a Dicey beginning
«Griffith Park is an ideal location for a zoological garden,» an editorial gushed in the July 1907 Los Angeles Times. La idea de encajar perfectamente con el Cel., La visión de Griffith, cuando creó el parque en 1896, de que fuera «un lugar de recreación y descanso para las masas», pero el zoológico Griffith Park (hoy en día, el «zoológico viejo») no se haría realidad hasta 1912. Había un par de zoológicos en Los Ángeles en esa época: el Eastlake Park Zoo (ahora Lincoln Park) y el zoológico privado Selig, establecido por William Selig, quien creó el estudio de cine más antiguo y exitoso del país, y trajo animales de todo el mundo para sus películas «jungle».,
en 1920, el legendario Superintendente del Parque Frank Shearer le dijo al Los Angeles Times, «Los Ángeles puede tener uno de los mejores zoológicos del mundo y Griffith Park en mi opinión es el lugar para ello», señaló Mike Eberts en su Griffith Park: A Centennial History. El momento estaba maduro, y con el apoyo de los funcionarios del parque y de la ciudad, junto con las partes interesadas privadas, el respaldo financiero parecía asegurado. Hasta que, es decir, no lo fue.
el resultado fue que el zoológico Griffith Park que abrió sus puertas en 1912 fue construido con un presupuesto casi nulo de Los Ángeles., Ayuntamiento y era más o menos tan básico como se pone. Como dice el refrán, obtienes lo que pagas, y desde el primer día el zoológico estuvo lleno de contratiempos y pasos en falso. Los informes varían en cuanto a cuántos animales poblaron el zoológico por primera vez—tal vez tan pocos como 15—y de dónde vinieron.
en 1885, El Coronel Griffith, siempre el empresario, formó una empresa conjunta de corta duración con el Dr. Charles Sketchley, un naturalista de Sudáfrica que tenía una exitosa granja de avestruces cerca de la actual Knott’s Berry Farm. Se podía ganar dinero con la cría (cada ave valía alrededor de 4 400) y con el plumaje que atraía la moda de las aves., Sketchley trasladó su granja, que incluía una variedad de otros animales, al Rancho Los Feliz de Griffith. El público estaba intrigado por las aves altas de cuello largo y los huevos descomunales, y la asistencia fue reforzada por un ferrocarril especialmente construido, aunque tambaleante, que llevaba a los visitantes de la ciudad a la granja de avestruces. Pero la atracción se cerró en 1889 y Sketchley trasladó a los avestruces al norte de California, dejando atrás a otros animales.,
la población original del Zoológico de Griffith Park fue probablemente adoquinada de animales abandonados de Sketchley, junto con animales «de la finca del constructor de ferrocarriles Frank Murphy que había mantenido su propio zoológico privado», escribe Eberts. En cualquier caso, en 1913 la población del zoológico creció con la llegada de unos 100 animales frágiles del cerrado y escandaloso Eastlake Park Zoo.
en un terreno inestable
Griffith Park Zoo se encuentra en un cañón cerca de Bee Rock. Lobos, monos, linces, ciervos y otros fueron alojados en jaulas rudimentarias y recintos, los osos en cuevas en las laderas., Los animales más grandes fueron confinados en corrales amañados. En 1914, se construyeron un aviario, fosas para osos y más jaulas. Pero los animales pequeños escaparon de estructuras frágiles, y las instalaciones resbaladizas y los cuartos restrictivos auguraron desgracias por venir. Eberts relata en su artículo «Two Zoos in Griffith Park», que en 1916 se descubrió que las aguas residuales estaban drenando en el Río De Los Ángeles, casi cerrando el zoológico; y que muchos gatos murieron después de ser alimentados con carne de caballo durante la Primera Guerra Mundial cuando el Ayuntamiento, citando cuestiones presupuestarias, retiró la autorización para proporcionar carne de res.,
a mediados de la década de 1920, el cierre se avecinaba cuando la administración del parque, e incluso el Hijo del Coronel Griffith, Van, expresó su descontento. Pero el zoológico siguió luchando, recibiendo más animales. En un artículo de 2012 de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, la bibliotecaria Christina Rice, escribió que los animales del zoológico Selig, después de haber sido trasladados de un lugar a otro después de su cierre en 1923, fueron entregados al zoológico Griffith Park.,
a mediados de la década de 1930, surgió un rayo de esperanza para un gran parque mundial con una revisión importante de años por parte de la administración de progreso de obras. Pero incluso esta costosa empresa-solo las nuevas cuevas de osos cuestan 5 500,000-no fueron suficientes para revertir el inestable futuro del zoológico. Para empezar, mover a los animales a sus nuevas excavaciones no fue sin desventura., En el artículo de Hadley Meares en KCET, «a Whimpering Roar», ella relata una serie de fiascoes que incluyeron la lucha del superintendente del zoológico Byron Gibson para conseguir dos osos en su nuevo espacio; Elsie finalmente sucumbió a un chorro de agua fría, y Alice cedió ante el azúcar y el pan de pasas. Pero Rufus, un león de 625 libras, terminó atrapado en un foso profundo durante la noche.
los años siguientes trajeron más dolor y mala prensa. Una cebra bebé y un oso joven sufrieron cuellos rotos. Los osos escaparon de un recinto durante una severa inundación de 1935. Las peleas entre tortugas y otros animales, que aterrorizaban a otros animales y aves cercanos, fueron interrumpidas por los cuidadores.
en abril de 1934, Topsy, un camello bactriano y atracción estrella, murió. Madera Tribune de California encabezó, » The Last American Camel.,»Se dice que Topsy fue uno de los últimos—Si no el último—sobrevivientes de manadas de camellos que una vez llevaron paquetes a través de las montañas del sureste de California. Apareció en películas de Fox y con el circo Ringling Brothers. Después de que las dos jorobas de Topsy fueran desfiguradas en un accidente de tren, fue llevada por el Zoológico de Griffith Park para pasar el resto de sus más de 80 años en paz.
Una burbuja de esperanza para las asediadas instalaciones llegó durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial cuando, buscando consuelo en cualquier entretenimiento que pudieran encontrar—y permitirse—el número de visitantes aumentó significativamente., Pero la calamidad siguió a la calamidad, y el espectro del cierre se avecinaba—de nuevo.en julio de 1949, el Los Angeles Times informó que el jefe de cuidadores de animales Charles Allen, preocupado por el bienestar de los animales, pidió un zoológico más grande. En la década de 1950, la población del zoológico había crecido a 1.000 animales, lo que dificultaba aún más las instalaciones y ponía en peligro a los animales en sus apiñados cuartos. Su triste situación no escapó a los visitantes, y las quejas de los zoológicos y funcionarios locales y otros zoológicos se hicieron más estridentes., La tensión entre los empleados y los rumores de maltrato animal dieron lugar a peleas ocasionales entre los empleados, y los periódicos locales escribieron sobre enfrentamientos entre algunos de los animales excesivamente estresados.
en la historia centenaria de Eberts, escribió sobre la controversia y el escándalo en curso,»a un horticultor como director trading intercambiando animales entrenados por animales supuestamente inferiores animals animales donados al zoológico vendidos para beneficio privado.»A pesar de todo, el asediado zoológico permaneció abierto hasta principios de la década de 1960, pero las cosas estaban llegando a un punto crítico. , Era hora de que Los Ángeles tuviera un zoológico que coincidiera con la idea de la ciudad de sí misma como una gran ciudad en ciernes del mundo.
en 1958, los votantes apoyaron un bono de 8 millones de dólares para financiar un nuevo zoológico. Esto desencadenó varios años de discusiones financieras y políticas y un debate polémico sobre el sitio y la administración del nuevo zoológico. Finalmente, este capítulo había terminado. El zoológico Griffith Park que había abierto en 1912 cerró oficialmente cinco décadas más tarde, en agosto de 1966., Con su desaparición, la noción de hace mucho tiempo del superintendente del Parque Frank Shearer de Los Ángeles como el hogar de» uno de los mejores zoológicos del mundo » no iba a ser.
entonces, el 6 de diciembre de 1966, a solo dos millas de los extrañamente misteriosos restos del antiguo zoológico que se pueden ver hoy en día, el Zoológico de Los Ángeles y los Jardines Botánicos abrieron con 2.000 animales and y nació otro sueño para un gran zoológico.,
~Mary Proteau
amiga de fogp, Sarah Doupe envió esta foto de la colección de fotos de su abuela, alrededor de mediados de 1950
foto de portada: workmen building Bear Grotto, 1935
Griffith Park Historical Society (gphs), cortesía de Paul Hernandez