El Plan Schlieffen fue diseñado de tal manera que Alemania atacaría primero a Francia a través de Bélgica. Francia había fortificado sus ciudades fronterizas con Alemania y con el fin de evitar esto, Alemania esperaba pasar por alto por completo mediante la invasión de territorio francés de Bélgica. Las fuerzas alemanas se dirigirían a través del territorio francés hasta que capturaran París, que era la capital de Francia. Al capturar París, Alemania esperaba terminar la guerra con Francia y llegar a la paz o rendirse con los franceses., A continuación, las fuerzas alemanas dirigirían su atención a su frontera oriental y comenzarían el asalto contra Rusia. A principios de la década de 1900, Rusia era principalmente una economía basada en la agricultura y carecía de la industria pesada necesaria para fabricar armas y herramientas para la guerra. Como tal, Alemania creía que Rusia tardaría en movilizarse para la guerra y tomaría hasta 6 semanas. El Plan Schlieffen fue diseñado de tal manera que Alemania podría sacar a Francia de la guerra antes de ese momento y luego dirigir su atención a la lucha contra las fuerzas rusas.