este artículo es parte de nuestra serie que analiza las condiciones de salud en los niños. Más adelante en la semana, tendremos otros sobre las migrañas infantiles y la enuresis en la cama en niños mayores. Lea el artículo de ayer sobre el asma aquí.
dos de las causas más comunes de vigilia nocturna en niños son los terrores nocturnos y las pesadillas. Los padres a menudo los confunden, pero son diferentes, como es cómo deben manejarse.
antes de que podamos entender los terrores nocturnos y las pesadillas, necesitamos entender el sueño normal., Todos los niños y adultos pasan por etapas de sueño profundo, también conocido como movimiento ocular No rápido (no REM), y sueño ligero, también conocido como REM.
caemos inmediatamente en un sueño profundo donde normalmente nos quedamos durante las primeras horas de la noche. A partir de entonces, pasamos por un sueño profundo y ligero. Estos ciclos de sueño duran 30-60 minutos en niños y alrededor de 90 minutos en adultos. Cuando entramos en un sueño ligero, podemos despertarnos brevemente, mirar alrededor de la habitación, ajustar la ropa de cama, y si todo está bien, volver a dormir de nuevo.,
Los terrores nocturnos y las pesadillas ocurren en diferentes partes del ciclo del sueño y en diferentes partes de la noche. Los terrores nocturnos generalmente ocurren antes de la medianoche y ocurren cuando el niño está «atascado» entre una etapa de sueño profundo y ligero. Por lo tanto, su cuerpo está «despierto», pero su mente no. en contraste, las pesadillas tienden a ocurrir después de la medianoche y ocurren durante la etapa de sueño ligero, cuando hacemos la mayor parte de nuestros sueños.
durante un terror nocturno, el niño tiene un inicio repentino de gritos, puede tener los ojos abiertos o cerrados, puede respirar rápidamente y tener un latido cardíaco rápido., Se ven aterrorizados y pueden levantarse y correr. Sin embargo, debido a que no están realmente despiertos, los niños no tienen ningún recuerdo del evento en la mañana. Si sus padres intentan consolarlos con un abrazo, el niño generalmente lo alejará.
durante las pesadillas, sin embargo, los niños generalmente se despiertan completamente de su mal sueño y se asustan. Dan la bienvenida a un abrazo y pueden recordar lo que sucedió en la mañana.
control de las pesadillas y los terrores nocturnos
estas diferencias nos dan una idea de la mejor manera de controlar los terrores nocturnos y las pesadillas.,
para los terrores nocturnos, los padres harían mejor en Comprobar que su hijo está bien (no tiene la pierna atascada en la cuna, por ejemplo) y luego dejarlo estar si es seguro hacerlo. Muchos padres continúan tratando de consolar a su hijo, pero esto generalmente resulta en que el niño se despierte por completo y esté muy confundido y difícil de restablecer.
Los niños que están teniendo una pesadilla necesitan ser consolados por sus padres y regresar a la cama una vez que se hayan calmado.
para casi todos los niños, los terrores nocturnos y las pesadillas son parte del desarrollo normal y no son motivo de preocupación. Ambos pueden ser hereditarios.
para algunos niños, que tienen pesadillas frecuentes y muestran otros signos de angustia, como cambios en su apetito o dolores corporales recurrentes (piense en dolores de cabeza y de estómago), o que parecen retraídos o alterados, las pesadillas pueden ser un signo de que algo más está sucediendo.,
Estos niños deben ser atendidos por un profesional de la salud, que pueda trabajar con el niño y la familia para identificar y abordar los problemas subyacentes, como los problemas en la escuela con el aprendizaje o el acoso o los problemas familiares, incluida la violencia.
cómo tratarlos
Los terrores nocturnos que persisten y ocurren aproximadamente a la misma hora cada noche se pueden tratar con una técnica llamada «despertar programado». Esto implica despertar al niño alrededor de 30 minutos antes de su terror nocturno., Se cree que esto restablece el ciclo del sueño, lo que les ayuda a evitar «atascarse» entre las etapas de sueño profundo y ligero.
Los padres deben persistir con esta técnica durante al menos tres semanas para saber si ayuda o no.
los desencadenantes comunes tanto a las pesadillas como a los terrores nocturnos incluyen enfermedades y falta de sueño. Si bien las enfermedades son difíciles de evitar, los padres pueden asegurarse de que su hijo duerma adecuadamente, comenzando con una buena rutina a la hora de acostarse.
hay muchos recursos útiles sobre cómo ayudar a los niños a dormir, incluida la red de crianza de los niños y la Fundación para la salud del sueño., Garantizar una buena noche de sueño para los niños puede beneficiar no solo al niño, sino también al resto de la familia.
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