Warren F. Kimball
extracto de la Lend-Lease Act
The President may … , cuando lo considere en interés de la defensa nacional, … vender, transferir el título, intercambiar, arrendar, prestar o disponer de otro modo de cualquier artículo de defensa a dicho gobierno…. Los términos y condiciones … serán las que el Presidente considere satisfactorias.
the Lend-Lease Act of 1941 (55 Stat., 31) inició un programa de ayuda militar mediante el cual Estados Unidos proporcionaba bienes y servicios a sus aliados en la lucha contra Alemania, Italia y más tarde Japón durante la Segunda Guerra Mundial. bajo los términos del «Préstamo-Arriendo», estos aliados pagarían a Estados Unidos no en dinero sino devolviendo los bienes o usándolos en apoyo de la causa, o mediante una transferencia similar de bienes.
oposición a la ayuda exterior
El Presidente Franklin Roosevelt quería ayudar a las democracias occidentales en su lucha contra la amenaza Nazi y fascista, pero la opinión política y pública se opuso., Por un lado, la Primera Guerra Mundial había dejado un legado de deudas de posguerra. Además, en la década de 1920, los estadounidenses criticaron las disputas y la expansión colonial de las potencias europeas y no se inclinaron a ayudar ni siquiera a las naciones amigas. Luego, la Gran Depresión y el colapso económico internacional de la década de 1930 aumentaron la inquietud estadounidense por repartir valiosos recursos., En respuesta a las crecientes amenazas de la Alemania Nazi y la Italia fascista en la década de 1930, el Congreso aprobó una serie de barreras legislativas, en particular las leyes de neutralidad, diseñadas para evitar que la nación se vea arrastrada a otra guerra europea por los lazos comerciales y de inversión con las naciones beligerantes. Los estadounidenses culparon a tales lazos por la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el Congreso modificó las prohibiciones sobre el comercio de armas con naciones en guerra., Pero los compradores de armas como Gran Bretaña y Francia todavía tenían que pagar en efectivo (oro o dólares), que era escaso a medida que sus economías pasaban de producir exportaciones a producir armas. En noviembre de 1940 el embajador británico en los Estados Unidos dijo a los periodistas que «Gran Bretaña»se rompió. Luego, a principios de diciembre, El Primer Ministro Winston Churchill envió al presidente Roosevelt un elocuente pedido de ayuda, advirtiendo que » se acerca el momento en que ya no podremos pagar en efectivo.»
el PLAN de ROOSEVELT
incluso antes de que llegara el mensaje de Churchill, Roosevelt estaba listo para actuar., La invasión alemana de Gran Bretaña había sido pospuesta cuando Hitler comenzó a mirar hacia el este. La ayuda Estadounidense a gran escala mantuvo la promesa de un esfuerzo de guerra exitoso contra Alemania sin la participación de las tropas terrestres estadounidenses en Europa. El 17 de diciembre de 1940, Roosevelt sugirió una manera de dar a Gran Bretaña la ayuda que necesitaba sin crear deudas de posguerra. Su nueva idea, dijo, conseguiría » librarse del tonto, tonto viejo signo de Dólar.,»Como dijo, Estados Unidos prestaría su manguera de jardín para ayudar a su vecino a apagar el fuego, con el entendimiento de que el vecino pagaría en especie en lugar de recibir una factura por la cantidad en dólares. Estados Unidos debería convertirse en el «Arsenal de la democracia», dijo Roosevelt, y los estadounidenses parecían cómodos con el concepto de pagar por la seguridad mientras alguien más luchaba por ella. Solo los llamados» aislacionistas » objetaron que solo Gran Bretaña, incluso con la ayuda estadounidense, no podía derrotar a Hitler., Pero estos aislacionistas ya eran vistos como apaciguadores poco realistas (aquellos dispuestos a hacer concesiones a un agresor, sacrificando principios) o incluso como pro-nazis.
Roosevelt tenía un plan de dos partes para traducir su concepto de manguera de jardín en legislación. En primer lugar, el debate dentro y fuera del Congreso iba a parecer completo y sin restricciones, aunque él mismo podría no ser totalmente sincero sobre cuánta ayuda planeaba dar. Solo un «gran Debate» le daría el mandato (una autorización para actuar) que buscaba., En segundo lugar, Roosevelt quería un proyecto de ley que le diera la mayor libertad posible para decidir a qué Naciones ayudar, qué bienes enviar y qué pedir como reembolso.
el proyecto de ley que se debatió en el Congreso se llamó H. R. 1776, un número elegido por el parlamentario de la cámara para que suene más patriótico. Fue largo y completo y sirvió para aumentar la conciencia pública de la crisis geopolítica en Europa., El Congreso sí requirió que el Préstamo-Arriendo se llevara a cabo a través de asignaciones anuales (fondos reservados para un propósito específico) y que debería recibir informes periódicos para establecer alguna apariencia de supervisión. Pero los portavoces de la administración se negaron a discutir ciertos temas incómodos que parecían mover a la nación hacia la guerra, especialmente los convoyes necesarios para proteger los envíos de ayuda contra el ataque de los submarinos alemanes. El 11 de marzo de 1941, Roosevelt firmó la Ley de préstamo y Arriendo, que había sido aprobada fácilmente en votos que generalmente seguían las líneas del partido, ya que los demócratas apoyaban abrumadoramente al presidente.,
éxito del programa
el potencial industrial de los Estados Unidos tardó casi dos años en alcanzar su punto máximo, pero el préstamo y arrendamiento fue un éxito rotundo. Inicialmente elevó la moral entre los principales aliados de Estados Unidos, pero rápidamente comenzó a proporcionar los suministros que necesitaban para luchar la guerra. Las estimaciones de tiempos de guerra, incluyendo el valor de los servicios y las transferencias tecnológicas, llegaron a entre 4 43 y billion 50 mil millones (dólares de 1945) de ayuda a los aliados de Estados Unidos en tiempos de guerra., Unos 8 8 mil millones de préstamos y arriendos» inversos » —principalmente transferencias de tecnología y materias primas de los imperios Británico y francés-regresaron a los Estados Unidos.
incluso mientras que el Préstamo-Arriendo funcionaba como un programa de ayuda e intercambio, tomó su segunda vida como un programa político. Casi tan pronto como el proyecto de ley se convirtió en ley, los funcionarios del Departamento de estado comenzaron a usarlo como una palanca para forzar cambios amplios en la economía política del mundo., La negociación en 1942 de un acuerdo maestro de préstamo y Arrendamiento Con los británicos incluyó requisitos para que el Reino Unido abriera su imperio al libre comercio, más tarde llamado mercados libres. Los líderes estadounidenses tenían profundas sospechas de que Gran Bretaña seguía siendo un gran rival económico y, por lo tanto, el préstamo y el arrendamiento no se extendieron hasta el período inmediato de la posguerra.
durante el debate de Préstamo-Arriendo, los opositores habían tratado de excluir a la Unión Soviética del programa. Pero los estrategas estadounidenses sabían que solo el Ejército Rojo podía derrotar a Hitler en el terreno, y el Préstamo-Arriendo ayudaría a hacer precisamente eso. ESTADOUNIDENSE., la ayuda constituyó solo alrededor del 7 por ciento de lo que la Unión Soviética produjo durante la guerra, pero permitió a los soviéticos concentrar su producción de la manera más eficiente. Para Roosevelt, prestar y arrendar a Rusia era mucho más que un programa de ayuda en tiempos de guerra. Podría demostrar los beneficios del sistema estadounidense y promover la confianza mutua, todos elementos clave en los planes de posguerra de Roosevelt. Por lo tanto, la política presidencial era prometer dar a los rusos casi todo lo que solicitaban., Los malentendidos y el resentimiento resultaron cuando los requisitos de suministro a otros cines hicieron imposible la entrega. La Guerra Fría impidió un acuerdo formal de préstamo y Arriendo con los rusos hasta junio de 1990, cuando, con el sistema soviético al borde del colapso, se alcanzó un acuerdo de reembolso (para bienes no militares).
Lend-lease, lo que Churchill había llamado «el acto más desordido», fue un programa de ayuda en tiempos de guerra inmensamente exitoso, uno que sentó las bases para los programas de ayuda exterior de Estados Unidos que siguieron., Lend-lease fue diseñado para ayudar a ganar la guerra sin dejar un residuo de deudas de guerra y recriminaciones, y lo hizo.
Véase también: actos de neutralidad.
bibliografía
Dobson, Alan P. US Wartime Aid to Britain, 1940-1946. New York: St. Martin»s, 1986.
Herring, George C. Aid to Russia, 1941-1946. New York: Columbia University Press, 1973.
Kimball, Warren F. The Most Unsordid Act: Lend-Lease, 1941. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1969.