(foto: wong sze Yuen/)
una complicación grave del embarazo envió a la madre primeriza Missy Boss a una cesárea de emergencia; en el momento en que dio a luz, su presión arterial estaba en niveles previos a la carrera. Boss dice que como no tuvo el parto natural y libre de drogas que había planeado, estaba «decidida a hacer al menos una cosa bien: amamantar.»
en las 56 horas después de volver a casa del hospital con su hijo, Boss nunca durmió., Su hijo no amamantaría. Ella pasó un tramo entero de ocho horas tratando de conseguir que se aferrara a su pecho, pero él no lo estaba teniendo. Había tenido tantas visitas de consulta de lactancia Como su seguro cubriría y no podía pagar los 6 600 por visita después de eso. «Ya me sentía como un fracaso como madre de muchas maneras», dice Boss. «¿No podría hacer nada bien?,»
Cuando Le dijo a su doula (que no terminó necesitando en el parto) sobre los problemas que estaba teniendo la lactancia materna, le dijo A Boss que había experimentado problemas similares con su primer hijo, y terminó extrayendo exclusivamente su leche materna durante dos años. Missy decidió darle una oportunidad.
el bombeo exclusivo-alimentar a su bebé solo con leche materna, solo de un biberón-es tradicionalmente el territorio de las madres cuyos bebés están en la unidad de cuidados intensivos neonatales o médicamente incapaces de amamantar directamente en el pecho., Con la disponibilidad generalizada de extractores de leche eléctricos portátiles y personales que pueden vaciar ambos senos al mismo tiempo, manos libres, en cuestión de minutos, más madres han comenzado a subirse al carro de la «EPing». Estas madres, Como Boss, no pudieron establecer una relación exitosa de lactancia materna a pesar de sus mejores esfuerzos, pero aún así querían alimentar a sus bebés con leche materna.
la práctica de bombear con frecuencia o exclusivamente sigue creciendo. De acuerdo con los datos de la última iteración de la Encuesta de prácticas de Alimentación infantil (2005-07), entre los EE.UU., las madres de bebés sanos a término, el 85 por ciento ha usado un extractor de leche en algún momento, el 25 por ciento extrae su leche regularmente y el seis por ciento lo hace exclusivamente. Problemáticamente, el aumento de la extracción de leche también implica que las madres no necesitan tanto tiempo en casa para pasar con sus bebés: simplemente pueden extraer, almacenar y volver al trabajo. Lo que la mayoría de las madres pueden no saber es que debajo de la conveniencia percibida de la extracción, hay consecuencias potenciales tanto para las normas del lugar de trabajo como para la salud de ellas mismas y de sus bebés., Hay una suposición de que alimentar con biberón a un niño es equivalente a amamantar, pero puede que no sea el caso.
«sin el conocimiento de la mayoría de los profesionales de la salud, se está produciendo una revolución en la forma en que los bebés estadounidenses son alimentados con leche humana. Los posibles beneficios o daños resultantes del bombeo exclusivo merecen un estudio cuidadoso», señaló un comentario reciente en el American Journal of Public Health., Los autores escribieron que esta «revolución silenciosa en la expresión de la leche» (cuando la leche se retira de los senos sin bebé, ya sea manualmente o con una bomba) podría ser buena para los bebés si reciben más leche humana y por un período más largo; donde puede ser problemático es si los bebés se alimentan demasiado, se les da leche que es una composición inapropiada, o, peor, contaminada.,
más específicamente, «mientras que la leche materna expresada es reconocida como muy superior a la fórmula infantil, la comunidad de lactancia ha comenzado a preguntarse si confiere una protección similar a la derivada de la lactancia materna directa», según Donna Chapman, escribiendo en el Journal of Human Lactation. Tales protecciones incluyen la reducción de la incidencia de enfermedades gastrointestinales, infecciones respiratorias superiores, asma, obesidad, ambos tipos de diabetes y ciertos cánceres infantiles.
Parte del problema es la falta de investigación., Una revisión sistemática de la literatura sobre el tema realizada en 2013 por investigadores del Royal Women’s Hospital en Victoria, Australia, encontró solo 22 artículos de investigación sobre la expresión de leche materna. La mayoría de los artículos discutieron la expresión de los bebés enfermos o prematuros; el resto fueron comentarios que pedían más investigación. Con solo siete artículos que informan sobre la expresión por parte de las madres de bebés sanos a término, los autores concluyeron que hay «evidencia limitada» sobre los resultados de la práctica, y algunos estudios dieron como resultado resultados contradictorios., Para agravar las inconsistencias, «la lactancia materna era el término utilizado para describir cualquier ingesta de leche materna, independientemente del modo de entrega.»Dado que el bombeo se ha vuelto más popular, los estudios deben hacer una distinción entre la lactancia materna directa y alimentar a un bebé con leche materna del biberón, escriben los autores.
«la promoción de la lactancia materna como idéntica a la lactancia materna es engañosa», dice Virginia Thorley, consultora en lactancia e investigadora honoraria de la Universidad de Queensland en Australia., «El nuevo desafío es usar el lenguaje con precisión y decirle a las madres la verdad de que alimentar a sus bebés con leche materna es menos que equivalente a amamantar.»
Thorley ha escrito extensamente sobre los peligros potenciales de «normalizar»la separación de la leche materna de los senos. Ella dice que la alimentación con biberón de leche materna tiene un lugar en circunstancias específicas, como cuando un bebé no puede estimular adecuadamente el suministro de leche de la madre, o en casos como el de Boss, donde un bebé no puede amamantar directamente., Y aunque está de acuerdo en que la leche materna embotellada es mejor que la fórmula para bebés, «la lactancia materna es más que la leche.»Los bebés no solo amamantan para alimentarse; amamantan por comodidad, cercanía, alivio y seguridad.
Boss admite que, al principio, estaba preocupada por perderse algunos de los beneficios que garantiza la lactancia materna: el vínculo, la cercanía, el contacto piel con piel. «Pero luego me di cuenta de que los padres pueden vincularse con sus hijos de muchas otras maneras», dice., «La lactancia materna es solo una de las muchas cosas que podemos hacer para asegurarnos de que nuestros hijos sepan que los amamos y nos preocupamos por ellos.»
a pesar de la necesidad de investigación adicional, Los estudios actuales apuntan a varios aspectos problemáticos del bombeo exclusivo. Una preocupación es que los bebés que solo se alimentan con biberón comen más y, por lo tanto, crecen de manera diferente. Un análisis de 2010 muestra que los bebés alimentados con leche materna por biberón en la primera infancia tenían más probabilidades de vaciar sus biberones más tarde en la infancia que sus homólogos lactantes., Los bebés alimentados tanto en el pecho como con biberones de leche materna extraída aumentaron de peso a una tasa similar a los que solo se alimentaron con leche materna, pero los bebés aumentaron más de peso por mes cuando se alimentaron solo con biberón (leche de fórmula o leche materna). Existen múltiples teorías de por qué: los bebés pueden sacar la leche de los biberones más rápido que los senos, los cuidadores tienden a alentar a los bebés a terminar sus biberones, y se cree que la lactancia materna les enseña a los bebés cuándo dejar de comer.,
otro análisis encontró que los bebés que no fueron amamantados directamente tienen un aumento significativo en los episodios de tos y sibilancias en comparación con los que lo fueron. Algunas investigaciones sugieren que almacenar la leche materna extraída puede interferir con sus propiedades beneficiosas. La congelación puede descomponer sus células inmunológicas y lípidos (pero no afecta sus proteínas antimicrobianas), la refrigeración reduce las concentraciones de ácido ascórbico y ambos métodos de almacenamiento reducen la actividad antioxidante. La descongelación por microondas, que no se recomienda, disminuye drásticamente los elementos antiinfecciosos de la leche materna., Se desconocen los efectos de estos cambios, si los hubiere.
el contenido de la leche materna en sí puede diferir cuando se bombea exclusivamente. La leche materna de una madre cambia de acuerdo con las necesidades del bebé, a medida que envejece, así como a lo largo de un día y el transcurso de cada sesión de alimentación. La investigación ha confirmado que la concentración de grasa de la leche extraída aumenta con la edad del bebé de la misma manera que lo hace la leche materna., Pero si las madres no extraen la leche durante el tiempo suficiente en cada sesión, sus bebés pueden recibir predominantemente leche anterior (que es alta en carbohidratos) y no obtener suficiente leche posterior (que es alta en grasa).
en cuanto a la contaminación, todo lo que la leche materna toca fuera del cuerpo durante el proceso de expresión y alimentación con biberón es una oportunidad para que obtenga bacterias dañinas. Los recuentos bacterianos son más altos en la leche extraída con una bomba que en la leche extraída a mano.,
Thorley agrega que la lactancia materna protege contra las infecciones del oído no solo por los elementos antiinfecciosos de la leche materna, sino por la postura de la cabeza del bebé y la dinámica del ciclo de succionar/tragar/respirar durante la lactancia. Dice que los bebés alimentados con biberón se pierden estos aspectos.
y ni siquiera hemos abordado los posibles impactos en la salud de las madres., No sabemos si extraer leche materna ofrece a las madres los mismos beneficios de la lactancia materna, como una mayor pérdida de peso posparto y un menor riesgo de depresión posparto, múltiples cánceres reproductivos, artritis reumatoide, osteoporosis, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y presión arterial alta.
El jefe me dijo que muchas personas asumen que las madres que bombean exclusivamente lo hacen por conveniencia, en lugar de por necesidad o desesperación absoluta: «las madres con frecuencia se sienten atacadas y criticadas por amigos, familiares, extraños en Internet, etc., Todo el mundo parece pensar que EPing es una opción de estilo de vida, hecho por conveniencia.»El bombeo exclusivo es mucho trabajo; no puede ser una decisión que las madres tomen a la ligera.
si cuenta bajo «necesario» o «por conveniencia» es discutible, pero uno de los aspectos más controvertidos del debate exclusivo de bombeo es que muchas madres trabajadoras están adoptando la práctica. Como Jill Lepore señaló en un artículo del New Yorker de 2009: «para seguir las órdenes de un médico, una mujer que regresa al trabajo 12 semanas después del parto tiene que encontrar una manera de alimentar a su bebé con su propia leche durante otros nueve meses., La nación sufre, en resumen, de una brecha de leche humana. Hay tres maneras de cerrar esa brecha: licencias de maternidad más largas, cuidado infantil en el lugar y bombas. Mucho esfuerzo se ha invertido en la implementación de la opción no.3, la salida barata.»
a juzgar por el hack-a-thon de septiembre del Instituto de tecnología de Massachusetts para «hacer que el extractor de leche no succione», parece que hemos elegido el bombeo como la respuesta. El ganador de hack-a-thon fue una bomba de cinturón utilitario, diseñada para madres que no son capaces de tomar descansos., CNN explicó que: «bombear mientras se trabaja significa detener toda actividad y dirigirse a una habitación aislada durante media hora, varias veces al día. Esa pérdida de productividad es mala para los empleadores y los empleados.
según Thorley, los arneses de bombeo que permiten a las madres trabajar mientras bombean ya fueron promocionados fuertemente hace años: «el mensaje subyacente de que la leche expresa es incidental a su trabajo real y su vida real, como empleada. El elefante en la habitación es la deplorable falta de licencia de maternidad pagada., Creo que mejorar las condiciones de trabajo debería ser una alta prioridad, no hacer bombas más elegantes.»Todos los defensores bien intencionados de mejores extractores de leche y más Acceso a salas de lactancia deben ser conscientes de que esas políticas en realidad promueven más separación de la madre y el bebé, no menos.
los extractores de leche se comercializan como un accesorio esencial de la maternidad moderna para los países ricos con ingresos prescindibles, dice Thorley, y lamenta la muerte del arte de extraer leche materna a mano., Ella no está de acuerdo con que el bombeo exclusivo se convierta en una «elección» de la vida, y le preocupa que la alimentación de leche extraída pase de algo necesario en relativamente pocas circunstancias a la norma.
la normalización del bombeo exclusivo podría tener importantes implicaciones sociales: podría erosionar el apoyo social a la lactancia materna, por ejemplo. También existe el peligro de que las madres vayan directamente a la bomba y ni siquiera intenten amamantar a sus bebés, y que la disponibilidad de bombas eficientes haga más difícil argumentar a favor de la importancia de la licencia de maternidad legislada., El bombeo puede ser simplemente una actividad demasiado pesada – otra expectativa-para agregar a la ya compleja vida de una madre. Como dice Thorley: «más trabajo para madres cansadas.»
durante las primeras semanas de bombeo exclusivo, Boss dice que tuvo la suerte de dormir dos horas por noche. Su objetivo inicial era extraer leche para su hijo durante tres meses. Tres meses vinieron y se fueron, y se dio cuenta de que realmente no era tan difícil una vez que se acostumbró a ello, a pesar de que estaba bombeando 12 veces al día. «Me volví muy eficiente en eso., Simplemente me sentaba aquí en la mesa de la cocina, bombeando leche y poniéndome al día con juego de Tronos a las 2 a.m.», me dice el jefe. «Leí todos los libros mientras bombeaba en medio de la noche.»Su siguiente gol fue de seis meses. Seis meses vinieron y se fueron; ahora que su hijo tiene 14 meses, finalmente está guardando la bomba. Ella estima que ha bombeado un total de 2.300 veces.
Las Tres opciones de alimentación infantil disponibles-fórmula, leche materna extraída y lactancia materna—probablemente caigan en un continuo de Bueno, Mejor, Mejor., Muchos padres terminan usando el método de alimentación que su bebé o la situación dicta (el bebé rechaza los biberones, no puede aferrarse al pecho o tiene una mala reacción a la fórmula; la mamá debe regresar al trabajo rápidamente, etc.).). Para los padres que tienen el lujo de elegir realmente cualquier método de alimentación, está bien elegir bombeo exclusivo de la misma manera que está bien elegir fórmula, siempre y cuando entiendan las diferencias en los resultados de salud. El problema es que para la leche exclusivamente bombeada, las madres necesitan entender que todavía hay mucho que no sabemos.
» siento que tuve éxito y fracasé., Muchas madres no pueden o no bombean exclusivamente durante el tiempo que yo lo hice, pero todavía siento que fallé en la lactancia materna», dice Boss. «Me doy cuenta de que hice lo mejor que pude. Y eso es todo lo que nuestros hijos pueden pedirnos.”