como todo aficionado a la salsa picante sabe, un compuesto vegetal llamado capsaicina merece crédito por el calor que desata los mocos de los chiles picantes. Un estudio sobre los efectos fisiológicos y terapéuticos de la capsaicina encontró que el compuesto causa su marca única de «excitación» al bloquear un tipo específico de receptor del dolor., «Esta excitación conduce a la sensación de calor o dolor ardiente, dilatación de los vasos sanguíneos, enrojecimiento de la piel y elevación de la temperatura corporal», dice Anthony Dickenson, autor del estudio y profesor de Neurofarmacología en el University College de Londres.
La capsaicina puede desencadenar estos efectos si se come o se aplica a la piel en forma de crema tópica, dice Dickenson, por lo que algunas cremas para la artritis y el dolor muscular contienen capsaicina., Una vez que la «excitación» inicial ha desaparecido, los receptores del dolor afectados tienden a desensibilizarse, dice, lo que puede disminuir el dolor localmente. «También hay un parche de alta dosis que hace que las terminaciones nerviosas que detectan el dolor se retiren del sitio de aplicación, como para escapar del insulto, y esto puede llevar a varias semanas de alivio del dolor», dice.
aparte de su capacidad para combatir el dolor, la capsaicina ha demostrado varios otros beneficios potenciales para la salud. Investigaciones realizadas en China han relacionado El consumo de alimentos picantes que contienen capsaicina con menores tasas de mortalidad., Si bien las explicaciones de este vínculo son inestables, algunos investigadores dicen que la capsaicina parece reforzar la función cardíaca y metabólica. Otros expertos también han encontrado evidencia de que la capsaicina puede desencadenar una forma saludable de muerte celular que puede retardar o prevenir los tipos de mutaciones que conducen al cáncer.
también hay evidencia de que la capsaicina puede proteger el corazón y la cintura. Comer capsaicina tiene efectos contra la obesidad, según una revisión de 2017., Y un estudio de 2015 encontró que comer capsaicina puede contrarrestar la acumulación de grasa visceral, un tipo que se acumula en el intestino y alrededor de los órganos, y que está relacionado con una serie de enfermedades. Otro pequeño estudio de 36 adultos encontró que agregar capsaicina a sus dietas durante cuatro semanas mejoró alguna medida de la función cardíaca y arterial, probablemente al aumentar la dilatación saludable de los vasos sanguíneos.
no está claro si tomar capsaicina en un suplemento puede ofrecer los mismos beneficios que agregar pimientos frescos que contienen capsaicina a su dieta., Y algunos investigadores han encontrado evidencia de que el uso de cremas tópicas que contienen capsaicina a largo plazo podría aumentar el riesgo de una persona de cáncer de piel, especialmente antes de pasar tiempo al sol.
pero aparte de esas advertencias, la mayoría de la investigación sugiere que agregar alimentos picantes a su dieta está asociado con una serie de beneficios para la salud.
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el verdadero rascador de cabeza, sin embargo, es la razón por la que muchas personas parecen disfrutar del dolor y el ardor asociados con comer alimentos picantes., Hay teorías, incluido el atractivo de las actividades de búsqueda de emociones. «La gente parece disfrutar empujando los límites de lo que podemos soportar», dice Paul Rozin, profesor de psicología en la Universidad de Pennsylvania.
Rozin señala que los humanos disfrutan montando montañas rusas, viendo películas de miedo y participando en otras formas de «masoquismo benigno».»Y cuando se trata de pimientos picantes, «hemos encontrado que el nivel preferido de quemadura está justo por debajo del nivel que puede soportar», dice. Básicamente, a la gente parece gustarle llegar al límite.,
algunos expertos han planteado la hipótesis de que este tipo de comportamiento puede ayudarnos a prepararnos para los desafíos del mundo real. Pero Rozin dice que la alegría de comer pimientos picantes puede provenir de un beneficio más directo. La capacidad de tolerar, e incluso saborear, un poco de dolor inducido por la capsaicina permite a las personas incorporar fuentes saludables de nutrientes en sus dietas que de otra manera parecerían no comestibles, dice.
así que trae la salsa picante-asumiendo que puedes tomar el calor.
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