Francium es el más pesado de los metales alcalinos y se asemeja mucho al cesio en sus propiedades químicas. Es el elemento más electropositivo. Todos sus isótopos son radiactivos y de corta vida; su isótopo de vida más larga, francium-223, tiene una vida media de 22 minutos. Emite una partícula beta de 1,1 MeV de energía.
Francium es el menos estable de los primeros 103 elementos, lo que hace que la medición de sus propiedades sea un desafío considerable. En la naturaleza se encuentra solo en cantidades traza en depósitos de uranio donde se produce en la serie de desintegración de uranio-235., A principios de 1996 fue fabricado bombardeando blancos de oro caliente con átomos de oxígeno-18, produciendo Fr-210. Cerca de 1000 de estos átomos a la vez fueron atrapados en una cámara de vidrio por la acción combinada de seis láseres a 718 nm y un campo magnético.
la fluorescencia de una colección de unos 10.000 átomos de este tipo era lo suficientemente brillante como para ser grabada por una cámara de vídeo. El trabajo ulterior debería dar detalles sobre su estructura atómica.,
el interés en francium proviene de las indicaciones teóricas de que su núcleo pesado e inestable proporcionaría una prueba sensible para las interacciones electrón-quark (interacción débil).
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