El 19 de octubre de 1781, el General británico Charles Cornwallis entregó su ejército de unos 8.000 hombres al General George Washington en Yorktown, renunciando a cualquier posibilidad de ganar la Guerra Revolucionaria. Cornwallis había marchado con su ejército a la ciudad portuaria de Virginia a principios de ese verano esperando encontrarse con barcos británicos enviados desde Nueva York. Los barcos nunca llegaron.,
a principios de octubre, aproximadamente 17.000 tropas estadounidenses y francesas lideradas por los generales George Washington y Jean-Baptiste Rochambeau, respectivamente, rodearon Yorktown ocupado por los británicos. Frente a la costa, El almirante francés François De Grasse posicionó estratégicamente su flota naval para controlar el acceso a la ciudad a través de la Bahía de Chesapeake y el río York.
El asedio Franco-americano agotó los suministros de comida y municiones del Ejército Británico. Sin esperanza de escapar, Cornwallis aceptó los Términos de los artículos de capitulación de Washington, firmando el documento en Moore House el 19 de octubre. Horas después de la rendición, las tropas derrotadas del general marcharon fuera de Yorktown con la melodía «The World Turned Upside Down.
durante su ocupación de Yorktown, el General Cornwallis estableció su cuartel general en la Casa Thomas Nelson., La residencia vio acción en tiempo de guerra de nuevo durante la Guerra Civil, cuando fue utilizado como un hospital.
La rendición de Cornwallis en Yorktown puso fin a la Guerra Revolucionaria. Al carecer de los recursos financieros para formar un nuevo ejército, el gobierno británico apeló a los estadounidenses por la paz. Casi dos años más tarde, el 3 de septiembre de 1783, la firma del Tratado de París puso fin a la guerra.
