Los sonámbulos hacen las cosas más extrañas. Muchos relatos dan fe de que un sonámbulo sale de su casa vestido solo con calzoncillos, o se levanta para cocinar una comida y regresa a la cama sin siquiera probarlo. Una severa advertencia se agrega con frecuencia a estos cuentos: despertar a un sonámbulo podría matarlos. Sin embargo, las posibilidades de matar a un sonámbulo debido al choque de un despertar repentino son tan probables como las de alguien que expira de un sueño de morir.,
si bien es cierto que despertar a un sonámbulo, especialmente con fuerza, puede angustiarlo, es una declaración absolutamente falsa de que alguien moriría de shock, dice Michael Salemi, gerente general del Centro de trastornos del sueño de California. «Puedes asustar a los sonámbulos, y pueden estar muy desorientados cuando los despiertas y pueden tener reacciones violentas o confusas, pero no he oído hablar de un caso documentado de alguien muriendo por ser despertado. El peligro del»sonambulismo» está más estrechamente relacionado con lo que el sonambulista puede encontrar cuando deambula en una ensoñación nocturna.,
el sonambulismo, o «sonambulismo», es parte de una categoría más grande de trastornos relacionados con el sueño conocidos como parasomnias, que incluyen terrores nocturnos, trastorno de comportamiento REM, síndrome de piernas inquietas y sonambulismo. Para la mayoría de las personas, el sonambulismo consiste en actividades mundanas como sentarse en la cama, deambular por la casa o vestirse y desvestirse. Una minoría de sonámbulos, sin embargo, realizan comportamientos más complejos, como preparar comidas, tener relaciones sexuales, trepar por las ventanas y conducir automóviles, todo mientras realmente duerme., Estos episodios pueden ser tan breves como unos segundos o pueden continuar durante 30 minutos o más.
«en el sonambulismo estás medio dormido y medio despierto», dice Carlos Schenck del Centro Regional de trastornos del sueño de Minnesota en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, «el cerebro produce ondas delta y ondas theta, lo que realmente demuestra que la persona está en un estado crepuscular.»El sonambulismo ocurre comúnmente durante la tercera y cuarta etapa del sueño no REM – la etapa más profunda del sueño—caracterizada por el sueño de onda lenta, o delta, y poco o ningún sueño.,
«los niños en su desarrollo tienen mucho más riesgo de sonambulismo», dice Schenck. «Si un niño camina sonámbulo, despertarlo 45 minutos después de irse a dormir puede interrumpir el ciclo. En general, calmarlos y llevarlos de vuelta a la cama es la mejor manera de manejar la situación.»Hasta el 17 por ciento de los niños tienen al menos un episodio de sonambulismo. Alcanzan su punto máximo entre las edades de 11 y 12 años y luego disminuyen durante la adolescencia. Aunque son más raros en los adultos (2,5 por ciento de la población), los episodios pueden ser causados por estrés, falta de sueño o sueño irregular.,
aún más desconcertante que el paseo nocturno ocasional es el peligro potencial causado por el sonambulismo. «Los sonámbulos pueden dañarse a sí mismos y a los demás, e incluso matarse a sí mismos y a los demás, y pueden participar en Comportamientos altamente complejos, como conducir largas distancias, y lastimar a otros con agresión y violencia durante el sueño», dice Schenck. «Así que hay una serie de maneras en que los sonámbulos pueden ser peligrosos para sí mismos y para los demás durante sus episodios.»Por ejemplo, señala, Sandy, una mujer delgada en su adolescencia, arrancó la puerta de su dormitorio de las bisagras una noche., Fue incapaz de replicar esa fuerza cuando estaba despierta. Y un joven condujo frenéticamente a la casa de sus padres a 10 millas de distancia. Se despertó con el sonido de sus propios puños golpeando la puerta de su casa. En casos dramáticos como estos, los médicos recetarán benzodiacepinas para aliviar la actividad nocturna del paciente.
normalmente, sin embargo, el sonambulismo es una ocurrencia moderada e infrecuente que se maneja más fácilmente llevando a un sonambulista a la cama por el codo. Una última advertencia: si los espectadores siguen riéndose por el episodio en la mañana, pueden estar solos., Los recuerdos de los sonámbulos duermen durante todo el evento.