en agosto de 2012 un equipo de arqueólogos de la Universidad de Leicester desenterró los restos de Ricardo III, rey de Inglaterra entre 1483 y su muerte en batalla en 1485. A medida que las noticias de este descubrimiento inesperado se extendían por todo el mundo, todos los titulares giraban en torno al triunfo de la ciencia moderna en la identificación de los restos óseos, y la resolución de aquellos individuos decididos que se habían propuesto encontrarlos. Lo que se perdió en el clamor de la atención de los medios, sin embargo, fue la historia de la tumba en sí, donde el rey había permanecido durante más de 500 años.,
aunque enterrado en el prestigioso Coro de un convento franciscano, había poco respeto por la preparación de la tumba. Al mirar hacia abajo en la tumba, ahora preservada bajo el suelo de vidrio en el Centro de visitantes rey Ricardo III de Leicester, un aspecto se vuelve sorprendentemente claro: su tamaño. Cuando la proyección del esqueleto de Ricardo III se desvanece a la vista, uno puede ver exactamente lo pequeña que era la tumba. De hecho, es tan corto que la cabeza del antiguo rey fue forzada hacia adelante y hacia arriba en un ángulo torpe.,
El esqueleto del Rey Ricardo III in-situ, mostrando el incómodo ángulo ascendente de su cráneo debido a la longitud insuficiente de la tumba.
otras tumbas excavadas en Leicester medieval tienen lados perfectamente cuadrados, al igual que las otras tumbas descubiertas por los arqueólogos durante la excavación de Ricardo III. la tumba del rey, sin embargo, es más pequeña en la parte inferior que en la parte superior, y es redondeada donde los lados se encuentran con la base. Otra diferencia con otras tumbas de Leicester medieval es la falta de mortaja o ataúd., En verdad, toda la tumba estaba mal hecha, como si la tierra fuera sacada a toda prisa.
en 2013 los arqueólogos regresaron para ampliar su excavación alrededor del sitio de la tumba. Durante esta excavación descubrieron baldosas medievales a solo 2 m de la tumba, que habrían cubierto el suelo del Coro. Cuando se observa en relación con el nivel de estas baldosas, se hace obvio que la tumba era tan poco profunda que apenas estaba por debajo del nivel del suelo.
nada en el registro histórico explica por qué la tumba de Ricardo III era tan estrecha, superficial y corta., Podría ser simplemente que fue excavado a toda prisa, con Enrique Tudor deseando partir de Leicester hacia Londres lo antes posible para reclamar el trono. En este escenario, parece probable que los Frailes acosados cavaran la tierra ellos mismos, supervisados por los soldados impacientes de Enrique.
vista de sección de la zanja excavada. Una proyección de luz del esqueleto de Ricardo III se puede ver entre las dos clavijas amarillas. El ladrillo y los escombros en el Centro de la imagen muestran lo cerca que las obras posteriores llegaron a perturbar el cuerpo.,
una increíble historia de detectives históricos por derecho propio, el redescubrimiento moderno de la tumba del Rey podría, sin embargo, tan fácilmente haber resultado de otra manera. Durante la excavación, los arqueólogos también encontraron una zanja de ladrones al lado del cráneo del monarca. Las trincheras de ladrones son esencialmente vacíos hechos cuando se elimina algo, en este caso probablemente una piedra fundamental tomada durante la disolución en la década de 1530, que luego se rellena con el suelo del día.,
la trinchera de ladrones al lado del cráneo de Richard estaba de hecho tan cerca que quienquiera que quitara la primera piedra probablemente habría expuesto el hueso cuando fue levantado. Nunca sabremos si el ladrón de piedras estaba demasiado absorto en Quitar el objeto pesado para mirar hacia abajo en el pozo, o si decidió dejar los restos en paz.
Si esto no fuera suficiente, a solo 90 mm por encima de las piernas del rey, los arqueólogos se toparon con los cimientos de una letrina del siglo XVIII, que contenía una tienda de carbón, un inodoro y un espacio de almacenamiento., Poco sabían los trabajadores que la profundidad de media pala debajo de sus pies yacía el cuerpo de Ricardo III. a principios y mediados del siglo XX, estas letrinas fueron despejadas, con un garaje y una nueva tienda de carbón ocupando su lugar. Afortunadamente, de nuevo, Los Constructores simplemente construyeron sobre la construcción anterior, y no hundieron cimientos más profundos que habrían destruido la Arqueología medieval y los huesos del Rey.
mientras excavaba el esqueleto, se observó que los pies no se encontraban en ninguna parte., Sin embargo, la condición de la tibia indica que los pies estaban en su lugar cuando el cuerpo del rey fue puesto a descansar. Su paradero sigue siendo un misterio hoy en día.
La tumba como es hoy, donde los visitantes del Centro de visitantes rey Ricardo III pueden ver a través del piso de vidrio a la tumba en sí.
Si los huesos del Rey hubieran sido descubiertos antes de la era moderna, su destino más probable habría sido un pequeño entierro en algún lugar fuera del camino; tal vez incluso en un pozo junto a numerosos otros restos perturbados., Si este hubiera sido el caso, los huesos del Rey-junto con la tumba que nos dice tanto sobre las circunstancias de su entierro – se habrían perdido para siempre en la historia.
Joseph Hall trabaja en la interpretación del patrimonio para la Universidad de Leicester y contribuye a numerosas revistas de historia. Durante sus dos primeros años de apertura también trabajó como parte del equipo de interpretación histórica en el Centro de visitantes rey Ricardo III en Leicester, donde se puede ver la tumba original de Ricardo III y su arqueología.,
