La expansión colonial europea introdujo el sistema de esclavitud occidental En El Cabo. En muchos lugares la esclavitud va de la mano con el colonialismo. El Cabo fue colonizado por la compañía holandesa de las Indias Orientales, más conocida como la VOC (abreviatura de Vereenigde Oostindische Compagnie) a mediados del siglo XVII.
la VOC era una empresa comercial holandesa, con el único propósito de establecer asentamientos o «colonias» para aumentar las ganancias., Todas las reglas y leyes en el cabo y todas las decisiones tomadas por el Gobierno tenían como objetivo aumentar los beneficios para la VOC. El bienestar de la gente que vivía en el cabo era menos importante. Por lo tanto, tener una mano de obra barata y servil encajada en los planes de la VOC.
la VOC hizo uso del trabajo esclavo desde el principio. Laurens Real, El Gobernador General de las Indias Orientales de 1615 a 1619, introdujo el trabajo esclavo en las plantaciones de nuez moscada en Amboina en las Indias Orientales., Su sucesor, Jan Pieterzoon Coen (1619-1623 y 1627-1629) introdujo el trabajo esclavo en el resto de los asentamientos de VOC en las Indias Orientales. Por lo tanto, cuando Jan van Riebeeck se estableció en el cabo en 1652, la esclavitud ya era una forma establecida de obtener mano de obra para la VOC.
la VOC fue administrada por un Consejo Ejecutivo, el heren XVII. un gobernador general y Consejo de la India se encargó de los asuntos de la VOC en las Indias Orientales. Hasta 1732 el Cabo fue gobernado tanto por el heren XVII en los Países Bajos como por el Consejo de la India en Batavia (actual Indonesia)., Después de eso, el Cabo cayó directamente bajo el Heren XVII. los burgueses en el Cabo tenían algunos derechos.
no podían ser esclavizados. Eran el único grupo que podía poseer tierras. Pero, tenían que hacer el servicio militar y no tenían nada que decir en el Gobierno de la colonia. También tenían que prestar juramento de lealtad a los Estados Generales (es decir, al gobierno holandés) y a la VOC. La VOC podía y prohibió a los burgueses problemáticos (ciudadanos privados) de la colonia. Las personas que vivían en la Colonia Del Cabo eran muy conscientes de las diferencias de clase., Los funcionarios de la VOC despreciaban a los burgueses, a los pueblos indígenas y a los esclavos.
los burgueses ricos despreciaban a los burgueses pobres y a otras personas libres que no poseían propiedades, como soldados, marineros y knechts (sirvientes de Europa). Los blancos libres, ricos y pobres, despreciaban a los pueblos indígenas y a los esclavos. También se hicieron diferencias según la clase y la raza cuando se trataba de Justicia. Las personas de color y los esclavos recibían sentencias más severas que los burgueses por los mismos delitos. Los esclavos y las personas de color tenían poco estatus ante la ley.,
en general, la gente en Europa Occidental no cuestionó la idea de la esclavitud durante los siglos XVII y XVIII. La idea de la igualdad de derechos tardó mucho tiempo en arraigarse. Fue solo hacia la última parte del siglo 18 y especialmente el siglo 19 que algunas personas comenzaron a pensar que estaba mal esclavizar a la gente. La igualdad y los derechos para todos se extendieron lentamente a los hombres blancos de clase media en el siglo XIX, a las mujeres blancas a principios del siglo XX y a todas las personas a partir de mediados del siglo XX.,
en Sudáfrica, la igualdad para todos, desde una perspectiva legislativa, se obtuvo solo en la década de 1990. la idea de la esclavitud nunca fue cuestionada en el Cabo. Fue solo con el surgimiento del movimiento abolicionista en Europa occidental En el siglo XIX, es decir, las personas que hicieron campaña contra la esclavitud, que la gente en el Cabo comenzó a pensar en un mundo sin esclavitud. La mayoría de las personas no defendían la esclavitud sobre la base del racismo o la inferioridad del pueblo esclavizado. Aceptaron la esclavitud como práctica normal. Como W. S., van Ryneveld, un alto funcionario del gobierno lo dijo: «Por muy perjudicial que sea la esclavitud en sí misma para la moral y la industria de los habitantes, el mantenimiento de esclavos se ha convertido ahora, como se dice, en un mal necesario».
The Cape burghers did not take responsibility for the existence of slavery. Según ellos, la VOC tomó la decisión de introducir la esclavitud. También miraban la esclavitud desde sus propios intereses y los sentimientos e intereses de los esclavos no importaban en absoluto., Según algunos burgueses, se les dio el derecho a poseer esclavos y los derechos, ya sean buenos o malos, no pueden ser simplemente quitados. También argumentaron que les costaría mucho dinero si los esclavos fueran liberados. En 1795, la Colonia Del Cabo se convirtió en una colonia británica antes de ser devuelta a los holandeses en 1802.
Los británicos ocuparon el Cabo de nuevo en 1806 y en 1814 el Cabo se convirtió oficialmente en una colonia británica., La resistencia de los esclavos (incluida la Revolución Haitiana), la creciente influencia del concepto de derechos humanos a principios del siglo XIX y el efecto de un sistema económico cambiante en Europa Occidental durante el mismo período contribuyeron a que cada vez más europeos occidentales cuestionaran la práctica de la esclavitud. La esclavitud en el Cabo fue prohibida por el gobierno británico en 1834. El fin de la esclavitud en el cabo no se debió a la presión interna, sino a una decisión del exterior.,
después de protestar contra la abolición de la esclavitud, los propietarios de esclavos del Cabo finalmente aceptaron la decisión como inevitable. No hubo revueltas a favor de la esclavitud en el Cabo. Los propietarios de esclavos registrados en el Cabo fueron compensados por el gobierno británico por sus «pérdidas». La esclavitud fue prohibida en el Imperio francés en 1848 y en el Imperio holandés en 1863. En algunas sociedades caribeñas y americanas, la esclavitud fue abolida en 1870 en Cuba, 1873 en Puerto Rico y 1888 en Brasil., Después de que los británicos abolieran el comercio de esclavos en 1808, la Armada Británica trajo más de 2100 ‘esclavos premiados’ al cabo, principalmente de barcos de comercio de esclavos capturados en aguas del Cabo, entre 1808 y 1890. La mayoría de estos» esclavos premiados «fueron» aprendices » de productores de vino y trigo por un período de 14 años, en condiciones similares a la esclavitud. Algunos de los «esclavos premiados» pudieron evitar ese destino realizando el servicio militar.