 1.200 soldados por el lago. Ticonderoga continuó sirviendo como base para la acción en Quebec hasta la batalla y el asedio en la ciudad de Quebec que resultó en la muerte de Montgomery.,
en mayo de 1776, las tropas británicas comenzaron a llegar a la ciudad de Quebec, donde rompieron el asedio del Ejército Continental. Los británicos persiguieron a las fuerzas estadounidenses de regreso a Ticonderoga en junio y, después de varios meses de construcción naval, se trasladaron al lago Champlain bajo Guy Carleton en octubre. Los británicos destruyeron una pequeña flota de cañoneros estadounidenses en la Batalla de la isla Valcour a mediados de octubre, pero la nieve ya estaba cayendo, por lo que los británicos se retiraron a los cuarteles de invierno en Quebec. Cerca de 1.700 soldados del Ejército Continental, bajo el mando del Coronel Anthony Wayne, pasaron el invierno en Ticonderoga., La ofensiva británica se reanudó al año siguiente en la campaña de Saratoga bajo el mando del General John Burgoyne.
campaña de Saratogaeditar
durante el verano de 1776, los estadounidenses, bajo la dirección del General Schuyler, y más tarde bajo el General Horatio Gates, añadieron importantes obras defensivas a la zona., El monte Independencia, que está casi completamente rodeado de agua, fue fortificado con trincheras cerca del agua, una batería de herradura en parte por el lado, una ciudadela en la cima y reductos armados con cañones que rodean la zona de la cumbre. Estas defensas estaban unidas a Ticonderoga con un puente pontón que estaba protegido por baterías terrestres en ambos lados. Las obras en el Monte Hope, las alturas sobre el sitio de la victoria de Montcalm, se mejoraron para incluir un fuerte en forma de estrella. El monte desafío permaneció sin ser fortificado.,
Fort Ticonderoga visto desde el Lago Champlain
En marzo de 1777, los generales estadounidenses estaban elaborando estrategias sobre posibles movimientos militares británicos y consideraron un intento en el corredor del río Hudson como una posibilidad probable. El General Schuyler, al frente de las fuerzas estacionadas en Ticonderoga, pidió 10.000 soldados para proteger Ticonderoga y 2.000 para proteger el Valle del Río Mohawk contra la Invasión Británica desde el norte., George Washington, que nunca había estado en Ticonderoga (su única visita sería en 1783), creía que un ataque por tierra desde el norte era poco probable, debido a la supuesta inexpugnabilidad de Ticonderoga. Esto, combinado con las continuas incursiones por el Valle del río Hudson por las fuerzas británicas que ocupaban la ciudad de Nueva York, llevó a Washington a creer que cualquier ataque en el área de Albany sería desde el sur, que, como era parte de la línea de suministro a Ticonderoga, requeriría una retirada del fuerte., Como resultado, no se tomaron medidas significativas para fortificar Ticonderoga o aumentar significativamente su guarnición. La guarnición, unos 2.000 hombres bajo el mando del General Arthur St. Clair, era demasiado pequeña para cubrir todas las defensas.
El General Gates, que supervisaba las defensas del Norte, era consciente de que el Monte Defiance amenazaba el fuerte. John Trumbull había señalado esto ya en 1776, cuando un disparo desde el fuerte fue capaz de alcanzar la Cumbre de Defiance, y varios oficiales que inspeccionaban la colina notaron que había aproximaciones a su cumbre donde los carros de armas podían ser tirados por los lados., Como la guarnición era demasiado pequeña para defender adecuadamente todas las obras existentes en el área, El Monte Defiance quedó indefenso. Anthony Wayne dejó Ticonderoga en abril de 1777 para unirse al ejército de Washington; informó a Washington que «todo estaba bien», y que el fuerte»nunca se puede llevar, sin mucha pérdida de sangre».
General de división británico William Phillips, mientras sus hombres llevaban cañones a la cima del Monte Defiance en 1777
El General Burgoyne lideró 7.800 fuerzas británicas y Hessianas al sur de Quebec en junio de 1777. Después de ocupar el cercano Fort Crown Point sin oposición el 30 de junio, se preparó para sitiar Ticonderoga. Burgoyne se dio cuenta de la ventaja táctica del terreno elevado, e hizo que sus tropas transportaran cañones a la cima del Monte Defiance. Ante el bombardeo desde las alturas (aunque aún no se habían disparado disparos), El General St. Clair ordenó el abandono de Ticonderoga el 5 de julio de 1777., Las tropas de Burgoyne se movieron al día siguiente, con guardias de avanzada persiguiendo a los patriotas estadounidenses en retirada. Washington, al enterarse del avance de Burgoyne y la retirada de Ticonderoga, declaró que el evento «no fue aprehendido, ni dentro de la brújula de mi razonamiento». La noticia del abandono del «bastión inexpugnable» sin lucha, causó «la mayor sorpresa y alarma» en todas las colonias. Después de la protesta pública por sus Acciones, El General St. Clair fue juzgado en consejo de guerra en 1778. Fue absuelto de todos los cargos.,
un último atacadoeditar
tras la captura británica de Ticonderoga, ésta y las defensas circundantes fueron guarnecidas por 700 tropas británicas y Hessianas bajo el mando del General de Brigada Henry Watson Powell. La mayoría de estas fuerzas estaban en el Monte Independencia, con solo 100 cada uno en el fuerte Ticonderoga y un bloque que estaban construyendo en la cima del Monte desafío. George Washington envió al General Benjamin Lincoln a Vermont para «dividir y distraer al enemigo». Consciente de que los británicos albergaban prisioneros estadounidenses en el área, Lincoln decidió probar las defensas Británicas., El 13 de septiembre, envió 500 hombres a Skenesboro, que encontraron que los británicos habían abandonado, y 500 cada uno contra las defensas a ambos lados del lago en Ticonderoga. El coronel John Brown lideró las tropas en el lado oeste, con instrucciones de liberar prisioneros si era posible, y atacar el fuerte si parecía factible.,
descripción de John Trumbull de la rendición del General Burgoyne en Saratoga
a principios del 18 de septiembre, las tropas de Brown sorprendieron a un contingente británico que retenía a algunos prisioneros cerca del Desembarco del Lago George, mientras que un destacamento de sus tropas se escabulló hasta el Monte Defiance, y capturaron a la mayoría del equipo de construcción dormido. Brown y sus hombres luego se movieron por el sendero portage hacia el fuerte, sorprendiendo a más tropas y liberando prisioneros en el camino., Los ocupantes del fuerte desconocían la acción hasta que los hombres de Brown y las tropas británicas que ocupaban las antiguas líneas francesas se enfrentaron. En este punto, los hombres de Brown arrastraron dos cañones de seis libras capturados hasta las líneas, y comenzaron a disparar contra el fuerte. Los hombres que habían capturado el Monte desafío comenzaron a disparar un arma de doce libras desde ese sitio. La columna que iba a atacar el Monte Independencia se retrasó, y sus numerosos defensores fueron alertados de la acción en el fuerte de abajo antes de que comenzara el ataque a su posición., Su fuego de mosquete, así como metralla disparada desde barcos anclados cerca, intimidaron a los estadounidenses lo suficiente como para que nunca lanzaron un asalto a las posiciones defensivas en el Monte Independencia. Un estancamiento persistió, con intercambios regulares de fuego de cañón, hasta el 21 de septiembre, cuando 100 hessianos, regresando del Valle Mohawk para apoyar a Burgoyne, llegaron a la escena para proporcionar refuerzo a la fortaleza sitiada.Brown finalmente envió un partido de tregua al fuerte para abrir negociaciones; el partido fue disparado, y tres de sus cinco miembros murieron., Brown, al darse cuenta de que el armamento que tenían era insuficiente para tomar el fuerte, decidió retirarse. Destruyendo muchos bateaux y apoderándose de un barco en el Lago George, se puso en marcha para molestar a las posiciones británicas en ese lago. Su acción resultó en la liberación de 118 estadounidenses y la captura de 293 tropas británicas, mientras que sufrió menos de diez bajas.
Abandonmenteditar
tras la derrota de Burgoyne en Saratoga, el fuerte de Ticonderoga se volvió cada vez más irrelevante., Los británicos la abandonaron y la cercana Fort Crown Point en noviembre de 1777, destruyendo ambos lo mejor que pudieron antes de su retirada. El fuerte fue ocasionalmente reocupado por grupos de asalto británicos en los años siguientes, pero ya no tuvo un papel estratégico prominente en la guerra. Finalmente fue abandonado por los británicos para siempre en 1781, tras su rendición en Yorktown. En los años posteriores a la guerra, los residentes del área despojaron al fuerte de materiales de construcción utilizables, incluso fundiendo algunos de los cañones para obtener su metal .