inaugurando la Era de los buenos sentimientos

por Cassandra Good, editora asociada, papeles de James Monroe

en una tarde de marzo inusualmente cálida hace doscientos años, James Monroe prestó juramento como quinto Presidente de Estados Unidos. , En una ciudad capital que todavía se recuperaba de tener edificios gubernamentales quemados hasta los cimientos tres años antes por los británicos, grandes multitudes se agolparon en la ciudad para celebrar la inauguración de Monroe el 4 de marzo de 1817. La planificación de la ceremonia en sí causó una disputa en el Congreso, el juramento se tomó bajo un pórtico temporal fuera de un edificio temporal del Capitolio, y nadie pudo escuchar el discurso de Monroe. Pero ese día marcó el comienzo de una breve era de unidad nacional y buenos sentimientos, cuando los estadounidenses formaron (en palabras de Monroe) » una gran familia con un interés común.,»

James Monroe entró en la presidencia con más experiencia en cargos electos o designados que cualquier hombre antes o después. Nacido en el cuello norte de Virginia en 1758, se había unido al Ejército Continental para luchar en la Revolución cuando era adolescente y ha estado en el servicio público casi continuamente desde entonces. Como Secretario de Estado de James Madison, fue visto como el sucesor natural de su viejo amigo. Ganó las elecciones fácilmente en 1816 contra El Federalista Rufus King, obteniendo el 84% de los votos electorales., Fue un momento raro de casi unidad después de las disputas partidistas de las tres décadas anteriores, con el partido federalista de la oposición colapsando en gran medida y el poder consolidándose bajo los republicanos demócratas de Monroe.

Monroe planeó, siguiendo la tradición, una sencilla ceremonia de inauguración en la fecha habitual del 4 de marzo. Escribió tanto al Senado, que sería el anfitrión de la inauguración, como al Presidente del Tribunal Supremo Marshall, quien lo juramentaría, de sus planes el 1 de marzo. Declaró que prestaría juramento al mediodía en la cámara de Representantes., Un comité de Senadores planeó los detalles, determinando dónde se sentarían el presidente, los líderes de la cámara y el Senado, los jueces de la Corte Suprema, los jefes de departamentos y los embajadores. Las «sillas rojas finas» de la cámara del Senado serían llevadas a la cámara de la cámara para los dignatarios. La audiencia estaría compuesta por senadores en el frente, detrás de ellos miembros de la cámara, y finalmente otros hombres y mujeres seleccionados invitados a asistir. Se nombrarían oficiales para impedir la entrada del público.,

cuando los senadores notificaron a la Cámara de Representantes de sus planes, sin embargo, los representantes se rebelaron. El Presidente de la cámara de Representantes Henry Clay de Kentucky escribió al Comité del senado el 3 de marzo, declarando que el Senado «no tenía, como cuerpo, el derecho de regular el Salón de Representantes o de organizar los muebles del mismo, o de introducir otros muebles en él, sin el consentimiento de la Cámara de Representantes. Al recordar el incidente años más tarde, Clay explicó que prefería las «sillas demócratas simples» de la cámara de Representantes a los asientos rojos más elegantes del Senado., Al parecer, las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre los arreglos de la sala, y a última hora de la noche, el Comité del Senado concluyó que celebrarían la ceremonia fuera. Los miembros del Comité enviaron una breve nota al cuerpo diplomático en la que les comunicaban que, según los embajadores, no tendrían puestos ni funciones oficiales.

la mañana siguiente amaneció con temperaturas inusualmente cálidas y un clima que era «extremadamente fino y estimulante.»El cielo estaba claro y el aire tranquilo; como señaló un asistente, «ni una brisa rebelde ondulaba las trenzas del mejor pañuelo.,»El vicepresidente Daniel Tompkins llegó a la casa alquilada de los Monroes en 2017 I St (a varias cuadras de la Casa Blanca), y los hombres salieron de la casa a las 11:30 a.m. fueron acompañados por un grupo de ciudadanos a caballo, y viajaron por la avenida Pennsylvania hasta el edificio temporal del Capitolio de los Estados Unidos. Apodado El Antiguo Capitolio de ladrillo, el edificio se encontraba al otro lado de First Street (ahora el sitio de la Corte Suprema) del Edificio del Capitolio quemado y albergó el Senado y la Cámara de Representantes de 1815 a 1819., Justo antes del mediodía, Tompkins y Monroe entraron en el edificio con James Madison y los jueces de la Corte Suprema por la toma de posesión de Tompkins en la cámara del Senado, ya que era el líder ceremonial de ese cuerpo. Tompkins dio un breve discurso, y luego la fiesta se trasladó al aire libre para el Gran Evento del día.

fuera del edificio había un pórtico construido apresuradamente, con asientos para el cuerpo diplomático a un lado y los jefes de departamento el otro. Los primeros se sentaron vacíos, ya que los embajadores no supieron hasta después que de hecho había asientos reservados para ellos y decidieron no asistir., Las unidades militares locales estaban allí, sin embargo, al igual que una audiencia de damas y caballeros.

La multitud se reunió en carruajes para ver la ceremonia, pero su tamaño es difícil de determinar. Un relato periodístico señaló que si bien «era imposible calcular con precisión el número de carruajes, caballos y personas presentes», los editores estimaron de cinco a ocho mil. «Tal concurso nunca antes se había visto en Washington», informaron. La esposa del senador Harrison Gray Otis de Massachusetts, Sally Foster Otis, estaba menos impresionada con la multitud., Ella adivinó que había menos asistentes que en el día de las elecciones de Artillería de Boston (un desfile anual y elección de oficiales para la Antigua y Honorable Compañía de artillería) y aquellos en la inauguración «no estaban de ninguna manera tan bien condicionados.»

ciertamente había suficientes personas que» pocos o ninguno escuchado » Monroe dar su discurso y tomar el Juramento de cargo. Incluso si Monroe hablaba en voz alta, al aire libre su voz no podría haber viajado muy lejos., Pero los periódicos publicaron su discurso optimista y de celebración en su totalidad.

Monroe se maravilló de que » durante un período plagado de dificultades, y marcado por acontecimientos muy extraordinarios, los Estados Unidos han florecido más allá del ejemplo.»El experimento Estadounidense de autogobierno fue un éxito, dijo, llamándolo un «gobierno feliz» que funcionó gracias a la gente. «El Gobierno ha estado en manos del pueblo», señaló. «Al pueblo, por lo tanto, y a los depositarios fieles y capaces de su confianza es el crédito debido.,»Fue más allá de una evaluación del estado del país para ofrecer prioridades políticas para su administración: fortalecer las defensas del país, la educación, las carreteras y los canales; promover la fabricación nacional; y fomentar la unidad nacional.

después de su discurso, Monroe tomó el Juramento de su cargo de su antiguo compañero de escuela, El Presidente del Tribunal Supremo John Marshall. La conclusión del juramento fue anunciada por un asistente que ondeaba una bandera blanca y un solo disparo, seguido de saludos desde las instalaciones militares alrededor de la ciudad. Sra., Otis tampoco quedó impresionado con la aclamación que siguió, informando que «una aclamación muy débil fue efectuada por un Comodore que salió con un hurra, pero no equivalió a una aclamación de boston.»

en algún momento durante o al final de la ceremonia (las cuentas varían), un gran pájaro voló sobre el Edificio del Capitolio. Muchos creían que era un águila y tomaron esto como un » augurio auspicioso.»Una carta al editor le preguntó en qué dirección había volado el águila para determinar si era un presagio positivo o negativo. Pero La Sra., Otis de nuevo tuvo una toma menos favorable: «siento decir que no podía hacer ni más ni menos que un viejo conocido de Carolina un ratonero pavo.»

la ceremonia se completó, el nuevo presidente y los asistentes comenzaron a viajar de vuelta por la avenida Pennsylvania a la casa de Monroe para una recepción. Parece que más de la multitud pudo haber estado esperando a lo largo de la vía central de Washington de lo que había asistido a la ceremonia; la señora Otis describió a las multitudes «tan lejos como el ojo podía extenderse con carruajes de toda descripción.,»The sidewalks, too, were filled with people,»men women & children fiddler fifer & drums.»Muchos de ellos siguieron la procesión hasta 2017 I St, donde la señora Otis tardó casi una hora en llegar a la puerta principal.

personas de todos los ámbitos de la vida entraron en la recepción, creando una multitud que un periódico local llamó «inusual.»El reportero continuó,» el buz, la charla, el Hurley-burley eran agradables, porque de buen humor y buen humor.,»Mrs. Otis fue menos caritativa, quejándose de que ella y su esposo tuvieron que pasar» all the Scavengers & wash women of the City.»La recepción parece haber sido solo para invitados, pero estos ciudadanos cotidianos» estaban poniendo manos violentas sobre los camareros de cake &refrescos que se preparaban & destinados a la empresa.»Monroe debe haberse sentido aliviado al ver a los embajadores en la recepción, confundidos por su ausencia en la ceremonia de inauguración., Tal vez en parte para aplacar al cuerpo diplomático—y además para antagonizar a los británicos—colocó al embajador francés junto a él en la cena.

Más tarde esa noche, hubo un baile inaugural formal en el hotel Davis en Pennsylvania Avenue y 6th St NW. Esta fiesta, también, estaba » llena a rebosar.»El Washington City Weekly Gazette lo llamó un «baile brillante» y estimó que 1,000 personas asistieron. Más allá del salón de baile, había brindis a Monroe por todo el país. En Massachusetts, John Adams cenó en un «festival en honor al Sr. Monroe» con 200 personas., Incluso los federalistas bostonianos endurecidos tenían sentimientos amables hacia el nuevo presidente, dijo Adams a su hijo; «todos hablan de él con estima, respeto e incluso afecto.»

Monroe canalizó esta buena voluntad en una «era de buenos sentimientos» y dos términos como presidente popular. Solo tres meses después de su toma de posesión, Monroe emprendió una gira por los estados del Norte para promover la defensa y la unidad nacionales. Construyó un gabinete compuesto por un conjunto de hombres geográfica e ideológicamente diversos. El presidente, creía Monroe, » no debe ser el jefe de un partido, sino de la propia nación.,»Se postuló sin oposición para la reelección en 1820 y recibió todos menos un voto electoral. Aunque este interludio de no partidismo llegó rápidamente a su fin en la carrera para sucederle, los espectadores en ese soleado día de marzo de 1817 no sabían de la realineación del partido por venir. Lo que presenciaron fue unidad y optimismo para los años venideros en el joven país.