Una de las trece colonias originales, Carolina del Sur ha tenido una historia rica y variada. Cuando los exploradores españoles y franceses llegaron a la zona en el siglo XVI, encontraron una tierra habitada por muchas pequeñas tribus de Nativos Americanos, las más grandes de las cuales eran los Cherokees y los Catawbas. Los primeros intentos europeos de asentamiento fracasaron, pero en 1670 se estableció un asentamiento inglés permanente en la costa cerca de la actual Charleston., La colonia, llamada Carolina en honor al rey Carlos I, fue dividida en 1710 en Carolina del Sur y Carolina del Norte. Los colonos de las Islas Británicas, Francia y otras partes de Europa construyeron plantaciones en todo el país bajo costero, cultivando cultivos rentables de arroz e índigo. Los esclavos africanos fueron traídos a la colonia en grandes cantidades para proporcionar mano de obra para las plantaciones, y en 1720 formaron la mayoría de la población. La ciudad portuaria de Charleston se convirtió en un importante centro de comercio y cultura., El interior o el interior del país, mientras tanto, estaba siendo lentamente colonizado por pequeños agricultores y Comerciantes, que empujaron a las menguantes tribus de Nativos Americanos hacia el oeste.
en el momento de la Revolución Americana, Carolina del Sur era una de las colonias más ricas de América. Sus comerciantes y plantadores formaron una fuerte clase gobernante, contribuyendo muchos líderes a la lucha por la independencia. Más batallas y escaramuzas de la Guerra Revolucionaria se libraron en Carolina del Sur que en cualquier otro Estado, incluyendo enfrentamientos importantes en Sullivan » s Island, Camden, Kings Mountain y Cowpens., Carolina del Sur ratificó la Constitución de los Estados Unidos el 23 de mayo de 1788, convirtiéndose en el octavo estado en entrar en la Unión.
En los años siguientes, el estado creció y prosperó. Con la invención de la desmotadora de algodón, el algodón se convirtió en un cultivo importante, particularmente en el interior del país. Una nueva capital, Columbia, fue fundada en el centro del estado, reduciendo un poco el poder político de la élite de lowcountry. La insatisfacción con el gobierno federal y sus políticas arancelarias creció durante este período. En la década de 1820, el Carolina del Sur John C., Calhoun desarrolló la teoría de la anulación, por la cual un estado podía rechazar cualquier ley federal que considerara una violación de sus derechos. El conflicto armado se evitó durante este período, Pero en 1860 las tensiones entre el estado y el gobierno federal alcanzaron un clímax. Infeliz por las restricciones al libre comercio y por los llamados a la abolición de la esclavitud, Carolina del Sur se separó de la Unión el 20 de diciembre de 1860, el primero de los estados del Sur en hacerlo. Cuando las tropas confederadas dispararon contra Fort Sumter en el puerto de Charleston el 12 de abril de 1861, la nación se sumió en una guerra Civil.,
la Guerra Civil y sus secuelas fueron devastadoras para Carolina del Sur. El estado perdió casi una quinta parte de la población masculina blanca, y su economía fue destrozada. El golpe final llegó a principios de 1865 cuando el General William T. Sherman marchó con sus tropas a través de Carolina del Sur, quemando plantaciones y la mayor parte de la ciudad de Columbia. El período de reconstrucción que siguió a la guerra estuvo marcado por trastornos económicos, sociales y políticos generales., Los antiguos líderes blancos se encontraron sin dinero ni poder político, mientras que la gran población de esclavos liberados buscó mejorar sus posiciones económicas y políticas. Cuando las tropas federales se retiraron en 1877, los conservadores blancos dirigidos por el gobernador Wade Hampton pudieron tomar el control del gobierno estatal una vez más. Sin embargo, la economía siguió sufriendo en los años siguientes. Los precios del algodón eran bajos, y el sistema de plantaciones que había traído tanta riqueza a Carolina del Sur estaba muerto., Las reformas populistas en la década de 1890 trajeron más poder político a los pequeños agricultores blancos, pero los afroamericanos fueron privados de sus derechos y cada vez más segregados.
a principios del siglo 20, Carolina del Sur estaba empezando a recuperarse económicamente. La industria textil comenzó a desarrollarse primero, luego en los años que siguieron otros fabricantes se trasladaron al estado, proporcionando puestos de trabajo y estabilidad económica. En los últimos años, el turismo se ha convertido en una industria importante, ya que los viajeros descubrieron las playas y montañas del estado., El 21 de septiembre de 1989, el huracán Hugo golpeó la costa, causando grandes daños a viviendas, negocios y áreas naturales, pero el estado ha hecho una notable recuperación en los años siguientes. La segunda mitad del siglo XX también trajo un enorme cambio en el estatus de los negros de Carolina del Sur. El movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 trajo un fin relativamente pacífico a la segregación y la discriminación legal. El incidente más grave de este período ocurrió en 1968 en Orangeburg, donde la Policía Estatal disparó a tres manifestantes negros., Dos años más tarde, tres afroamericanos fueron elegidos para la legislatura estatal, y muchos otros han servido posteriormente en oficinas estatales y locales. A medida que el siglo llegaba a su fin, todos los ciudadanos de Carolina del Sur pudieron participar en el gobierno y la economía del estado.