Hawaii es el paraíso en más de un sentido. No solo el clima es perennemente sublime, sino que las Islas también son literalmente pacíficas, al menos cuando se trata del reino animal.
Las moscas endémicas no vuelan. La araña nativa-apropiadamente llamada La Araña de la cara feliz-no es venenosa; el grillo de la cueva es ciego. Incluso la flora en el estado 50 es pasiva: las frambuesas son sin espinas, las ortigas son sin ortiga, y la menta es sin menta, siendo, por supuesto, una estrategia evolutiva para alejar a los cazadores potenciales.,
pero incluso en medio de toda esta diplomacia natural, una de las mayores preguntas que los visitantes hacen es: ¿hay serpientes en Hawai?
técnicamente, Sí, pero no necesariamente en la forma en que probablemente esté pensando.
Hawaii es el hogar de la serpiente ciega Brahminy, una serpiente negra diminuta que tiene una inclinación por los jardines.,
Se cree que llegó a través de tierra para macetas desde Filipinas en la década de 1930, la serpiente ciega Brahminy—también conocida como la serpiente maceta, la serpiente ciega de la isla y la serpiente ciega hawaiana—parece una lombriz, se alimenta de hormigas y termitas, busca refugio bajo nidos, humus, troncos y hojas, y es, con aproximadamente seis pulgadas de longitud, una de las serpientes más pequeñas de América del Norte., Y, al igual que las plantas e insectos de las Islas, productos de un lugar en el que no hay depredadores naturales, la serpiente ciega hawaiana no es venenosa, una característica que la hace radicalmente diferente de sus primas en todo el mundo, que—como la serpiente de cascabel occidental de California—son ferozmente tóxicas.
entonces, ¿por qué Hawái se salva de la existencia natural de serpientes terrestres?
considere su posición en el mundo., Como el archipiélago más aislado del planeta, la única forma en que aves, animales, flores, insectos, reptiles, anfibios—incluso personas—podrían y pueden llegar a las soleadas costas de Hawai es cruzando miles de millas de océano abierto. Las plantas y los animales que han sobrevivido—notablemente pocos—evolucionaron a partir de tales colonizadores (animales, plantas, semillas, etc.), con tasas de supervivencia sorprendentemente bajas. (En general, la Universidad de California informa, un invertebrado » colonizó con éxito Hawaii una vez cada 70.000 años, una planta una vez cada 100.000 años, y un pájaro una vez cada millón de años.,») Las serpientes terrestres, no hace falta decir, son criaturas patentemente aterrizadas, que, a diferencia de, digamos, la foca monje de Hawai, carecen de los aparatos necesarios para nadar o volar a través del Pacífico. ¿Qué significa? La única forma en que las serpientes podrían y pueden llegar a Hawái es haciendo autostop en un barco o, sí, en un avión.
Y que en los últimos años. En noviembre de 2013, Un peatón en el Barrio chino de Honolulu se encontró con una Boa constrictora arcoíris de dos pies y medio., En septiembre del mismo año, otra Boa Constrictor—esta de cinco pies de largo—fue atropellada en la carretera Pali en Oahu. Y a principios de la década de 1990, el estado de Aloha vio una inquietante racha de serpientes arbóreas marrones en su entorno natural: una serpiente de cinco pies de largo, informó el New York Times en 1992, que es «infame por haber eliminado la mayoría de las especies de aves forestales de Guam.,»La serpiente cazadora de aves con colmillos traseros, que se introdujo accidentalmente en el territorio de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, descendió por primera vez como una plaga en Guam hace solo 30 años, pero se ha criado tan rápido que ahora hay hasta 30.000 serpientes por milla cuadrada en algunas áreas.»
Las preocupaciones sobre la llegada de la serpiente arbórea marrón a Hawái—que ocurre cuando los reptiles caen en las bodegas y paredes de las ruedas de los aviones que llegan a las Islas desde Guam-estaban y están profundamente justificadas. Decir que el ecosistema nativo de Hawaii es frágil es quedarse corto., Como se discutió, las especies indígenas de las Islas evolucionaron para volverse tan pacíficas como un Edén antes de la caída, lo que las engendra indefensas frente a criaturas invasoras. Tras el contacto Occidental, muchas de las plantas nativas de Hawai fueron destruidas por cabras, ganado, mangostas, gatos salvajes y domésticos, y más; por ahora, su población única de aves ha visto algunas de las pérdidas más devastadoras.
«Este lugar fue una pajarera gigante en un tiempo», dice el Dr., Leonard Freed, un biólogo de la Universidad de Hawái, que estudia las aves de las Islas, algunas de las cuales, incluyendo el zancudo hawaiano, se han convertido en peligro de extinción, mientras que otras, como el Petrel de Oahu, se han extinguido.
«algo como una serpiente, que las aves ya no pueden reconocer como un depredador», dice el Dr. Freed, » será especialmente peligroso. Tal vez donde duermen no están protegidos o no es difícil para la serpiente llegar. Esperaríamos que las aves aquí sean muy susceptibles a la serpiente, literalmente patos sentados.,»
lo que es más, señala el New York Times, es que dado que Hawái no tiene serpientes terrestres nativas, tenga en cuenta que la serpiente ciega hawaiana llegó de Filipinas, la infiltración de serpientes, ya sea una Boa constrictora o una serpiente arbórea Marrón, sería enormemente problemática: «las Islas estarían abiertas a la colonización por reptiles alienígenas. Los biólogos dicen que la invasión be sería un desastre ecológico porque el animal tendría presas desprevenidas y no competidores nativos.,»Hoy en día, el Honolulu Star-Advertiser afirma que la serpiente de árbol marrón sigue siendo una «amenaza costosa» Para Hawai, y puede costar al estado más de 2 2 millones por año en daños.
en la línea de defender la visión utópica prevaleciente de Hawai—y, lo que es más importante, de proteger su ecosistema de la catástrofe-hay una serie de leyes en vigor en todo el estado.,
es ilegal poseer una serpiente mascota en las Islas-aquellos que son capturados con una pueden tener que cumplir hasta tres años de cárcel y pagar penalties 200,000 en sanciones—pero alrededor de 100 serpientes han sido confiscadas desde 2000, informa El Huffington Post.
«dado que muchos en Hawaii nunca han visto una serpiente», el artículo continúa diciendo, » son especialmente cautivantes en el mercado negro, donde las serpientes a menudo llegan en paquetes de envío o escondidas en el equipaje.,»
de hecho, las historias de serpientes en Hawai continúan abundando, desde informes falsos de un avistamiento de Cobra real en Oahu hasta el descubrimiento de cuatro botellas de vino llenas de cobras muertas, gecos y caballitos de mar en un contenedor de Waikiki. El estado espera que su programa de Amnistía, en el que la gente puede entregar animales ilegales sin hacer preguntas, aliente el cese de un problema de serpientes rampantes antes de que comience.
mientras tanto, la serpiente nativa no terrestre de Hawai, la serpiente marina de vientre amarillo, se desliza muy raramente a través de las aguas Hawaianas., Pequeño pero extremadamente venenoso-un pariente de la cobra, pesa menos que una guayaba, pero su veneno puede ser letal—rara vez se ve en el Pacífico frente a las legendarias playas de Hawai y no podemos encontrar ningún registro de alguien que haya sido mordido por uno en aguas Hawaianas. Traducción? Las Islas siguen siendo un paraíso, especialmente para los excursionistas.
