Millard Fillmore, un exitoso político Whig del Estado de Nueva York y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, se convirtió en el 12º vicepresidente y 13º presidente de los Estados Unidos. Nacido en Locke (ahora Summerhill), Nueva York, Fillmore fue asistido en su carrera política temprana por Thurlow Weed, un estratega Whig y líder político en Nueva York. Fillmore sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante los años 1833 a 1835 y 1837 a 1843., Como presidente del Comité de medios y Arbitrios, Fillmore participó activamente en la elaboración del arancel protector de 1842. Se postuló con éxito como el candidato Whig para vicepresidente en 1848 con Zachary Taylor. Como presidente del Senado, Fillmore presidió los debates sobre el compromiso de 1850, una serie de medidas introducidas por Henry Clay para abordar la esclavitud y los problemas territoriales.
el 9 de julio de 1850, el presidente Taylor murió de lo que sus médicos diagnosticaron como «cólera morbus.»Un día después, Fillmore juró como presidente de los Estados Unidos., En su intento de lograr el cierre Legislativo del compromiso de 1850, Fillmore firmó la Ley de Esclavos Fugitivos, una parte del compromiso desarrollado por Clay. Poco después, el presidente aprobó una consignación de 100.000 dólares para la ampliación del Capitolio, considerada necesaria debido a las limitaciones de espacio. Fillmore fue responsable de seleccionar la manera en que se extendería el Capitolio-aprobando el diseño de las grandes alas norte y sur-y eligiendo al arquitecto, Thomas U. Walter. También colocó la piedra angular para la extensión el 4 de julio de 1851.,
Fillmore no pudo ganar la nominación presidencial Whig en 1852 y cuatro años más tarde se postuló como un candidato presidencial fallido del partido estadounidense, o saber-nada. Fillmore se retiró a Buffalo, Nueva York, donde se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Histórica de Buffalo y el primer rector de la Universidad de Buffalo, un puesto que ocupó hasta su muerte en 1874.