En algunas partes del mundo, el polvo y el limo soplados por el viento cubren la tierra. Esta capa de material fino rico en minerales se llama loess.
Loess es creado principalmente por el viento, pero también puede ser formado por glaciares. Cuando los glaciares muelen las rocas hasta formar un polvo fino, se puede formar loess. Los arroyos llevan la pólvora hasta el final del glaciar. Este sedimento se convierte en loess.
loess varía en espesor de unos pocos centímetros a más de 91 metros (300 pies). A diferencia de otros suelos, loess es pálido y flojamente embalado., Se desmorona fácilmente; de hecho, la palabra «loess» proviene de la palabra alemana para «suelto».»Loess es lo suficientemente suave como para tallar, pero lo suficientemente fuerte como para pararse como paredes robustas. En partes de China, los residentes construyen viviendas en forma de cueva en los gruesos acantilados de loess.
extensos depósitos de loess se encuentran en el norte de China, Las Grandes Llanuras de América del Norte, Europa central y partes de Rusia y Kazajstán. Los depósitos más gruesos de loess se encuentran cerca del río Misuri en el estado estadounidense de Iowa y a lo largo del Río Amarillo en China. loess se acumula, o se acumula, en los bordes de los desiertos., Por ejemplo, cuando el viento sopla a través del Gobi, un desierto en Asia, recoge y transporta partículas finas. Estas partículas incluyen cristales de arena hechos de cuarzo o mica. También puede contener material orgánico, como restos polvorientos de esqueletos de animales del desierto.
en el otro lado del desierto, la humedad en el aire hace que las partículas y el polvo se asienten en el suelo. Allí, la hierba y las raíces de otras plantas atrapan el polvo y lo mantienen en el suelo. Poco a poco se acumula más polvo y se forma loess.
Loess a menudo se desarrolla en un suelo agrícola extremadamente fértil., Está lleno de minerales y drena muy bien el agua. Es fácil de cultivar, o se rompe, para plantar semillas. Loess generalmente se erosiona muy lentamente: los agricultores chinos han estado trabajando en el loess alrededor del Río Amarillo durante más de mil años.