se está convirtiendo en un ritual rutinario en las concurridas y coloridas calles de Delhi, India: un pequeño equipo de hombres rodea a una vaca errante, tratando de persuadirla a un camión que espera un viaje a una reserva suburbana. Pero los cazadores de vacas deben tener cuidado: para los millones de hindúes de la India, la vaca es un animal sagrado que no puede ser dañado.,
el trato tierno es solo un ejemplo de nuestra complicada relación con las vacas, una asociación histórica detallada por Nature’s Holy Cow. Desde una fuente de carne y leche hasta un proveedor de mano de obra e inspiración religiosa, las vacas a menudo juegan un papel central en la vida moderna.
pocas personas, sin embargo, veneran a la vaca como los 900 millones de seguidores del hinduismo en el mundo. Desde que la fe evolucionó por primera vez cerca del río Indo de Asia, hace más de 3.000 años, el respeto por la vida animal ha sido un tema central en la vida hindú., Mientras que muchos eruditos dicen que los primeros Hindúes comían carne de res, la mayoría finalmente llegó a ver a la vaca como un animal sagrado para ser estimado, no comido. «Si alguien me preguntara cuál era la manifestación externa más importante del hinduismo, sugeriría que era la idea de la protección de las vacas», escribió una vez Mahatma Gandhi, el legendario líder no violento de la India.
aunque los hindúes no siguen un solo conjunto de reglas, la reverencia por las vacas se puede encontrar en todos los textos principales de la religión. Algunos rastrean el estado sagrado de la vaca hasta el Señor Krishna, una de las figuras más importantes de la fe., Se dice que apareció hace 5.000 años como pastor de vacas, y a menudo se lo describe como bala-gopala, » el niño que protege a las vacas.»Otro de los santos nombres de Krishna, Govinda, significa» alguien que trae satisfacción a las vacas.»Otras Escrituras identifican a la vaca como la» madre » de toda la civilización, su leche nutriendo a la población.
hoy en día, en naciones fuertemente hindúes como India y Nepal, la leche continúa ocupando un lugar central en los rituales religiosos. Y en honor a su exaltado estatus, las vacas a menudo vagan libres., De hecho, en algunos lugares, se considera buena suerte darle un refrigerio, un poco de pan o fruta antes del desayuno. Por otro lado, un ciudadano puede ser enviado a la cárcel por matar o herir a una vaca.
The divine bull, Nandhi, guards Hindu temples.
pero a medida que las ciudades se han vuelto más concurridas, las políticas favorables a las vacas han planteado problemas. Los 13 millones de residentes de Delhi, por ejemplo, comparten las calles con unas 40.000 vacas, lo que da lugar a algunas quejas., Una es que las vacas que pastan esparcen basura mientras abren bolsas de basura en busca de sabrosos bocados. Otra es que gruñen peligrosamente el tráfico.
«¿Cuál es el mayor peligro de tráfico en Delhi hoy en día? Vacas», escribió Bibek Debroy, columnista de Financial Express de India, en un apuntado ensayo de 2003. «Como nuestro animal nacional, el tigre puede estar cerca de la extinción. Pero la vaca está muy cerca y muchos pronto se convierten en nuestro nuevo animal nacional.»
Para resolver el problema, Debroy ofreció una solución irónica. «Que tengan reflectores y, si no matrículas, al menos tarjetas de identidad., Solo las vacas genuinas de Delhi deben ser elegibles para la seguridad social y otros beneficios.»
Los funcionarios de la ciudad, mientras tanto, han adoptado un enfoque diferente: los cazadores de vacas. Bajo presión para reducir las poblaciones de vacas, Delhi ha contratado a casi 100 de los vaqueros urbanos, que se encargan de capturar y enviar vacas fuera de los límites de la ciudad, a veces a reservas especiales donde se cuidan los animales.
Pero el trabajo no es fácil. Y puede ser francamente peligroso. Las vacas a menudo lucen cuernos afilados, y la vida en la calle Las ha hecho inteligentes y a veces intranquilas., Algunos pueden reconocer el sonido de los camiones de transporte y realizar una especie de ballet bovino para evitar a los atrapasueños. Aún así, los líderes de la ciudad dicen que no se rendirán hasta que la gran mayoría de las vacas hayan sido trasladadas. Los escépticos notan que algunos de los animales regresan a sus céspedes a los pocos días de ser trasladados.
mientras tanto, algunos de los políticos hindúes de la India dependen de las vacas para reforzar su apoyo. Han propuesto nuevas ordenanzas de protección de las vacas, y se comprometieron a prohibir a los carniceros de las tiendas indias., Los críticos dicen que tales propuestas van demasiado lejos y violarían el compromiso de la India con la tolerancia religiosa y la Constitución de la nación. Pero si las vacas pudieran votar, seguramente estarían a favor.