Descripción
ubicación y descripción general
esta ecorregión cubre gran parte del área terrestre en la mayoría de las Islas de sotavento del Caribe. Esta ecorregión se caracteriza por una baja elevación, pocas precipitaciones y un clima árido. Se encuentra como una banda costera o en el caso de islas como Anguila y Antigua, abarca casi toda la isla. Más específicamente, cubre la mayor parte de la Grande Terre y Marie-Galante de Guadalupe, Antigua, Anguila, San Martín, San, Barthelemy, Saba, and the eastern portions of the US and British Virgin Islands (en inglés).
las Islas de Sotavento se encuentran al norte de las Islas de Barlovento extendiéndose justo al este de las Islas Vírgenes entre latitudes 15 ° 45″ N A 18° 35″ N y longitudes 61° 45″ W a 63° 20 » W (Rand McNally 1988). Todas las Islas de Sotavento se encuentran dentro del cinturón de vientos alisios, lo que resulta en un clima subtropical. Las islas con suficiente relieve reciben lluvias adecuadas, pero aquellas con una topografía más tenue tienden a ser secas a semiáridas. La principal pista de huracanes pasa a través de estas islas.,
Las Islas de Sotavento exhiben dos cinturones geológicamente distintos (Fink y Fairbridge 1975). La isla de Guadalupe marca el extremo sur de los dos cinturones y encarna las características de ambos. La mitad oriental de Guadalupe se llama Grande Terre y está compuesta enteramente de piedra caliza que cubre los volcanes andesíticos y dacíticos más antiguos (Dononvan & Jackson 1994). Basse Terre, la mitad occidental, está dominada por Soufriere, un volcán activo de 1.467 metros de altura. El cinturón interior o arco de islas es de origen volcánico y tiende a tener una topografía más alta y accidentada., Estos incluyen Montserrat, Nevis, San Cristóbal, San Eustaquio y Saba. Flujos andesíticos, unidades piroclásticas y vulcanoclásticos de edad reciente al Eoceno dominan este cinturón. Estos volcanes están intercalados con calizas del Plioceno y Pleistoceno en algunas islas, especialmente en San Eustaquio, San Cristóbal y Monserrat. La piedra caliza Formiferal u oolítica subyace a las Islas restantes en el cinturón exterior o arco de Islas, incluidas las islas costeras de Guadalupe de Marie Galante y Desirade, Antigua, Barbuda, St., Barthelemy, St Martin, and Anguilla (Donovan & Jackson 1994).
la vegetación de esta ecorregión es de carácter seral, que va desde vegetación de hebras herbáceas hasta matorrales, sabanas y bosques litorales. La extensión y el desarrollo de la vegetación a lo largo de las playas depende de la anchura y la elevación de la playa y del grado de interferencia del hombre (Stoffers 1993). Muchos de los antiguos campos de algodón y caña de azúcar ahora están ocupados por varias combinaciones de Acacia nilotica, A. lutea, A. tortuosa o A. farnesiana., Los bosques que fueron explotados para la producción de carbón vegetal ahora se caracterizan por Bursera spp. y Pisonia fragrans. Las sabanas se caracterizan por especies como Prosopis chilensis, Acacia spp., y Psidium guayava (CCA 1991)
Características de biodiversidad
ecosistemas simplificados, como los que existen en las Islas de esta ecorregión, estimulan la evolución que resulta en mayores porcentajes de organismos endémicos. Sin embargo, los endémicos rara vez poseen grandes poblaciones y por lo tanto son más susceptibles a la extirpación., La cantidad de diversidad y número de endémicas de las Islas en las Antillas Menores está relacionada con el tamaño de la isla, la diversidad de hábitat y la distancia del continente u otra isla. Por lo tanto, las Islas más grandes, como las de Guadalupe y el sur hacia las Islas de Barlovento, tienen una diversidad relativamente alta y un mayor grado de flora y fauna endémicas. Ejemplos de esto pueden verse en la diversidad de herpetofauna en diferentes islas dentro de esta ecorregión., Saba, la isla más pequeña de esta ecorregión, es el hogar de una sola especie de anfibio (Eleutherodactylus johnstonei) y un solo lagarto endémico (Anolis sabanus) (Malhotra & Thorpe 1999). En contraste, Grande Terre De Guadalupe tiene la fauna de anfibios más diversa en las Antillas Menores.
el principal impacto negativo en todas las formas de vida silvestre en la mayoría de las Islas del Caribe, incluida esta ecorregión, ha sido la reducción del hábitat a través de la conversión de tierras silvestres boscosas a otros tipos de usos de la tierra. Solo existen remanentes de vegetación precolonial., La mayor parte de la vegetación actual es de crecimiento secundario o vegetación típica de perturbaciones más frecuentes.
Los murciélagos son los mamíferos nativos más comunes que se encuentran en esta ecorregión. Todos los demás mamíferos existentes han sido introducidos por colonos anteriores. Entre estos son comunes las mangostas (Herpestes auropunctatus), cabras (Capra hircus), agouti (Dasyprocta agouti), Gamo (Dama dama) para proporcionar caza (Pregill, et al. 1988), and the ubiquitous roents (Rattus rattus, R. norvegicus and Mus musculus).,
estado actual
esta ecorregión está distribuida en una gran área geográfica con numerosas agencias gubernamentales que supervisan la conservación y el manejo local. Por lo tanto, la condición y el estado de las diferentes ubicaciones dentro de esta ecorregión varían significativamente dependiendo de la historia del cultivo agrícola, el crecimiento de la población, la gestión de la conservación, etc.
en islas como las Islas Vírgenes de los EE.UU. y las Islas Vírgenes Británicas, grandes porciones están abarcadas por esta ecorregión xérica. Nineteen percent (6,623 ha) of the total land area in the USVI is considered a protected area., Las zonas protegidas incluyen la reserva de la Biosfera de las Islas Vírgenes, que ha producido un número significativo de estudios científicos sobre la flora y la fauna locales. Los parques terrestres en las Islas Vírgenes Británicas (BVI) cubren el 2,1% de la superficie terrestre. El plan del sistema de parques de las Islas Vírgenes Británicas buscaba definir un sistema de Parques y áreas protegidas que incorporara los parques existentes en un sistema más amplio de unidades ecológicas integrales con el fin de preservar las áreas más importantes del patrimonio natural y cultural. Se propusieron doce parques adicionales, pero ninguno de ellos ha sido declarado., Esto se debe en parte al enfoque adoptado en las Islas Vírgenes británicas de preparar planes de manejo y fortalecer las instituciones antes de la declaración del parque. Del mismo modo, Guadalupe, como Departamento de ultramar de Francia, cuenta con la financiación y la infraestructura necesarias para hacer frente a las preocupaciones actuales en materia de conservación. Guadalupe tiene la misma legislación que Francia en cuanto a la creación de Parques y reservas nacionales. La Direction de la Protection de la Nature es responsable de regular la caza, realizar investigaciones sobre fauna y flora y administrar parques y reservas (Johnson 1988).,
tipos y gravedad de las amenazas
la tala de árboles de laderas y matorrales para la construcción de carreteras y sitios de construcción ha resultado en una severa erosión del suelo. La minería incontrolada e ilegal de arena de playa a lo largo de partes de esta ecorregión, junto con la eliminación incontrolada de aguas residuales de los hoteles frente a la playa, llama la atención sobre la necesidad de una regulación estricta de los recursos y medidas de conservación de los recursos.
el abandono de la producción de azúcar y algodón en varias islas de esta ecorregión ha llevado a un gran aumento de la producción ganadera, especialmente de ganado., Los propietarios de pequeños rumiantes (ovejas y cabras) generalmente permiten que sus animales se muevan libremente independientemente de la propiedad de la tierra. En varias de las laderas secas de esta ecorregión, las cabras son los principales agentes de la deforestación, lo que conduce a la erosión del suelo y la escorrentía (OEA 1990). Más recientemente, el desarrollo intensivo del turismo ha dado lugar a importantes alteraciones biofísicas de la costa y a la destrucción de hábitats costeros que representan componentes importantes de esta ecorregión.,
La caza en Francia es considerada como un legado de la Revolución francesa y en Guadalupe, es fuertemente defendida por un lobby cada vez mayor. Muchos daños son causados por cazadores cuyas actividades no están organizadas ni controladas. La caza se lleva a cabo durante la temporada de cría de ciertas especies como las palomas, y no hay límites de bolsa o registros de caza. Incluso algunas especies protegidas son cazadas ilegalmente(Raffaele et al. 1998).
Justification of Ecorregion Delineation
la ecorregión del matorral xérico de las Islas de Sotavento se designó de acuerdo con los informes de la encuesta CCA (1980)., Con el fin de mantener nuestra cobertura a gran escala, agrupamos las zonas de vida terrestre del matorral de cactus de toda la isla de Sotavento que contenía este tipo de hábitat. También se incluyó vegetación litoral, al bordear formaciones de matorrales de cactus.Butler, P. 1991 Making a move on Montserrat. Philadelphia: Rare Centre.
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Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in theLesser Antilles: Barbuda, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Nevis, Preliminary Data Atlas. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Guadeloupe, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
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Elaborado por: Sean Armstrong
Revisado por: En proceso