El 11 de junio de 1979, John Wayne, un icónico actor de cine estadounidense famoso por protagonizar innumerables westerns, muere a la edad de 72 años después de luchar contra el cáncer durante más de una década.
El actor nació como Marion Morrison el 26 de mayo de 1907, en Winterset, Iowa, y se mudó de niño a Glendale, California. Una estrella del fútbol en Glendale High School, asistió a la Universidad Del Sur de California con una beca, pero abandonó después de dos años. Después de encontrar trabajo como obrero de estudio de cine, Wayne se hizo amigo del director John Ford, entonces un talento en ascenso., Sus primeros trabajos de actuación fueron pequeños papeles en los que fue acreditado como Duke Morrison, un apodo de la infancia derivado del nombre de su querido perro mascota.
el primer papel protagonista de Wayne llegó en 1930 con The Big Trail, una película dirigida por Raoul Walsh. Fue durante este tiempo que Marion Morrison se convirtió en «John Wayne», cuando el director Walsh no pensó que Marion fuera un buen nombre para un actor que interpretaba a un duro héroe del Oeste. A pesar del nuevo nombre del actor principal, sin embargo, la película fracasó. A lo largo de la década de 1930, Wayne hizo docenas de westerns mediocres., En ellos, interpretó a varios personajes de rough-and-tumble y ocasionalmente apareció como «Singing Sandy», un vaquero musical a la Roy Rogers.
en 1939, Wayne finalmente tuvo su avance cuando su viejo amigo John Ford lo eligió como Ringo Kid en la diligencia ganadora del Oscar. Wayne pasó a interpretar a héroes más grandes que la vida en docenas de películas y llegó a simbolizar un tipo de hombre estadounidense robusto, fuerte y de tiro recto., John Ford dirigió a Wayne en algunas de sus películas más conocidas, incluyendo Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949), Rio Grande (1950), The Quiet Man (1952) y The Man Who Shot Liberty Valance (1962).
Fuera de la pantalla, Wayne llegó a ser conocido por sus puntos de vista políticos conservadores. Produjo, dirigió y protagonizó The Alamo (1960) y The Green Berets (1968), que reflejaron sus inclinaciones patrióticas y conservadoras. En 1969, ganó un Oscar por su papel como un mariscal Federal borracho y Tuerto llamado Rooster Cogburn en True Grit., La última película de Wayne fue the Shootist (1976), en la que interpretó a un legendario pistolero muriendo de cáncer. El papel tenía un significado particular, ya que el actor estaba luchando contra la enfermedad en la vida real.
durante cuatro décadas de actuación, Wayne, con su marca registrada drawl y buena apariencia, apareció en más de 250 películas. Se casó tres veces y tuvo siete hijos.