¿quiénes eran los luditas?
Los luditas eran trabajadores textiles en Nottinghamshire, Yorkshire y Lancashire, artesanos expertos cuyo comercio y comunidades estaban amenazados por una combinación de máquinas y otras prácticas que habían sido impuestas unilateralmente por la nueva clase agresiva de fabricantes que impulsó la Revolución Industrial.,
en Nottinghamshire, donde los ataques luditas comenzaron en noviembre de 1811, los ‘tejedores de marcos’ o ‘almacenadores’ que producían Medias usando marcos de media tenían una serie de quejas, incluyendo la reducción de salarios, el uso de jóvenes no aprendidos para el mismo propósito, y el uso de los nuevos ‘marcos anchos’, que producían productos baratos y de calidad inferior. El hecho de que los ganaderos se opusieran a esto último porque estaban destruyendo la reputación de su oficio ilustra el conflicto entre los artesanos calificados y la mentalidad de libre mercado/industrial., El debilitamiento de los salarios y el uso de mano de obra no calificada chocaron con el «contrato social» existente entre los trabajadores y los amos que prescribía salarios «consuetudinarios» que habían sido mantenidos por la tradición durante muchas décadas. Muchos de los maestros más pequeños apoyaron las demandas de los stockingers y se cree que algunos incluso se negaron a nombrar a las autoridades a los hombres que sabían que estaban involucrados en los ataques luditas.,
en Yorkshire, los luditas estaban dirigidos por los croppers, terminadores altamente calificados de telas de lana que tenían salarios mucho más altos que otros trabajadores, y estaban altamente organizados. Durante la última década habían solicitado al Parlamento que hiciera cumplir una legislación obsoleta que impusiera el aprendizaje, y contra las ‘gig mills’, máquinas inventadas en el siglo XVI que podían hacer parte del trabajo de los agricultores. Pero la mayor amenaza para ellos fue una invención más reciente, el odiado marco de corte que finalmente Los desplazó casi por completo durante los próximos diez años., En 1809, bajo la presión de los fabricantes, el Parlamento derogó toda la antigua legislación, eliminando así la última esperanza de los artesanos de reparar sus quejas por medios legales y democráticos.
los tejedores y hilanderos de algodón de Lancashire eran, al igual que los almacenistas, principalmente trabajadores a domicilio, produciendo telares de tela a mano en sus propios hogares y pagados por la pieza., Sus condiciones generales y su condición de artesanos se habían ido erosionando durante varias décadas, en parte como resultado de una gran afluencia al comercio de trabajadores no apprenticed, muchos de los cuales se habían visto obligados a abandonar la tierra por los recintos. El sistema Fabril, con sus vastos molinos y telares a vapor, sus largas horas de trabajo peligroso y su tela más barata que socavaba a los tejedores de cabañas, estaba exacerbando su declive.,
todos estos grupos de artesanos se resistían a las formas en que el sistema industrial degradaba la dignidad de sus oficios, convirtiéndolos en meras»manos» de fábrica. Aunque eran trabajadores a domicilio, pagados por la pieza, durante mucho tiempo habían logrado mantener un estilo de vida modesto y frugal en el que tenían su propia independencia y otras fuentes de subsistencia, por ejemplo, sus propios huertos, y una fuerte ética comunitaria de ayuda mutua., Este mundo es a veces idealizado, y ya había sido destruido en gran medida por los recintos: sin duda su vida estaba lejos de ser idílica. Pero la fuerza con la que resistieron al sistema industrial es una medida de lo mucho mejor que era en comparación con el duro nuevo mundo de la esclavitud asalariada de las fábricas.,
la Revolución, la guerra, el hambre
además De los cambios económicos y tecnológicos que se producen Luddism, el período
después de 1789 fue uno en el que las comunidades de la emergente clase obrera se radicalizó por la Revolución en Francia y en los escritos de Tom Paine, etc. Los baluartes del radicalismo fueron Yorkshire, Nottinghamshire y Lancashire, donde los grupos Pro-Jacobinos operaban en secreto., Después de la aprobación de las leyes de combinación de 1799 que prohibieron toda organización sindical, éstas también fueron forzadas a la clandestinidad, y los grupos luditas crecieron naturalmente a partir de estas dos raíces.
En la primera década de el Siglo 19, el paño se hubiese deprimido debido a las guerras con Francia, y el desempleo, a menudo significaba la miseria y el hambre., A lo largo de este período, Además de los ataques luditas, hubo muchos disturbios por alimentos en todo el norte de Inglaterra, que también se debieron en parte a los altos precios de los alimentos causados por las malas cosechas. En el período anterior a 1811, muchas peticiones al Parlamento, pidiendo ayuda para las hambrientas comunidades tejedoras y tejedoras de Marcos, fueron ignoradas por los gobiernos Tories que estaban obsesionados con la entonces nueva doctrina económica de laissez-faire., Cuando llegó la explosión ludita, la disposición de miles de personas a arriesgarse a ser ahorcadas o transportadas a Australia es una medida de la desesperación de esas comunidades, y su sensación de que no tenían nada que perder. Aquellos que insisten en que los luditas deberían haberse dado cuenta de que las máquinas eventualmente traerían progreso y prosperidad, deberían preguntarse qué habrían hecho para salvar a sus familias en la grave situación que los luditas enfrentaron.,
El Ludita levantamiento comenzó en Nottingham en noviembre de 1811, y se extendió a Yorkshire y Lancashire a principios de 1812. La táctica principal de los luditas era advertir a los maestros que quitaran los marcos de sus locales. Si los amos se negaban, los luditas rompían las máquinas en incursiones nocturnas, usando mazos masivos. Es ampliamente aceptado que el líder de los luditas, en cuyo nombre se emitieron sus cartas y proclamaciones, conocido como’ General Ludd ‘o’ Rey Ludd’, en realidad no existía., Se dice que el nombre deriva de un tal Ned Ludd, un aprendiz de tejedor, que unos años antes rompió un telar en una rabia contra su amo que lo había golpeado.
la rotura de máquinas había ocurrido esporádicamente en disputas entre trabajadores y propietarios muchas veces antes, pero los luditas eran mucho más sistemáticos y organizados., En Nottinghamshire, los luditas jugaron en el mito de Robin Hood: como una de sus canciones lo tenía,
‘Chant no more your old rhymes about bold Robin Hood,
admire,
cantaré los logros del general ludd
ahora el héroe de Nottinghamshire’
los luditas eran una sociedad secreta que administraba juramentos de silencio para ‘torcer’ a nuevos miembros., Estos fueron extremadamente efectivos para evitar la captura: durante un año, a pesar de inundar las Midlands y el norte de Inglaterra con espías, y más tropas que las que estaban luchando contra Napoleón en España, las autoridades hicieron solo unos pocos arrestos de jugadores menores. Los espías generalmente no tuvieron éxito porque todos los miembros del ejército de Ludd eran bien conocidos entre sí como compañeros ganaderos y cultivadores., Su éxito en evadir la captura, lamentado en muchos informes al Ministerio del Interior, se debió al apoyo extremadamente fuerte de sus comunidades, que estaban sufriendo con ellos y se habían unido contra los fabricantes. Lord Byron, un terrateniente de Nottinghamshire, se burló de los esfuerzos de las tropas:
‘¡tales marchas y contramarcaciones!,… y, cuando por fin, los destacamentos llegaron a su destino, en todo «el orgullo, la pompa y las circunstancias de la guerra gloriosa», llegaron justo a tiempo para presenciar la travesura que se había hecho, y determinar la fuga de los perpetradores, para recoger el . . . fragmentos de marcos rotos, y volver a sus habitaciones en medio de la burla de las ancianas, y los gritos de los niños.,’
aunque ya había muchas leyes en los libros de leyes que convertían las actividades de los luditas en delitos capitales, en febrero de 1812 el Gobierno aprobó la Ley de violación de marcos, que introdujo específicamente la pena de muerte para la violación de marcos. Fue durante los debates parlamentarios sobre este proyecto de ley que Lord Byron hizo su famoso discurso en defensa de los luditas., La ley, junto con la afluencia de tropas y espías parece haber puesto fin a los ataques en Notttinghamshire en torno a este tiempo, aunque esto también puede haber sido en parte porque no había tantos marcos que romper, y porque muchos de los hosiers habían acordado restaurar los salarios a sus niveles anteriores.
En Manchester, un almacén de un fabricante que utilizan telares se quemó a principios de febrero de 1812., En general, los ataques luditas de Lancashire se centraron en los grandes molinos y algunos tuvieron lugar durante el día como parte de disturbios por alimentos a gran escala que involucraron a cientos de personas y a veces involucraron enfrentamientos directos con soldados. Varios molinos grandes en los distritos de Mánchester y Stockport fueron incendiados y hasta 50 personas, incluidas mujeres, pudieron haber muerto en estos incidentes, que continuaron de febrero a mayo de 1812.,
En el West Riding de Yorkshire, cropper los ataques comenzaron en enero de 1812 y sus incursiones nocturnas fueron altamente exitosos en la destrucción de los marcos en los talleres más pequeños y evadir la captura. Sin embargo, la resistencia de algunos de los propietarios de molinos más grandes, apoyados por los magistrados, fue más fuerte aquí., El ataque más famoso, por alrededor de un centenar de hombres en el molino Rawfolds de William Cartwright en abril de 1812, descrito en Shirley de Charlotte Brontë, no tuvo éxito, ya que Cartwright estaba al tanto de los planes de los luditas y las tropas que había instalado en el molino mataron a dos de los luditas. Este incidente es generalmente visto como el clímax del ludismo de Yorkshire. Después de estas muertes, y la indignación que causaron entre los» partidarios luditas», por primera vez los luditas recurrieron al asesinato., Fallaron con Cartwright, pero tuvieron éxito en matar a William Horsfall, otro gran propietario de un molino y un franco Anti-ludita. Durante el verano de 1812, los ataques luditas a las máquinas disminuyeron, y algunos luditas recurrieron a incursiones nocturnas en armerías, con la esperanza de que se pudiera montar una insurrección armada general. En octubre de 1812 las autoridades finalmente arrestaron a George Mellor y a otros dos por el asesinato de Horsfall. Ellos y otros 14 fueron ahorcados juntos en York en enero de 1813.,
al final de los levantamientos, miles de fotogramas, una proporción significativa del número total en Inglaterra había sido aplastada. Y aunque a menudo se argumenta que los efectos luditas fallaron, parece que en Nottinghamshire muchos de los maestros calceteros estaban lo suficientemente intimidados como para que los marcos anchos no se usaran ampliamente durante algunos años y los niveles salariales se restablecieran considerablemente. Aunque el ludismo fue finalmente derrotado por el poder estatal violento, puede haber sido la Gran Bretaña más cercana a la revolución desde la década de 1640., Como se señaló anteriormente, sucedió cuando sucedió debido a la Unión de una serie de factores, solo uno de los cuales fue la introducción de máquinas que desplazaron al trabajo. Las otras causas pueden resumirse como la imposición del nuevo régimen de libre mercado/industrial y la ruptura de todo el contrato social del siglo XVIII por parte de los fabricantes. Las máquinas eran quizás el filo más agudo del nuevo régimen y fueron elegidas como objetivos porque simbolizaban el poder de los nuevos amos., Los levantamientos pueden ser vistos como el último grito del viejo orden, un aullido general de protesta contra la Revolución Industrial.
aunque el ludismo organizado terminó en 1813, hubo ataques esporádicos de rotura de máquinas en los años siguientes, y en la década de 1830 el sur de Inglaterra vio protestas similares contra las máquinas trilladoras, conocidas como los ‘disturbios del Capitán Swing’., Otros países también vieron ataques menos bien organizados de rotura de máquinas, pero durante el resto del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los luditas fueron en gran parte olvidados. Fue solo en la década de 1950, al borde de una nueva revolución tecnológica, que sus publicistas comenzaron a usar el término «ludita» como un término de abuso para aquellos que plantean preocupaciones sobre las nuevas tecnologías o no las adoptan de inmediato.,
después del aplastamiento de su revuelta, el sistema de fábrica, con todos sus horrores, ya no podía resistirse y generaciones de hombres y mujeres de la clase trabajadora y niños se vieron obligados a trabajar 12 horas o más por día por una miseria, sus vidas corrían de acuerdo con el ritmo de las máquinas, sus muertes a menudo causadas por ellos.,
sobre todo, la destrucción de los luditas por parte del Estado estableció el principio de que los industriales tienen derecho a imponer continuamente nuevas tecnologías, sin ningún proceso de negociación, ya sea con las personas que tienen que operarlas o con la sociedad en general. Es este principio y la resistencia a él lo que ha llevado en nuestro tiempo a reacciones contra la imposición corporativa de tecnologías como la ingeniería genética, la energía nuclear y ahora la «geoingeniería».