«tiene derecho a permanecer en silencio» es quizás el adagio más reconocido en nuestro sistema de Justicia Penal. Esta regla proviene de La Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza que «ninguna persona . . . será obligado en un caso penal a declarar contra sí mismo.»Pero la Quinta Enmienda no proporciona un derecho absoluto a permanecer en silencio y no responder a ninguna pregunta. Más bien, protege a las personas de tener que responder preguntas incriminatorias sobre sí mismas.,
(para información relacionada, vea Qué significa inmunidad para un testigo y límites a la inmunidad de testigos.)
Un testigo que se le pide proporcionar información que podría ser incriminatorio en cualquier forma puede invocar la Quinta Enmienda de privilegio y se niegan a responder. Las preguntas incriminatorias requieren que un testigo dé respuestas que podrían utilizarse para condenar al testigo de un delito., Una pregunta es incriminatoria cuando requiere una respuesta que proporcione:
- evidencia directa de un delito (por ejemplo, «robé el banco») o
- información que podría conducir a la evidencia de un delito (por ejemplo, el nombre de alguien que podría testificar el hecho de que el testigo robó el banco).
pero incluso si un testigo invoca el privilegio de la Quinta Enmienda, un fiscal puede anular el privilegio otorgándole inmunidad de procesamiento a cambio de su testimonio.
Hay dos tipos básicos de inmunidad judicial.,
inmunidad transaccional
la inmunidad transaccional es el tipo más amplio de inmunidad; ofrece una protección completa contra el procesamiento futuro para cualquier asunto mencionado en el testimonio inmunizado. Debido a que es tan amplia, la inmunidad transaccional también se conoce comúnmente como inmunidad «total» o «general».
aunque la inmunidad transaccional ofrece la mayor protección para un testigo, no impide el procesamiento por actividades criminales que no están relacionadas con algo discutido en el testimonio inmunizado., Y la inmunidad transaccional no siempre está disponible; por ejemplo, el sistema federal no la usa.
para ilustrar, supongamos que el testigo y el acusado cometen un robo a mano armada. La Fiscalía otorga inmunidad transaccional al testigo a cambio de admitir su participación en el robo y testificar contra el acusado en el juicio del acusado. Durante su testimonio, el testigo revela que utilizó su porción del dinero robado del banco para comprar cocaína del distribuidor.
¿Se puede procesar con éxito a un testigo por robo bancario? No. La concesión de inmunidad transaccional lo protege.,
¿Se puede procesar con éxito a un testigo por comprar cocaína? No. Transaccional inmunidad garantiza que el Testigo no puede ser procesado por cualquier actividad criminal habló durante su inmunizados testimonio.
¿Qué pasa si la Fiscalía se entera en otro lugar de una compra de medicamentos diferente? Si, después de que el testigo testifique en el juicio del acusado, la Fiscalía se entera del traficante que el testigo vino a él dos meses antes del robo del banco y compró heroína, el testigo no será tan afortunado., La Fiscalía puede acusarlo por esa compra porque no está relacionada con los hechos a los que testificó el testigo: la compra de heroína ocurrió antes del robo del banco y no estaba relacionada con ese crimen o la compra de cocaína que mencionó.
inmunidad de»uso y uso derivado»
la inmunidad de uso y uso derivado es más común (utilizada por los fiscales estatales y federales) y más limitada que la inmunidad transaccional., Impide que la Fiscalía utilice las declaraciones del testigo («uso») o cualquier prueba derivada de esas declaraciones («uso derivado») contra el testigo en un proceso penal. En teoría, la inmunidad de uso y uso derivado proporciona tanta protección como el testigo que no testifica.
sin embargo, el uso y el uso derivado de la inmunidad no impide que los fiscales recopilen evidencia adicional e independiente para usarla posteriormente contra un testigo., Si, durante el testimonio, un testigo da una indicación de haber cometido un delito y la Fiscalía obtiene pruebas independientes de ese delito (de una fuente distinta del testigo), el testigo será enjuiciado por ese delito.
por ejemplo, supongamos que la Fiscalía otorga inmunidad al uso de testigos y al uso derivado para testificar en el juicio por robo a mano armada del acusado. El testigo afirma que después de que él y el acusado robaron el banco, tomó parte del dinero robado y lo usó para comprar 100 kilogramos de cocaína del traficante. Witness luego vendió los 100 kilogramos de cocaína al comprador.,
¿Puede la Fiscalía conseguir testigos por robo a mano armada? Sí, pero la fiscalía no puede usar el testimonio inmunizado del testigo contra él. Debe basarse en pruebas independientes de que el testigo robó el banco, por ejemplo, una pista de alguien que vio el crimen tener lugar.
¿Puede la Fiscalía ir tras un testigo por venta de cocaína? Supongamos que el adicto estaba presente cuando el testigo vendió la cocaína al comprador. Addict es arrestado más tarde y revela que vio esta venta. En ese escenario, la Fiscalía tiene pruebas del delito de ventas de una fuente independiente (adicto)., La Fiscalía puede usar el testimonio del adicto para procesar a un testigo por el crimen.
consulte a un abogado
Si se le ha pedido o cree que debe testificar o cooperar con las autoridades, consulte a un abogado con experiencia en defensa penal. Solo ese abogado puede explicar los entresijos de la inmunidad y proteger sus derechos.