Busto de Pericles después de Cresilas, Altes Museum, Berlin
lo que dejas atrás no es lo que está grabado en monumentos de piedra, sino lo que se teje en las vidas de otros. pericles nació en el año 495 A.C. En la rica familia de los Alcmaeónidas. Su padre Xanthippus él mismo había sido comandante militar para Atenas en la batalla de Mycale en 479 B. C., El nombre de Pericles en griego significa «rodeado de gloria» y como es evidente que sin duda se hizo realidad para Pericles fue se convirtió en un estadista influyente para Atenas durante la guerra del Peloponeso hasta su muerte en 429B.C.
Pericles comenzó su carrera política en los tribunales de Justicia y fue uno de los principales fiscales en conseguir Cimon condenado al ostracismo de Atenas en 461b.C. habiéndose librado de su oponente político y el asesinato de su otro rival político Efialtes en 461b.C. Pericles fue capaz de consolidar su posición como estadistas líderes de Atenas.,
Además de estar a cargo de los militares durante las Guerras del Peloponeso, Pericles también hizo mucho para mejorar Atenas y la gente que residía allí. Es cierto que algunos de sus actos habrían sido para ganar el apoyo de las masas. Algunas de sus leyes que aprobó permitieron a los pobres asistir a representaciones teatrales de forma gratuita. También aprobó una ley que establece que el servicio de jurado debe ser pagado. También utilizó el dinero que los aliados habían ahorrado para la guerra del Peloponeso para financiar la reconstrucción de Atenas en 448 A.C., que vio la reconstrucción de la Acrópolis y el Partenón., Esto no solo mostró a los aliados de Atenas lo hermosa y poderosa que era Atenas, sino que también dio trabajo a los atenienses.
Pericles permaneció a cargo de Atenas hasta su muerte en el año 429 A.C. Por la plaga que barrió Atenas. Es notable por su carrera que fue una de las principales figuras en asegurar Atenas como una fuerza en el Egeo y fue influyente en convertir la Liga de aliados de Delos en un imperio con cada estado pagando tribuno a Atenas., Debido a su carácter de no sobrepasarse, fue capaz de mantener ese Imperio algo que los líderes posteriores no siguieron, ya que trataron de aumentar su dominio en lugar de quedarse con lo que tenían.
Un testimonio de Pericles viene de Tucídides, quien lo describió Como «el primer ciudadano de Atenas».