«ten solo amor, solo paz en tu corazón, sabiendo que la batalla del bien para vencer al mal ya está ganada.
«elija la confrontación sabiamente, pero cuando sea su tiempo no tenga miedo de ponerse de pie, hablar y hablar en contra de la injusticia.,»
John Lewis forjó su legado como un campeón de por vida por los derechos civiles y la igualdad racial durante las luchas de la década de 1960 mientras predicaba un mensaje de no violencia junto al Dr. Martin Luther King Jr.
fue en marzo de 1965 que Lewis, de solo 25 años, se puso de pie con otros líderes de derechos civiles mientras dirigían manifestantes pacíficos a través del puente Edmund Pettus en Selma, Alabama. Su marcha planeada los llevaría a Montgomery, el Capitolio del Estado, para exigir igualdad de derechos de voto.,
cuando cruzaron el puente, agentes de la policía de Alabama armados a caballo que llevaban gas lacrimógeno, látigos y palos de matón los atacaron. Al menos 40 manifestantes requirieron tratamiento, y Lewis sufrió una fractura de cráneo.
los medios de comunicación de todo Estados Unidos capturaron el brutal ataque al cine, llamándolo Domingo Sangriento. El evento se convirtió en un momento crucial en la batalla por los derechos civiles de los afroamericanos, ya que los estadounidenses fuera del Sur ahora podían ver el abuso infligido a la comunidad negra bajo las leyes de segregación «Jim Crow».,
cinco meses más tarde, con Lewis entre la colección de líderes de derechos civiles en la Casa Blanca, El Presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de derechos de voto de 1965 en ley.
Lewis nació el 21 de febrero de 1940, durante la época de las leyes Jim Crow, en una familia de aparceros en la pequeña ciudad sureña de Troy, Alabama.
fue uno de 10 niños, y desde una edad temprana expresó un amor obvio por el aprendizaje., Lewis pasaba horas y horas en su biblioteca local, y era aquí donde podía encontrar publicaciones afroamericanas que envalentonarían su compromiso con la lucha por los derechos civiles.
«Me encantó ir a la biblioteca», dijo Lewis. «Fue la primera vez que vi periódicos y revistas negras como JET, Ebony, the Baltimore Afro-American, O The Chicago Defender. Y nunca olvidaré a mi bibliotecario.,»
como un joven negro que crecía en el sur de Estados Unidos, la batalla por la igualdad racial se convirtió en activista. En 1954, cuando Lewis solo tenía 13 años, La Corte Suprema, en una decisión unánime, falló a favor de Brown vs Board of Education, anulando más de 50 años de segregación racial legalizada.,
Alabama, junto con muchos otros estados, luchó contra la decisión y retrasó la implementación de la desegregación escolar. Lewis » school permaneció segregado a pesar de Brown, y el compromiso de Alabama con la segregación lo obligó a abandonar el estado para asistir a la Universidad.
Lewis aspiraba a asistir a la cercana Universidad Estatal Troy y estudiar para el ministerio, pero la postura segregacionista de la escuela significaba que nunca lo aceptaría.,
en 1957, Lewis finalmente decidió asistir a la institución predominantemente afroamericana, el Seminario Teológico Bautista americano en Nashville, Tennessee, porque permitía a los estudiantes trabajar para la escuela en lugar de la matrícula. Sin embargo, durante su primer año en Nashville, mientras la lucha contra la segregación continuaba, Lewis intentó transferirse a Troy State.
envió una solicitud, pero nunca recibió respuesta de la escuela. Era común durante este tiempo que las escuelas segregacionistas ignoraran las solicitudes de los afroamericanos en lugar de aceptarlas o negarlas formalmente.,
después de sentirse frustrado por la falta de respuesta de Troy State, Lewis escribió una carta a King describiendo su dilema. King respondió enviando a Lewis un boleto de autobús de ida y vuelta a Montgomery para que pudieran reunirse.
Esta reunión comenzaría la relación de Lewis con King y su liderazgo de por vida en la lucha por los derechos civiles.
Lewis finalmente decidió terminar su sueño de ingresar a la Universidad Estatal de Troy después de consultar a King., Lewis » los padres también temían que mataran a su hijo y les quitaran sus tierras si continuaba desafiando las leyes de Jim Crow. En cambio, Lewis regresó a Nashville, se graduó del seminario y obtuvo una licenciatura en religión y filosofía.
a lo largo de la Universidad, Lewis siguió siendo una figura importante en el movimiento de Derechos Civiles, organizando sentadas en los mostradores de almuerzos segregados. En 1961 se convirtió en uno de los 13 Freedom Riders originales, buscando poner fin a la práctica de la segregación en el transporte público.,
en ese momento, varios estados del Sur tenían leyes que prohibían a los afroamericanos y a los pasajeros blancos sentarse uno al lado del otro en el transporte público o en las terminales de autobuses. Los 13 originales – Siete blancos y seis negros-intentaron viajar desde Washington a Nueva Orleans. En Virginia y Carolina del Norte, Los Freedom Riders evadieron el conflicto, pero todo eso cambió a medida que se trasladaban más al sur.,
en mayo de 1961, Lewis fue atacado por una turba de hombres blancos en una estación de autobuses en Rock Hill, Carolina del Sur, por intentar entrar en una sala de espera marcada «blancos». Lewis fue golpeado y ensangrentado ese día, pero su compromiso permaneció sin inmutarse.,
en el sur profundo, Lewis y otros viajeros por la libertad fueron golpeados por turbas enojadas, arrestados y encarcelados por sentarse o pararse al lado de personas blancas en autobuses y terminales de autobuses. Algunos de los jinetes ORIGINALES se fueron debido a la violencia y el terror, pero Lewis continuó todo el camino a Nueva Orleans.
en 2009, Lewis se reunió con su atacante de Rock Hill, solo que esta vez en lugar de un puño cerrado se le mostró una mano abierta y una solicitud de perdón., Elwin Wilson, un ex miembro del Klan que atacó a Lewis, dijo que la elección del Presidente Barack Obama lo había estimulado a admitir sus actos de odio y a pedir perdón a Lewis.
«dije que si solo una persona se presenta y saca el odio de su corazón, todo vale la pena», dijo Wilson. «Nunca soñé que un hombre al que había agredido, que sería congresista y que lo volvería a ver.
«fue muy, muy sincero, y creo que se necesita mucho coraje para estar dispuesto a presentarse de la manera en que lo hizo», dijo Lewis., «Creo que conducirá a una gran cantidad de curación.»
en 1963, cuando tenía solo 23 años, Lewis se convirtió en el presidente del Comité Coordinador Estudiantil no violento (SNCC), convirtiéndolo en uno de los «seis grandes» líderes de Derechos Civiles de la época. Estos líderes organizarían la marcha de 1963 sobre Washington, donde King daría su histórico discurso «Tengo un sueño»., Lewis, a una edad en que la mayoría de la gente acababa de comenzar sus carreras profesionales, también se paró en la cima del Monumento a Lincoln y pronunció un discurso conmovedor sobre la importancia de luchar por los derechos civiles.
«Estamos cansados», dijo Lewis en su discurso. «Estamos cansados de ser golpeados por policías. Estamos cansados de ver a nuestra gente encerrada en la cárcel una y otra vez. Y luego gritas, «sé paciente». ¿Cuánto tiempo podemos ser pacientes? Queremos nuestra libertad y la queremos ahora.,»
En marzo de 1965, Lewis, King y otros líderes de Derechos Civiles organizaron la marcha de Selma a Montgomery que se convirtió en un punto de inflexión en la batalla por los derechos civiles y la eventual aprobación de la enmienda del derecho de voto de 1965.,
a lo largo de su temprana carrera de Derechos Civiles, King siguió siendo Lewis «mentor, el hombre que Lewis dijo » era como un hermano mayor para mí».
» me inspiró a meterme en problemas – lo que yo llamo Buenos problemas, Problemas necesarios», dijo Lewis más tarde al Washington Post. «Y me he estado metiendo en problemas desde entonces.»
Lewis estaba en Indianápolis en abril de 1968, haciendo campaña con el candidato presidencial demócrata Bobby Kennedy, cuando Kennedy anunció que King había sido asesinado.
«fue una sensación increíble», dijo Lewis. «Lloré., Me pareció que algo había muerto en todos nosotros cuando nos enteramos de que el Dr. Martin Luther King Jr, había sido asesinado. Pero me dije, Bueno, todavía tenemos a Bobby. Y poco tiempo después, se había ido.»
Después de dejar el SNCC en 1966, Lewis se mantuvo activo en Derechos Civiles en Atlanta, trabajando en programas de registro de Votantes y ayudando a las personas a salir de la pobreza.,
Cuando Jimmy Carter ganó la exitosa candidatura presidencial, Lewis tomó un puesto en la Agencia Federal de voluntarios domésticos y en 1981, después de que Carter perdiera la Casa Blanca ante el republicano Ronald Reagan, Lewis regresó a Atlanta y fue elegido para el Consejo de la ciudad.
cinco años más tarde se postuló con éxito para el quinto distrito del Congreso de Georgia, y mantuvo su escaño hasta su muerte.,
para ayudar a familiarizar a una nueva generación de estadounidenses con la lucha por los derechos civiles en la década de 1960, Lewis Co-creó la novela gráfica de tres partes March, una vívida memoria de su vida de defensa de los derechos civiles que pasó a ser un éxito de ventas y ganador de premios.
como joven activista, Lewis se había inspirado en el cómic de 1958 Martin Luther King y la historia de Montgomery. A través de su propia novela gráfica, esperaba inspirar a otra generación de líderes de Derechos Civiles.,
«Ahora estamos involucrados en una revolución seria», dice en Marzo: Libro Dos, publicado en 2015. «Esta nación sigue siendo un lugar de líderes políticos baratos que construyen sus carreras sobre compromisos inmorales y se alían con formas abiertas de explotación política, económica y social.
«¿Qué líder político aquí puede ponerse de pie y decir: «mi partido es el partido de los principios?»
en 2014, la película Selma representó los eventos de Lewis» marcha histórica a través del puente Edmund Pettus, y fue lanzada con gran éxito. Cimentó aún más el legado de Lewis como un icono de los derechos civiles.,
recreó el viaje a través del puente en marzo de 2015, pero esta vez con Barack Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos.
» es un honor raro en esta vida seguir a uno de sus héroes, y John Lewis es uno de mis héroes», dijo Obama en la celebración del 50 aniversario.,
durante la presidencia de Donald Trump, Lewis se opuso ferozmente a las políticas y declaraciones hechas por el Presidente y sus compañeros republicanos. Lewis boicoteó la toma de posesión de Trump, diciendo que no creía que fuera un «presidente legítimo» debido a la interferencia rusa en las elecciones de 2016.,
continuó repitiendo preocupaciones sobre la dirección que sentía que Estados Unidos estaba tomando en 2017, después del mitin y ataque de la supremacía blanca en Charlottesville, Virginia.
«estoy muy preocupado», dijo. «No puedo creer en mi corazón lo que estoy presenciando hoy en Estados Unidos. Quería pensar no solo como funcionario electo, sino como ser humano que habíamos hecho más progresos. Me preocupa mucho.»
A pesar de esto, Lewis siguió siendo un campeón inquebrantable y comprometido para la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial hasta su último aliento.,
«cuando ves algo que no es correcto, no justo, no justo, tienes que hablar. Tienes que decir algo; tienes que hacer algo» – John Lewis.