Caronte, en la mitología griega, actúa como El Barquero de los muertos. Hermes (el mensajero de los dioses) le trae las almas de los difuntos, y las transporta a través del río Acheron al Hades (infierno). Solo los muertos que están debidamente enterrados o quemados y que pagan el Obolo (moneda de plata) por su paso son aceptados en su barco, por lo que en los ritos funerarios griegos antiguos el cadáver siempre tenía un Obolo colocado debajo de su lengua., Caronte, un personaje bastante sombrío y severo, no duda en echar fuera de su barco sin piedad a las almas cuyos cuerpos recibieron un entierro o cremación inapropiados.
El Estigia es solo uno de los cinco ríos del inframundo que separan el Hades del mundo de los vivos. Estos cinco ríos del infierno son Acheron (el río de la aflicción), Cocytus (el río de la lamentación), Phlegethon (el río del fuego), Lethe (el río del olvido), y finalmente, Styx. La palabra styx proviene de la palabra griega stugein, que significa «odioso» y expresa el horror de la muerte. El siglo VIII A. C. E.,El poeta griego Hesíodo consideraba a Estigia como la hija de océano y la madre o la emulación, la victoria, el poder y el poder. Más recientemente, Styx ha sido identificado con la corriente llamada Mavronéri (en griego, «agua negra») en Arcadia, Grecia. Las antiguas creencias sostenían que el agua de Estigia era venenosa. Según una leyenda, Alejandro Magno (356-323 A. C.), rey de Macedonia y conquistador de gran parte de Asia, fue envenenado por el agua de Estigia.
el uso de las figuras de Caronte y el río Estigia es bastante recurrente en la literatura occidental., El acontecimiento más importante se encuentra en la Divina Comedia del poeta italiano Dante (1265-1321), en la que Caronte ve a un hombre vivo (el alter ego de Dante) viajando en el infierno y lo desafía.