todos hemos escuchado las historias sobre George Washington cortando un cerezo, lanzando un Dólar de plata a través del río Potomac y, por supuesto, usando dientes de madera.
Todos son solo mitos, pero una cosa es cierta: el padre de nuestro país sufrió horriblemente con dolor dental., Hoy en día, la profesión dental tiene muchas maneras de aliviar el dolor dental y reemplazar los dientes perdidos para que se vean y se sientan como naturales. Desafortunadamente para Washington, la odontología del siglo 18 no podía proporcionar el tan buscado alivio del sufrimiento dental disponible en la actualidad.
soy un profesor de odontología, quien ha estudiado la historia de Washington de los dientes y la he encontrado muy interesante. En este artículo, separo el hecho de la ficción con respecto a la salud oral de Washington.,
mito de los dientes de madera
Si bien es un mito que los dientes falsos de Washington estaban hechos de madera, su dolor y vergüenza por sus problemas dentales eran demasiado reales., Lo que podría haber llevado a la gente a creer que los dientes de Washington estaban hechos de madera fue la mancha marrón en sus dientes de dentadura, que era muy probablemente el resultado del consumo de tabaco o el vino que induce a la mancha.
Washington es mejor recordado por su heroísmo contra los británicos en la Revolución Americana, pero comenzó su carrera militar en la milicia de Virginia luchando junto a los británicos durante la Guerra Francesa e India. Los problemas dentales de Washington probablemente comenzaron durante este tiempo., También fue por esta época que escribió a su hermano que » oí el silbido de las balas, y, créeme, hay algo encantador en el sonido.»
Pero Washington había más que las balas, y la guerra en su mente. Washington en ese momento también escribió en su diario que había pagado cinco chelines a un Doctor Watson para la extracción de un diente. Durante la guerra, Washington compró docenas de cepillos de dientes, polvos y pastas dentales y tinturas de Mirra., Desafortunadamente para Washington, su dedicación a su salud dental no impidió el sufrimiento dental que soportaría a lo largo de su vida.
en un intento de halagar y agradecerle por liberar a Boston de los británicos en 1776, John Hancock encargó al gran retratista Charles Willson Peale producir una pintura de Washington. Peale creó una obra maestra que muestra una cicatriz en la mejilla izquierda de Washington, que se dice que fue el resultado de un diente absceso.,
El Primo de Washington, Lund Washington, se desempeñó como gerente temporal de la finca Mount Vernon durante la Revolución Americana. Mientras George Washington estaba en Newburgh, Nueva York el día de Navidad de 1782, escribió una carta a Lund.
En esta carta, George Washington pidió a Lund a buscar en un cajón de su escritorio, en Mount Vernon, donde se había colocado a dos pequeños dientes frontales., No sabemos quiénes eran los dueños originales de estos dos dientes, pero podría haber sido uno de los dientes de varios esclavos que Washington compró a lo largo de los años. En este momento, el dentista de Washington era el Dr. Jean-Pierre Le Mayeur, que tenía muchos pacientes ricos y era conocido por su práctica de pagar a las personas por sus dientes sanos para ser utilizados en la construcción de dentaduras para sus pacientes ricos. Vender dientes a dentistas era una forma aceptada de ganar dinero en ese momento.
en el momento de la muerte de Washington, 317 esclavos vivían en Mount Vernon., Una simple Notación en los libros de contabilidad de la plantación de Mount Vernon para 1784 puede revelar la fuente de algunos de los dientes de dentadura de Washington. La notación simplemente dice: «Por cash PD Negroes para 9 dientes en Acct del Dr. Lemoin.»aquí, Lemoin es la misma persona Que Le Mayeur. Los historiadores tampoco saben con certeza si esos dientes terminaron en las dentaduras postizas de Washington.
hombre de pocos dientes
la salud dental de Washington incluso afectó sus dos inauguraciones presidenciales., Washington juró por primera vez el cargo de Presidente de los Estados Unidos el 30 de abril de 1789, en el balcón del segundo piso del Federal Hall. En este momento, Washington solo tenía un diente natural restante.
el Dr. John Greenwood, era un conocido dentista que ejerció en la Ciudad de Nueva York. El Dr. Greenwood hizo una dentadura para Washington en 1789. La dentadura fue hecha de marfil tallado hipopótamo, dientes humanos y clavos de latón-no dientes de madera!, El Dr. Greenwood hizo un agujero en la dentadura para que la dentadura se deslizara cómodamente sobre el diente restante, su primer premolar inferior izquierdo, y proporcionara algo de retención. Este diente eventualmente tendría que ser extraído por el Dr. Greenwood, quien colocó este diente en un relicario unido a un reloj de bolsillo y una cadena. Tanto el medallón como la dentadura ahora residen en la Academia de Medicina de Nueva York de Manhattan.
Washington estaba muy consciente de sus dentaduras postizas y las consideraba un signo de debilidad, lo que podría verse como una amenaza para la credibilidad de la joven nación., Por lo tanto, en lugar de dar el primer discurso inaugural a las masas reunidas que bordean las calles frente al Federal Hall, Washington se retiró a la privacidad de la cámara del Senado, donde pronunció su discurso a los miembros del Congreso.
el 4 de marzo de 1793, Washington pronunció su segundo discurso inaugural en la cámara del Senado del congreso en Filadelfia en un momento en que sus dentaduras le estaban causando mucho dolor y dificultad., Su discurso sigue siendo el discurso inaugural más corto de la historia, que dura solo dos minutos y consta de solo 135 palabras, incluso más corto que el discurso de Gettysburg de Lincoln.
labios saltones
Gilbert Stuart produjo lo que se convertiría en el retrato más reconocido de cualquier presidente estadounidense hasta el día de hoy. Stuart, nacido en Rhode Island, vivió en Londres y Dublín durante 12 años, donde dominó las técnicas que producirían más de 1.100 retratos durante su prolífica carrera., Stuart regresó a Estados Unidos con la intención de hacer su fortuna mediante la producción de un retrato del héroe de la Revolución Americana, George Washington.
El único problema con Stuart ambicioso plan era que él no sabía de Washington. Sin embargo, una carta de presentación del Presidente del Tribunal Supremo John Jay llevó a Washington a aceptar sentarse para una sesión, en 1795, en el estudio de Stuart en Filadelfia. La cara de Washington estaba hundida por el pobre apoyo facial proporcionado por sus dentaduras postizas mal ajustadas., Stuart colocó algodón en la boca de Washington, y el retrato resultante se conoció como el retrato de Vaughan, ya que fue comprado por Samuel Vaughan, que era un comerciante de Londres y un amigo personal cercano de Washington. Stuart pasó a hacer de 12 a 16 copias de la pintura de Vaughan hasta que Washington accedió a sentarse para otro retrato.
en 1796, Washington se sentó para ese otro retrato, que se conoció como el retrato del Ateneo, una versión del cual aparece hoy en el billete de un Dólar., En este retrato, Stuart capturó el bulto en los labios de Washington de su dentadura postiza, haciendo que sus labios se hincharan considerablemente.
Los mitos y leyendas sobre todos los aspectos de la vida de Washington se han convertido en parte de la tradición estadounidense, pero incluso esta figura icónica de la historia estadounidense no pudo escapar a la miseria de la mala salud dental.
William Maloney es profesor clínico asociado de odontología, en la Universidad de Nueva York.
Este artículo apareció por primera vez en la conversación.