ALL-STAR GAMES: 1934, 1942 LIGHTS: 1940
The Polo Grounds belonged in a «freak show,» completely unlike any other baseball stadium ever built. Con forma de bañera, era mucho más adecuado para el fútbol, y de hecho, los partidos de fútbol universitario y profesional se jugaron allí durante muchos años. Sin embargo, fue construido específicamente como un estadio de béisbol desde el principio., El nombre es un poco engañoso, ya que el polo no se jugó en esta instalación en particular, que en realidad fue la quinta encarnación de un estadio llamado «Polo Grounds» en el Alto Manhattan. El Primer «Polo Grounds» (Southeast Diamond) se usó por primera vez para el béisbol en 1880, ubicado en un campo donde se habían jugado partidos de polo en la esquina norte de Central Park, a pocas millas al sur de la versión final. El segundo Polo Grounds (Southwest Diamond) estaba justo al lado, pero solo se usó para 13 juegos en ese mismo año (1883), y algunos cuestionan si debería siquiera contar., La tercera (o algunos dirían segunda) encarnación del Polo Grounds, también conocido como «Manhattan Field», fue construido en 1889, en el lote justo al sur de donde Polo Grounds IV (también conocido como «Brotherhood Park») fue construido un año más tarde (1890). Como todos los estadios de béisbol en ese entonces, Polo Grounds IV estaba hecho completamente de madera, y se quemó a principios de abril de 1911. El propietario de Giants, John Brush, ordenó apresuradamente la reconstrucción de la instalación utilizando materiales permanentes de hormigón y acero., El nuevo estadio (Polo Grounds V) tenía la misma extraña forma general y dimensiones de campo que su predecesor, pero con un perfil de Estadio algo más alto. Esto hizo que fuera más difícil para los aficionados que se sentaban encima del Farol de Coogan en la parte posterior ver gran parte de la acción en el campo. Esta quinta y última versión del Polo Grounds fue originalmente llamada Brush Stadium, pero todo el mundo siguió llamándolo por el antiguo nombre, que se mantuvo.,
en 1913, dos años después de la apertura del Polo Grounds, los Highlanders de la Liga Americana cambiaron su nombre a los Yankees y se mudaron como inquilinos de los Giants, permaneciendo allí durante diez años en total. Después de que los Yankees adquirieran a Babe Ruth de los Medias Rojas en 1919, fueron rápidamente (y permanentemente) transformados en una dinastía ganadora. Los Giants y los Yankees ganaron sus respectivos banderines en 1921 y 1922, por lo que ambos equipos llamaron al Polo Grounds «casa» durante esas Series Mundiales, una distinción compartida solo por Sportsman»s Park en St.Louis. (Vea la página estadios anómalos., Babe Ruth amaba la corta distancia al jardín derecho en el Polo Grounds, y fue el primer jugador en golpear una pelota sobre el techo y fuera del parque allí. El patrón consistente de Ruth de jonrones influyó claramente en el diseño del Yankee Stadium, que fue construido a menos de una milla de distancia, al otro lado del río Harlem, en 1923.
aunque la estructura era lateralmente simétrica, la forma extremadamente alargada y los elementos de diseño extraños crearon un diseño de campo muy asimétrico y funky., La tribuna detrás del home plate formó un enorme semicírculo, dejando mucho territorio de falta y manteniendo a la mayoría de los aficionados lejos del diamante. Durante los primeros diez años, La Tribuna de dos pisos se extendió más a lo largo del lado derecho del campo que en el lado izquierdo del campo. Debido al tamaño restringido de la parcela de tierra, el estadio era muy estrecho, apretando las distancias a lo largo de las líneas de falta a proporciones absurdamente cortas. (Si realmente querían, podrían haber minimizado la profundidad de la zona de asientos a lo largo de las líneas de falta y, por lo tanto, proporcionar una distancia semi-respetable para el juego de grandes ligas., El único estadio de la MLB con una distancia más corta en la línea de falta fue el abominable Memorial Coliseum en Los Ángeles. El campo izquierdo en los campos de Polo era 21 pies más largo que el campo derecho porque la cubierta inferior en ese lado era significativamente menos profunda que en la cubierta inferior del lado derecho, con unas diez filas menos de asientos. En contraste, las distancias desde el home plate hasta los bordes de la cubierta superior en el campo derecho e izquierdo eran prácticamente idénticas., En el jardín derecho, el borde frontal de las cubiertas superior e inferior estaban alineados verticalmente, pero en el jardín izquierdo, la cubierta superior colgaba unos 15 pies frente a la pared del outfield, lo que significa que una mosca pop de alta trayectoria podría aterrizar en la cubierta superior para un jonrón, dejando al jardinero izquierdo gemir en frustración. (Tome nota de cómo el diagrama de Estadio anterior indica el voladizo de la segunda cubierta.,)
en muchos estadios con distancias tan cortas a las líneas de falta, como Baker Bowl o Ebbets Field, se construyeron vallas altas especiales para evitar demasiados jonrones fáciles! ¡pero no en los campos de Polo! La cerca del campo izquierdo tenía unos 17 pies de altura en el campo izquierdo en comparación con unos 11 pies en el campo derecho. Hasta finales de la década de 1940 más o menos, las paredes del campo estaban enlucidas con vallas publicitarias comerciales.
la cubierta superior se extendió a ambos lados casi hasta el jardín central en 1923, dejando espacio para una pequeña sección de gradería y la casa club del equipo., Fue entonces cuando se creó el extraño «rincón» de entrada en el campo central muerto, con el punto virtualmente inalcanzable de 483 pies en la parte posterior. Algunas fuentes afirman que el campo central estaba a 505 pies de casa, pero esa era probablemente la distancia al gran marcador en la parte superior de la casa club. La casa club del segundo piso colgaba unos diez pies sobre la pared del jardín central, donde había un monumento a Edward Grant, un jugador de los Giants que murió en la Primera Guerra Mundial.a lo largo de los lados de ese «rincón» había escaleras que conducían a los vestuarios de cada equipo., Las tribunas y gradas en el campo central estaban tan lejos que es difícil imaginar cómo los pobres aficionados sentados por ahí podrían haber visto lo que estaba pasando en el plato de casa.
como si las dimensiones extremas no fueran «suficientes», los bullpens de ambos equipos estaban en juego en las esquinas del jardín central derecho e izquierdo. Casi cualquier bola golpeada tan lejos probablemente sería un jonrón dentro del parque de todos modos, pero aún así, pensarías que al menos intentarían evitar controversias innecesarias colocando una pequeña valla alrededor de los bullpens como lo hicieron en el Estadio Griffith de Washington., ¡O simplemente podrían haber puesto a los bullpens en ese amplio territorio asqueroso!
sin lugar a dudas, el evento más dramático en la» historia»del Polo Grounds fue el jonrón ganador del juego de Bobby Thomson en el partido de playoffs de 1951 cuando los Giants vencieron a los Dodgers. El juego defensivo más espectacular fue Willie Mays «increíble captura de la larga unidad al jardín central golpeado por Vic Wertz de los indios de Cleveland en la Serie Mundial de 1954, que cambió el impulso a favor de los Gigantes»., Solo cuatro personas batearon jonrones en las gradas del jardín central, y los últimos dos llegaron en días consecutivos en 1962, por Lou Brock y Hank Aaron.
a lo largo de su historia, la publicidad fue un aspecto clave que definió el ambiente del Polo Grounds. Desde los primeros días (el cambio del siglo 20), las paredes del campo estaban llenas de anuncios comerciales, que también adornaban los lados traseros de las gradas. Esto continuó hasta la década de 1940, más o menos, cuando las paredes del campo fueron pintadas de verde sólido y se colocaron marcadores de distancia por primera vez., Fue en ese momento cuando se colocó un enorme letrero publicitario en la parte frontal del edificio de oficinas en el campo central: desde la década de 1940 hasta 1954, fue para los cigarrillos Chesterfield, desde 1955 hasta 1957 fue para la cerveza Knickerbocker, y en 1962 y 1963 fue para la cerveza Reingold. Tenga en cuenta que en los últimos dos años los anuncios una vez más llenaron las paredes del campo, que tenían un color de fondo azul polvo.,
durante muchos años hubo un gran patio de conmutación de trenes de cercanías / transporte público en el lado noreste (jardín izquierdo) del estadio, pero se cerró poco después de la Segunda Guerra Mundial y se construyó un complejo de apartamentos de gran altura allí en 1951. Oscuro, espeluznante, arcaico, extraño e inadecuado para ver el béisbol, Los campos de Polo ofrecieron cada vez menos incentivos para que los Gigantes se quedaran allí a medida que pasaban los años. Finalmente, dejaron Nueva York y se trasladaron a San Francisco en 1958, el mismo año que los Dodgers emigraron a California., Hubo algunas protestas de los fanáticos de los Giants, pero la medida finalmente causó mucha menos angustia emocional en comparación con lo que sufrieron los residentes de Brooklyn.
El Polo Grounds tuvo una breve segunda vida (béisbol) en 1962, cuando la franquicia de expansión de la Liga Nacional New York Mets comenzó a jugar. El marcador de distancia del campo central se cambió de » 483 » a «475», pero resulta que el diamante no se movió ocho pies hacia adelante., Baso esta conclusión en el hecho de que varias fotos muestran que las líneas de falta (extendidas) intersecaron los dugouts en el mismo punto que lo hicieron cuando los Gigantes jugaron allí en la década de 1950. Se colocaron nuevos marcadores de distancia en las paredes del campo derecho e izquierdo, pero no tantos como antes. Poco después de que los Mets se mudaran al nuevo estadio Shea en 1964, los campos de Polo fueron demolidos.,
Los campos de Polo también fueron el hogar de dos equipos de fútbol profesional: de 1925 a 1955 los New York Giants de la NFL jugaron allí, y de 1960 a 1963 los New York Titans de la AFL (que se conocieron como los Jets en 1963) jugaron allí.