A. Las confirmaciones recientes de híbridos de oso pardo / oso polar en el noroeste de Canadá pueden o no ser un síntoma del calentamiento global. Y, incluso si lo es, tiene poca relevancia para la conservación futura del oso polar.
la mejor información disponible sugiere que los osos polares se separaron de los osos pardos hace unos cinco millones de años., Un reciente descubrimiento fósil en Svalbard indica que la dentición de los osos polares era esencialmente la misma que es ahora hace 120.000 años, lo que sugiere que los osos polares en ese momento eran esencialmente los mismos que los de hoy.
La investigación muestra que el entrecruzamiento esporádico entre las dos especies ocurrió a lo largo de la historia del oso polar. Hemos sabido durante muchas décadas que los osos polares y los osos pardos/pardos se cruzarán en los zoológicos., Parece razonable que en las áreas donde sus áreas de distribución son adyacentes, es decir, donde los hábitats de hielo marino ocupados por osos polares y los hábitats terrestres ocupados por osos pardos/grizzly ocurren uno al lado del otro, que se produzca algún cruce.
es importante tener en cuenta que aunque el hielo marino de verano ha cambiado mucho en las últimas décadas, ha cambiado mucho menos durante la temporada de cría de primavera del oso polar. Y, las proyecciones muestran que la extensión del hielo marino durante la temporada de cría de primavera cambiará relativamente poco en este siglo., Esto significa que, en la actualidad, cuando el hielo marino se derrite en verano y obliga a algunos osos polares a aterrizar, donde podrían encontrarse con osos pardos, la temporada de reproducción de ambas especies ha terminado o al menos está en declive.
debemos recordar que, independientemente de si aumenta el cruzamiento, es muy poco probable que esto represente una amenaza para los osos polares que esté de alguna manera a la par con las amenazas de pérdida de hábitat y la creciente incapacidad del oso polar para encontrar suficiente alimento.,
algunos negadores de la ciencia del clima han especulado que el mestizaje será la salvación de los osos polares y, por lo tanto, no tenemos que hacer nada sobre el calentamiento global para salvar a los osos polares. Eso, por supuesto, es una tontería. En 50 o 60 años (sin una mitigación activa y agresiva de los gases de efecto invernadero) las temperaturas globales superarán cualquier cosa que haya ocurrido en cualquier momento durante la historia evolutiva de los osos polares. Los osos polares — con o sin cruzamiento-simplemente no pueden deshacer cinco millones de años de evolución en 50 o 60 años.,
cruzamiento o no, con calentamiento incontrolado, veremos desaparecer osos polares. Podemos ver osos pardos expandirse a medida que el clima se calienta, pero ese no es el tema que nos preocupa. Por interesante que pueda ser desde el punto de vista de la genética de las poblaciones, y por mucha curiosidad que pueda generar en el público, la perspectiva de aumentos en la hibridación entre osos pardos y osos polares simplemente no es un gran problema de conservación.
no podemos dejar de insistir en que la hibridación no proporciona ninguna solución al dilema del oso polar., Y en la medida en que pueda haber un aumento de la hibridación, probablemente será de poca consecuencia para los osos polares que enfrentan disminuciones dramáticas en su base de hábitat. Es probable que los osos polares mueran de hambre fuera de su área de distribución actual mucho antes de que sus genes sean inundados por los de los osos pardos. Si algunos genes de osos polares persisten en los osos pardos, después de que los osos polares hayan desaparecido de su actual hogar en el hielo marino, ese hecho será irrelevante con respecto a los esfuerzos por retener la magnífica y altamente especializada forma de vida que ahora conocemos como el oso polar.,
discusiones sobre hibridación dejando de lado, es importante recordar que para cuando permitamos que el mundo se caliente lo suficiente como para que el hábitat de hielo marino de los osos polares desaparezca, los desafíos para los humanos serán tan grandes que nadie estará pensando en la conservación de los osos polares.
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