Quiero ver la más espeluznante atracción en París?
a mediados del siglo XVIII, París apestaba. Puede haber sido una de las ciudades más grandes y prósperas del mundo occidental, pero su propio crecimiento rápido estaba causando que los cementerios de la ciudad se desbordaran literalmente con los cuerpos de los muertos. El hedor de carne en descomposición alcanzó proporciones epidémicas en ciertas áreas de la ciudad, incluyendo, lo más preocupante, el área alrededor del principal mercado de alimentos de Les Halles., Con la salud pública en riesgo, había que hacer algo, pero pocos esperaban que la solución creara una de las atracciones turísticas más singulares y espeluznantes del mundo. Fue una hazaña increíble de derring-do arquitectónico, genio del marketing y un trabajo francamente duro y desagradable que ayudó a convertir la ciudad de un laberinto apestoso y pestilente del caos medieval en una de las ciudades más bellas y progresistas de Europa. Es una historia de progreso, de previsión y un poco de macabro diseño interior. Es la historia de las Catacumbas de París.,
París tuvo un gran problema con sus muertos
El Cementerio de los Inocentes – el más grande e importante dentro de los límites de la ciudad de París – contenía unos 2 millones de cuerpos. Una vez que se incluyó el resto de los cementerios de la ciudad, el recuento llegó a aproximadamente 6 millones de conjuntos de restos que debían ser desenterrados y enterrados de nuevo en otro lugar por el bien público., Dada la naturaleza religiosa de los entierros originales, no podían ser simplemente desenterrados y arrojados alrededor de cualquier manera – tendrían que ser re-enterrados con alguna forma de ritual en una de las transmisiones más grandes de restos humanos en la historia.
las piedras para los vivos proporcionaron el espacio para los muertos
fortuitamente para el naciente proyecto de las Catacumbas de París, la ciudad se sentó directamente sobre unas 200 millas de túneles de piedra caliza que habían sido tallados para proporcionar las mismas piedras a partir de las cuales se construyó la ciudad., Los túneles eran tan extensos que en el siglo XIX el peso de la ciudad estaba creando enormes sumideros en los que se derrumbaban edificios y bloques enteros. En 1777 el arquitecto del rey Charles-Axel Guillaumot recibió la tarea poco envidiable de estabilizar todo el sistema de pozos mineros subterráneos con el fin de salvar literalmente la ciudad del colapso. Sin presión, entonces. A pesar de la magnitud del desafío, Guillaumot lo logró sin mucho alboroto. En 1785 los túneles eran estables y los restos de los parisinos muertos eran desenterrados cada noche y transferidos a ellos., Un sacerdote acompañaba cada vagón de restos para cantar el ciclo de oración católico «oficio de los muertos» para asegurar que los restos permanecieran en paz.
la realeza hizo las Catacumbas de París, pero Napoleón las convirtió en una atracción turística
Se necesitaron dos años de trabajo nocturno para vaciar la mayoría de los cementerios de París y reubicar los restos en las catacumbas, pero la transferencia de huesos continuó hasta 1859., Sobre el terreno, las obras públicas quedaron en suspenso durante unos años mientras Francia tenía una revolución, ejecutó a mucha gente, y luego lentamente comenzó a reconstruirse. Cuando Napoleón marchó al poder en la parte posterior de la Revolución heredó una ciudad medieval que estaba en los tiros de la modernización rápida. Una de las creencias clave del pequeño emperador era que «los hombres solo son grandes a través de los monumentos que dejan atrás., En este sentido, puntualizó su reinado con una serie de grandiosas obras públicas y piezas de arte (como la coronación de Napoleón por Jacques-Louis David), muchas de las cuales ayudaron a dar lugar al concepto de «Complejo Napoleónico». Teniendo en cuenta que Roma, considerada la ciudad monumental preeminente de Europa, ya tenía su tan cacareado sistema de Catacumbas que los intrépidos turistas podían visitar, Napoleón decidió que Francia necesitaba algo similar., Encargó a su prefecto del Sena, Nicolas Frochot, y al Inspector General de las canteras, Louis-Étienne Héricart de Thury, convertir los túneles de la cantera de un cementerio laberíntico en algo que la gente querría bajar y ver, dando lugar así a las originales Catacumbas de París.,
las decoraciones óseas fueron creadas específicamente para atraer turistas, y tuvieron mucho éxito
Cuando Los Canteros, bajo la dirección de Héricart de Thury, comenzaron a organizar los huesos transferidos en decoraciones de osarios, tuvieron su trabajo recortado para ellos. A pesar del ritual con el que fueron transferidos, los huesos simplemente habían sido arrojados a los túneles en grandes montones. Poco a poco, Los Canteros alinearon las paredes con tibias y fémures salpicados de cráneos que forman la base de la mayoría de las decoraciones que los turistas ven hoy en día., Tanto por capricho como para transmitir mensajes religiosos más profundos sobre la muerte, también organizaron huesos en varias formas, como corazones, círculos y cabezas de muerte. Erigieron carteles que sirven como placas conmemorativas y flechas talladas en los techos para que las primeras personas que visitaban las catacumbas (que veían todo por el escalofriante parpadeo de las velas) no perdieran su camino. Esto no impidió que un grupo de 25 turistas ingleses se perdiera en 1903; todos salieron a salvo, sin embargo, finalmente., A través de estos cambios, y un folleto de marketing inteligente publicado por Héricart de Thury en 1810, las catacumbas de París pronto ganaron una reputación como uno de los más conmovedores, y seguramente el lugar más macabro para visitar en la ciudad.
de vez en cuando las Catacumbas de París organizan fiestas
no son legales, eso sí. Hay un rumor persistente de que el conde de Artois, que más tarde gobernó Francia brevemente como Carlos X, solía celebrar partidos clandestinos en las catacumbas., Aunque es difícil verificar la verdad de esa afirmación, el 2 de abril de 1897, un grupo de músicos aficionados organizó un concierto improvisado, y altamente ilegal, en las catacumbas a altas horas de la noche para unas 100 personas. El programa incluyó la marcha fúnebre de Chopin y la Danza macabra de Camille Saint-Saens. Un problema causado por la afluencia de visitantes, tanto legales como ilegales, fue que los cráneos comenzaron a desaparecer misteriosamente de sus alcobas. Inicialmente, los trabajadores de la cantera los reemplazaron con calaveras nuevas, pero finalmente se detuvieron., Hoy en día, cada vez que veas un hueco en una línea de cráneos, solo recuerda que probablemente alguien se lo llevó a casa como recuerdo.
no se trata solo de huesos decorando las Catacumbas de París
para atraer a más visitantes, se instalaron varias «exposiciones» en las catacumbas. Estos incluían una sala que mostraba esqueletos con varias deformidades, así como una sala que mostraba los tipos de minerales que se encontraron cuando se excavaron los túneles, ninguno de los cuales se puede ver más., Los peces dorados fueron traídos y arrojados a una pequeña piscina llamada La Fuente Samaritana. Aunque la fuente, que recoge el agua subterránea, sigue siendo una característica de las catacumbas, los peces están muertos hace mucho tiempo, resulta que los peces de colores no prosperan exactamente bajo tierra.
la más duradera de las exposiciones de la catacumba de París son una serie de tallas de piedra creadas por una figura ligeramente misteriosa llamada Decuré. Era un veterano del ejército francés y pasó algún tiempo en Menorca cuando los franceses anexaron la isla a los británicos., Cuando no estaba ayudando a sus compañeros Canteros a estabilizar los túneles, talló representaciones fieles de la Ciudadela de Mahón, así como otros edificios importantes de esa isla. Son incongruentes, inesperados, y no están realmente conectados a nada, pero fascinantes de todos modos. Decuré murió en una caída de roca mientras trabajaba en las catacumbas, sin saber dónde fue enterrado.