El tocino podría ser la moda gastronómica grasienta de la década en los Estados Unidos, pero en las comunidades islámica y judía de Oriente Medio, El cerdo ha estado fuera del menú durante siglos.
Eso es en gran parte porque ciertos escritos religiosos prohíben comer cerdos. Pero mucho antes de la aparición del Antiguo Testamento y el Corán, la gente en el Medio Oriente había cortado en gran medida la carne de sus dietas. ¿Pero por qué?,
Como informa New Historian, Richard W. Redding, profesor de Antropología en la Universidad de Michigan, publicó recientemente un estudio que intenta descifrar los orígenes históricos de esta tendencia cultural. Escribe que la evidencia arqueológica y antropológica muestra que entre el 5.000 y el 2.000 a.c., los animales domesticados eran comunes en la media luna fértil, probablemente utilizados como «un recurso de proteínas basado en el hogar», en otras palabras, se mantuvieron a mano como una fuente de alimentos sabrosa y nutritiva. Luego, alrededor del año 1.000 A.C., el mantenimiento y el consumo de cerdos disminuyó drásticamente.,
Los cerdos necesitan una buena cantidad de agua para sobrevivir, lo que los convierte en pobres compañeros de viaje cuando una familia necesita mudarse, y este podría ser uno de los factores que informan su desaparición de la mesa de la cena. Pero Redding no cree que esa sea la razón principal. La culpa del cambio, sugiere su investigación, se puede atribuir a los pollos, que asumieron el papel de la carne de cerdo como fuente de alimento.
Hay una buena razón por la que un anciano de Medio Oriente podría escoger pollos en vez de cerdos. El nuevo historiador Adam Steedham Thake explica:
Los pollos tienen varias ventajas sobre los cerdos., En primer lugar, son una fuente de proteínas más eficiente que los cerdos; los pollos necesitan 3.500 litros de agua para producir un kilo de carne, los cerdos necesitan 6.000. En segundo lugar, los pollos producen huevos, un producto secundario importante que los cerdos no ofrecen. En tercer lugar, los pollos son mucho más pequeños y, por lo tanto, pueden consumirse en 24 horas; esto elimina el problema de conservar grandes cantidades de carne en un clima cálido. Finalmente, los pollos podrían ser utilizados por los nómadas. Si bien ni los pollos ni los cerdos pueden ser pastoreados de la misma manera que el ganado, los pollos son lo suficientemente pequeños como para ser transportados.,
y, argumenta Redding, no tendría sentido mantener tanto cerdos como pollos, ya que sus necesidades de alimentación y cuidado son similares. «Bajo estas circunstancias, el pollo se convierte en un importante recurso proteico», escribe, concluyendo que» si el cerdo hubiera sido integral al sistema de subsistencia en el Medio Oriente, no habría sido prohibido » por edictos religiosos.
hoy en día, las aves de corral y los huevos son el segundo grupo de alimentos más consumidos en el Medio Oriente, después de las carnes rojas. Pero, dice Redding, El cerdo nunca desapareció completamente de la región., La cría de cerdos continuó en algunas zonas boscosas y pantanosas donde las opciones de alimentación más abundantes significaban que el animal podía salir sin desafiar la supervivencia de los pollos.