Smithsonian Voices National Museum of Natural History
10 descubrimientos científicos populares de 2019
este año estuvo lleno de emocionantes investigaciones y descubrimientos en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. Desde triplicar el número de anguilas eléctricas conocidas hasta descubrir cómo los humanos cambiaron la naturaleza a través de milenios, nuestros investigadores abordaron preguntas fundamentales, despertaron curiosidad y mostraron la belleza y la maravilla de nuestro planeta con su investigación. Estos son algunos de nuestros descubrimientos más populares de 2019.
1., Los humanos primero causaron el cambio ambiental antes de lo que pensábamos
transformamos nuestro entorno construyendo carreteras, aeropuertos y ciudades. Esto no es nuevo., Pero, según un nuevo estudio publicado en Science, lo hemos estado haciendo más tiempo del que pensábamos.
los científicos del Smithsonian Torben Rick y Daniel Rogers formaban parte de un grupo de más de 100 arqueólogos que utilizaron información de fuentes colectivas para descubrir que, hace 3.000 años, cazadores-recolectores, pastores y agricultores ya habían transformado significativamente el planeta. Esto es mucho antes de lo que los científicos pensaban anteriormente y desafía la idea de que el cambio ambiental a gran escala causado por el hombre es un acontecimiento reciente.
2., Científicos triple número de anguilas eléctricas conocidas
a pesar del cambio ambiental causado por el hombre, los científicos continúan descubriendo nuevas especies, renovando la carga para la conservación de la biodiversidad en todo el mundo.,
en un impactante descubrimiento reportado en Nature Communications, C. David de Santana-Investigador Asociado en la división de peces del museo-y colaboradores describieron dos nuevas especies de anguila eléctrica en la cuenca del Amazonas. Una de las anguilas, Electrophorus voltai, puede descargar hasta 860 voltios de electricidad, lo que lo convierte en el generador bioeléctrico más fuerte conocido. El hallazgo revela cuánto queda por descubrir en la Amazonía.
3., El meteorito que mató a los dinosaurios también cambió los océanos
La mejor manera de aprender lo que el futuro tiene reservado para nosotros es mirar al pasado., En un estudio publicado en las actas de la Academia Nacional de Ciencias, el paleontólogo del Smithsonian Brian Huber muestra cómo el impacto de Chicxulub hizo más que matar dinosaurios no avianos. Cambió la química oceánica.
Huber y colaboradores utilizaron isótopos de boro-átomos que tienen diferentes números de neutrones pero son el mismo elemento-de las conchas de pequeños organismos unicelulares llamados foraminíferos, para medir la composición química de los océanos justo después del impacto. Resulta que el océano se acidificó rápidamente., El descubrimiento ayuda a los científicos a comprender mejor las consecuencias de la acidificación de los océanos en un momento en que los océanos modernos se acidifican debido al aumento del dióxido de carbono en la atmósfera.
4. La vida terrestre prosperó después de que los dinosaurios se extinguieron
para muchos, un nuevo año trae nueva vida que no es diferente de la vida terrestre después de que los dinosaurios se extinguieron.
en un descubrimiento innovador reportado en Science, el director de Sant del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian Kirk Johnson y dos de los paleontólogos del Museo Richard Barclay y Gussie Maccracken fueron parte de un equipo de investigación que descubrió cómo la vida terrestre prosperó después de que los dinosaurios no avianos se extinguieron hace unos 66 millones de años.,
el equipo de investigación estudió un sitio en Colorado donde se habían encontrado fósiles inusualmente completos de mamíferos, reptiles y plantas. Determinaron que dentro de 100,000 años después del evento de extinción K-Pg que mató a los dinosaurios, la diversidad de mamíferos se duplicó y el tamaño máximo del cuerpo aumentó a los niveles previos a la extinción.
por qué crecieron los mamíferos no está claro. Pero el equipo sospecha que las nuevas plantas encontradas junto a los mamíferos en el sitio de Colorado pueden haber alimentado el crecimiento., El descubrimiento es un vistazo a los primeros millones de años después del evento de extinción K-Pg y muestra la verdadera tenacidad de la vida.
5. New species of beaked whale
tan conspicua como puede ser una ballena, a veces escapa de los ojos de la ciencia por completo.,
durante años, los balleneros japoneses sospecharon que podría haber dos tipos diferentes de ballenas picudas de Baird. No estaban equivocados. En un estudio publicado en Scientific Reports, un equipo de investigadores, incluido el científico del Smithsonian James Mead, describió una nueva especie de ballena Picuda. La nueva especie, Berardius minimus, es diferente del Berardius bardii original en que es considerablemente más pequeño, tiene un pico más corto y es completamente negro.
6., Los humanos migraron al sur y Asia Central hace 4.000 años
el ADN nos une a todos y puede ayudarnos a entender cómo las poblaciones humanas están relacionadas entre sí.,
en un nuevo estudio publicado en Science, el antropólogo del Smithsonian Richard Potts y sus colegas usaron ADN antiguo para rastrear la ascendencia Moderna Del Sur de Asia hasta los primeros cazadores-recolectores de Irán. El análisis reveló que la población de la estepa Euroasiática se extendió no solo a Europa, sino también al sur y Asia Central, llevando consigo lenguas indoeuropeas. Los hallazgos ayudan a los científicos a comprender mejor la migración humana y la propagación de las lenguas indoeuropeas.
7., Los científicos resuelven la paradoja de Darwin
Charles Darwin una vez cuestionó cómo los arrecifes de coral podrían florecer en sus aguas estériles de nutrientes. Fue un rompecabezas que nunca descubrió, eventualmente llamado La Paradoja de Darwin., Ahora, casi 200 años después, un equipo de científicos, incluida la ictióloga del Smithsonian, Carole Baldwin, puede finalmente haber reunido las piezas.
en el estudio publicado en Science, Baldwin y sus colegas muestran que las larvas de pequeños peces que tienden a morar cerca o en el fondo marino — llamados peces criptobenticos — podrían ser la fuente de alimento necesaria para sustentar la gran diversidad de vida en los arrecifes de coral.
8., Asteroide arroja rocas
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parece que no somos los únicos perdiendo libras en busca de una resolución de Año Nuevo.
según un estudio publicado en Science, los investigadores que trabajan en el proyecto OSIRIS-REx de la NASA, incluida la Científica del Smithsonian Erica Jawin, descubrieron que el asteroide Bennu expulsa rocas de su superficie al espacio., Por qué está sucediendo esto sigue siendo un misterio, pero el equipo de investigación cree que podría deberse a los cambios de temperatura que causan fracturas en las rocas en la superficie del asteroide. En cualquier caso, los hallazgos confirman que Bennu es un asteroide activo.
9. Los Mosquitos de la Malaria viajan largas distancias montando el viento
¿cree que los mosquitos no pueden ser más molestos o peligrosos? Piénsalo de nuevo. Según un estudio publicado en Nature, los mosquitos portadores de malaria utilizan el viento para viajar largas distancias y escapar de las duras condiciones del desierto.
las investigadoras del Smithsonian Yvonne Linton, Lourdes Chamorro y Reed Mitchell formaron parte de un equipo que analizó miles de mosquitos capturados al levantar paneles pegajosos a 290 metros en el aire en globos de helio., Descubrieron que los mosquitos infectados viajaban cientos de kilómetros montando el viento para arrojarse a sí mismos y a sus patógenos a nuevos lugares. El descubrimiento explica cómo la malaria permanece en ambientes secos como el desierto del Sahara y podría ayudar a predecir y abordar futuros brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos.
10., Primera sanguijuela medicinal norteamericana descrita en 40 años
pero no todos los chupasangres se crean por igual.,
en un estudio publicado en el Journal of Parasitology, Anna Phillips – curadora de gusanos parásitos del Smithsonian – y su equipo describieron una nueva especie de sanguijuela medicinal encontrada en el sur de Maryland. La nueva sanguijuela, Macrobdella mimicus, primero se pensó que era una especie familiar llamada Macrobdella decora, pero la secuenciación del ADN y los rasgos físicos revelaron lo contrario. El descubrimiento es la primera nueva especie de sanguijuela medicinal norteamericana descrita desde 1975 y muestra cuánta diversidad queda por descubrir, incluso a menos de 50 millas del Museo.,
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Miguel Montalvo es pasante en la oficina de comunicaciones y asuntos públicos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. , El objetivo de su vida es convertirse en un defensor de la ciencia y ayudar a cerrar la brecha entre la comunidad científica y el público en general. Como siguiente paso en su carrera, Miguel cursará un posgrado en Biología, concentrándose en la morfología funcional. Cuando no está ayudando a crear nuevas conexiones dentro de la comunidad científica en el Museo, disfruta del aire libre, haciendo viajes de observación de aves y asistiendo a conferencias de física.
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