Otto Eduard Leopold, Príncipe de Bismarck, Duque de Lauenburg, conocido como Otto von Bismarck, fue un estadista alemán conservador que ideó la unificación de Alemania en 1871 y sirvió como su primer canciller hasta 1890, en cuya capacidad dominó los asuntos europeos durante dos décadas. Anteriormente había sido Ministro Presidente de Prusia y Canciller de la Confederación Alemana del Norte. Provocó tres guerras cortas y decisivas contra Dinamarca, Austria y Francia., Después de la victoria contra Austria, abolió la Confederación Alemana supranacional y en su lugar formó la Confederación Alemana del Norte como el primer Estado nacional alemán, alineando los estados más pequeños del norte de Alemania detrás de Prusia. Recibiendo el apoyo de los Estados Independientes del Sur de Alemania en la derrota de la Confederación de Francia, formó el Imperio alemán y la Alemania unida.con el dominio prusiano logrado en 1871, Bismarck hábilmente utilizó la diplomacia del equilibrio de poder para mantener la posición de Alemania en una Europa pacífica.