mientras que el PIB incluye el gasto en Recreación y viajes, no cubre el tiempo libre. Claramente, sin embargo, hay una diferencia sustancial entre una economía que es grande porque la gente trabaja largas horas, y una economía que es igual de grande porque la gente es más productiva con su tiempo por lo que no tienen que trabajar tantas horas. El PIB per cápita de la economía de los Estados Unidos es mayor que el PIB per cápita de Alemania, como se muestra en la tabla 1, pero ¿prueba eso que el nivel de vida en los Estados Unidos es más alto?, No necesariamente, ya que también es cierto que el trabajador estadounidense promedio trabaja varios cientos de horas más por año más que el trabajador alemán promedio. El cálculo del PIB no tiene en cuenta las semanas adicionales de vacaciones del trabajador alemán.
mientras que el PIB incluye lo que se gasta en protección ambiental, atención médica y educación, no incluye los niveles reales de limpieza ambiental, salud y aprendizaje. El PIB incluye el costo de comprar equipo de control de la contaminación, pero no aborda si el aire y el agua son en realidad más limpios o más sucios., El PIB incluye el gasto en atención médica, pero no aborda si la esperanza de vida o la mortalidad infantil han aumentado o disminuido. Del mismo modo, cuenta el gasto en educación, pero no aborda directamente la cantidad de la población que puede leer, escribir o hacer matemáticas básicas.
el PIB incluye la producción que se intercambia en el mercado, pero no incluye la producción que no se intercambia en el mercado. Por ejemplo, contratar a alguien para cortar el césped o limpiar su casa es parte del PIB, pero hacer estas tareas usted mismo no es parte del PIB. Un cambio notable en los estados UNIDOS, la economía en las últimas décadas es que, a partir de 1970, solo alrededor del 42% de las mujeres participaban en la fuerza laboral remunerada. En la segunda década de la década de 2000, casi el 60% de las mujeres participaban en la fuerza laboral remunerada, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Como las mujeres están ahora en la fuerza laboral, muchos de los servicios que solían producir en la economía no de mercado, como la preparación de alimentos y el cuidado de los niños, se han trasladado hasta cierto punto a la economía de mercado, lo que hace que el PIB parezca más grande, incluso si no se consumen más servicios.,
el PIB no tiene nada que decir sobre el nivel de desigualdad en la sociedad. El PIB per cápita es sólo un promedio. Cuando el PIB per cápita aumenta en un 5%, podría significar que el PIB para todos en la sociedad ha aumentado en un 5%, o el de algunos grupos ha aumentado en más, mientras que el de otros ha aumentado en menos, o incluso ha disminuido. El PIB tampoco tiene nada en particular que decir sobre la cantidad de variedad disponible., Si una familia compra 100 panes en un año, al PIB no le importa si todos son pan blanco, o si la familia puede elegir entre trigo, centeno, pumpernickel y muchos otros, solo mira si la cantidad total gastada en pan es la misma.
del mismo modo, el PIB no tiene mucho que decir sobre la tecnología y los productos disponibles. El nivel de vida en, por ejemplo, 1950 o 1900 no se vio afectado solo por la cantidad de dinero que la gente tenía—también se vio afectado por lo que podían comprar. No importa cuánto dinero tuvieras en 1950, no podías comprar un iPhone o un ordenador personal.,
en algunos casos, no está claro que un aumento del PIB sea siquiera algo bueno. Si una ciudad es destruida por un huracán, y luego experimenta un aumento de la actividad de construcción de reconstrucción, sería peculiar afirmar que el huracán fue, por lo tanto, económicamente beneficioso. Si la gente es llevada por un creciente miedo al crimen, a pagar por la instalación de barras y alarmas contra robos en todas sus ventanas, es difícil creer que este aumento en el PIB los haya hecho mejor., En ese mismo sentido, algunas personas argumentarían que las ventas de ciertos bienes, como la pornografía o las películas extremadamente violentas, no representan una ganancia para el nivel de vida de la sociedad.