en uno de los proyectos escaneó los cerebros de personas que sufren de depresión, y en el otro realizó una revisión sistemática de toda la literatura científica sobre el tema.
«Mi revisión muestra que una depresión deja su marca en el cerebro, ya que resulta en una reducción del diez por ciento del hipocampo», dice. «En algunos casos, esta reducción continúa cuando la depresión en sí ha terminado.,»
los antidepresivos pueden ayudar
durante muchos años, las personas pensaron que los antidepresivos funcionaban principalmente porque afectaban al neurotransmisor serotonina. Pero las últimas investigaciones indican que los antidepresivos influyen en la neurogénesis al comenzar la formación de nuevas células nerviosas.
profesor Poul Videbech
mientras que la depresión puede tener consecuencias graves para el paciente, Videbech dice que hay esperanza ya que el cerebro puede verse obligado a curarse a sí mismo en muchos casos.,
El tratamiento con antidepresivos y electroshock parece ser capaz de iniciar la formación de nuevas células nerviosas, por lo que las áreas que se han reducido pueden acumularse nuevamente. Videbech espera que futuros estudios documenten los mismos efectos con la psicoterapia.
Los estudios en el Centro de investigación psiquiátrica, donde las personas que sufren de depresión han sido seguidas durante más de diez años a través de escáneres cerebrales, sin duda muestran que la reducción del hipocampo es reversible si se trata la depresión.,
experiencia propia
Videbech comenzó sus estudios después de haber diagnosticado y tratado a muchos pacientes de depresión en el hospital. Un síntoma típico de la enfermedad es la dificultad para concentrarse y recordar.
el hipocampo (en latín, del griego para caballito de mar), es una convolución del cerebro, ubicada en el lóbulo temporal medial. El hipocampo es importante para nuestra memoria a corto plazo.
Pero él descubrió que los síntomas a menudo continuó cuando el paciente tenía oficialmente recuperado.,
» sus síntomas eran muy incómodos, a veces paralizantes, y después de haber escuchado la misma historia muchas veces empecé a preguntarme sobre la causa,. Así que empecé a escanear sus cerebros.»
los escáneres cerebrales revelaron una intensa actividad en el hipocampo, que contiene la función de memoria y regula las diversas funciones de estrés del cuerpo. Las exploraciones también mostraron que esta área a menudo se reducía considerablemente en pacientes depresivos, especialmente si tenían varias depresiones de larga duración. Los peores casos fueron en pacientes cuyas depresiones no habían sido tratadas.,
estudió toda la literatura
El descubrimiento vino como una sorpresa, y Videbech pensó que otros investigadores pueden haber hecho el mismo descubrimiento en los últimos años.
Muchos estudios muestran que la terapia de electroshock desencadenantes de la neurogénesis. Sin embargo, ningún estudio ha documentado que la psicoterapia desencadene la neurogénesis, pero Poul Videbech está convencido de que los estudios lo demostrarán. Innumerables estudios documentan el efecto beneficioso que la psicoterapia tiene sobre la depresión.,
así que comenzó a estudiar muchas bases de datos científicas diferentes para encontrar y leer todos los estudios anteriores sobre el tema. La correlación entre la depresión y una reducción del hipocampo apareció en informe tras informe.
concluyó que al observar a las personas con depresión como grupo, había, en promedio, una reducción del diez por ciento del hipocampo.,
Las células madre forman nuevas células nerviosas
una pregunta a la que Videbech quería una respuesta era por qué algunos pacientes recuperaban su capacidad previa de recordar y concentrarse después de que su depresión hubiera terminado.
su teoría era que esto se debía a la plasticidad del cerebro: el cerebro no solo puede degradarse a sí mismo, sino también reconstruir el tejido cerebral dañado formando nuevas células cerebrales.
esta capacidad de regenerarse-neurogénesis-fue descubierta en 1996. Aunque el descubrimiento tiene más de una década, solo un número limitado de investigadores lo saben, dice.,
no se sabe por qué la neurogénesis solo ocurre en algunas personas, pero se cree que el proceso es iniciado por células madre en el hipocampo; estas células pueden dividirse y formar nuevas células nerviosas.
en personas sanas los dos procesos, degradación y regeneración, están constantemente en equilibrio. Pero algunas enfermedades, como varias formas de demencia y depresión, conducen a una mayor degradación que la regeneración.
Los ensayos en animales han demostrado que la neurogénesis es vital para que las ratas «deprimidas» estén sanas. Lo mismo se aplica a los humanos, dice Videbech., Los antidepresivos y el electroshock son formas efectivas de desencadenar la neurogénesis.
los antidepresivos influyen en la neurogénesis
estudios exhaustivos de la literatura relevante muestran que los antidepresivos tienen un efecto beneficioso sobre la depresión, pero la razón de esto aún no se entiende completamente. Esta falta de conocimiento se ha utilizado como argumento para no utilizar esta forma de Medicina. La teoría de la neurogénesis tal vez pueda ser una clave para resolver el problema.,
«durante muchos años, la gente pensó que los antidepresivos funcionaban principalmente porque afectaban al neurotransmisor serotonina», dice. «Pero las últimas investigaciones indican que los antidepresivos influyen en la neurogénesis al comenzar la formación de nuevas células nerviosas.»
apoya su teoría refiriéndose a los ensayos con ratones. Una condición que se asemeja a la depresión se induce en los ratones, por lo que obtienen un patrón de comportamiento característico. A los ratones se les administran antidepresivos y comienzan a comportarse normalmente de nuevo., Si los ratones son sometidos a radiación, que se sabe que corrompe la formación de nuevas células nerviosas en el cerebro, los antidepresivos dejan de funcionar repentinamente y los ratones continúan su comportamiento «deprimido».
una posible explicación es que los antidepresivos comenzaron la formación de nuevas células nerviosas en el cerebro de los ratones, dice Videbech.
«esto podría indicar que el tratamiento médico de la depresión desencadena la neurogénesis. Otros tratamientos, como el electroshock y la psicoterapia, parecen tener el mismo efecto.,»
Videbech cree que la idea de la plasticidad cerebral es muy interesante y merece más investigación. «Pero también creo que es interesante que se puedan desarrollar nuevas formas de tratamiento que puedan llevar a la neurogénesis y evitar una mayor degradación del tejido nervioso y, al mismo tiempo, obligar al cerebro a repararse a sí mismo», dice.
esto se puede hacer con medicamentos y electroshock, pero el ejercicio también tiene un efecto beneficioso en el proceso.
«es por eso que siempre recomiendo a mis pacientes que hagan ejercicio lo más duro que puedan.»
lea el artículo en danés en videnskab.,dk
Translated by: Michael De Laine
enlaces científicos
- Estudio de RM longitudinal de la estructura cerebral y el volumen del hipocampo en el trastorno depresivo mayor
- terapia electroconvulsiva en la melancolía: el papel de la neurogénesis del hipocampo
- Promover la neurogénesis del hipocampo ADULTO: una nueva estrategia para la detección de medicamentos antidepresivos
- perfil de videbech (en danés)
- acerca de neurogénesis (wiki)